– Но можно же попробовать! Позвонить, попросить к телефону Степанову и сказать: «Здравствуйте, Рита!» Если она не Маргарита, то скажет, я не Рита, я Марина или, допустим, Медея!
– Медея Степанова? Это не хило! – рассмеялся Гошка.
– А если она скажет: «Я вас слушаю», можно начать разговор.
– Какой разговор, Маня? – нахмурилась Саша. – Что ты чепухой занимаешься?
И тут вдруг Мане в голову пришло, что раз они так плохо отнеслись к ее идее и вообще не принимают ее всерьез, то она все сделает сама и докажет этим задавакам, что умнее их. К тому же она одна ни у кого никаких подозрений не вызовет и сумеет сыграть этот спектакль так, что все ахнут. Она найдет и выведет на чистую воду Наташу. А им охота следить за этим противным дядькой – пожалуйста! И мы еще поглядим, чья возьмет!
– Почему чепухой? По-моему, даже очень хорошая идея. Ну не хотите, как хотите.
– Мань, а насчет Рождества? – вспомнила Ксюша.
– Да так, ерундистика, – пожала плечами Маня, – не стоит вашего драгоценного внимания! Ладно, я пошла!
Гоше стало ее жалко.
– Мань, постой, куда же ты? Действительно, что ты там насчет Рождества придумала?
– Ничего, глупости одни, – отрезала Маня. – Пока!
И она направилась к двери.
– Манька, прекрати! – крикнула ей вслед Саша.
– Я уже все прекратила, разве ты не заметила? – холодно произнесла Маня и выбежала из квартиры.
– Нехорошо получилось, – сказала Ксюша. – Она обиделась…
– Ничего страшного, пообижается и перестанет. Она ведь хочет всеми командовать. Характер у нее никудышный, и с этим надо бороться, – сурово проговорила Саша.
Глава IX
ХИТРЫЙ ХОД
Утром Саша и Ксюша куда-то умчались, а Маня решила приступить к выполнению своей задачи. Первым делом она позвонила в издательство «Тритон».
– Извините, пожалуйста, могу я поговорить с художественным редактором Комоловой?
– Минутку, – ответила девушка на коммутаторе.
В трубке послышалась мелодия какой-то песни. И звучала она довольно долго. Потом мужской голос ответил:
– Алло!
– Можно попросить госпожу Комолову? – светским тоном спросила Маня.
– Она будет минут через двадцать.
– Спасибо большое. Извините, я не знаю ее имени-отчества, вы мне не скажете?
– Маргарита Алексеевна.
– Огромное вам спасибо! – возликовала Маня. «Неужели получилось? И хорошо, что у меня есть двадцать минут, я хотя бы продумаю, что сказать этой Маргарите Комоловой. По телефону, наверное, не стоит раскрывать карты. Надо бы с ней встретиться, но под каким предлогом? Скажу, что мне посоветовала обратиться к ней какая-нибудь Марья Ивановна. У каждого человека наверняка есть знакомая Марья Ивановна. А если она спросит фамилию? Смирнова. Марья Ивановна Смирнова. Пока она будет вспоминать, кто такая Марья Ивановна Смирнова, я уже запудрю ей мозги. Отлично! Все должно получиться!» Ровно через двадцать минут она снова позвонила:
– Будьте добры, Маргариту Алексеевну Комолову!
И опять девушка на коммутаторе ответила:
– Минутку!
И опять в трубке послышалась музыка. «Айсберг»! Это песня «Айсберг», – сообразила Маня.
На сей раз откликнулся женский голос:
– Слушаю вас!
– Маргарита Алексеевна!
– Да, я.
– Здравствуйте, мне порекомендовали обратиться к вам…
– Извините, одну минутку! – сказала Маргарита Алексеевна, и в трубке послышались еще какие-то голоса.
«Нет, не буду я ничего говорить про Марью Ивановну, – решила Маня, – просто скажу, что…»
– Извините еще раз, тут срочное дело. Так я вас слушаю.
– Маргарита Алексеевна, мне совершенно необходимо с вами поговорить.
– Слушаю вас.
– Нет, не по телефону.
– А в чем дело?
– Это очень серьезный вопрос.
– Кто вы? Судя по голосу, вы еще в школе учитесь, я не ошиблась?
– Нет, не ошиблись. Но дело жутко важное.
– Послушай, девочка, если это, как вы любите выражаться, какой-то прикол, то выберите себе другой объект, мне некогда!
– Маргарита Алексеевна, что вы такое говорите? Какой прикол? Дело и вправду серьезное. Ну, пожалуйста, уделите мне хотя бы десять минут! – молила Маня.
– Но что это за дело?
– Я не могу говорить по телефону! Только вы не бойтесь, это касается не вас…
– Господи, а кого же?
– Одной вашей знакомой!
– Какой знакомой? У меня очень много знакомых.
Маня только пыхтела в трубку.
– Ну, ладно, – решилась Маргарита Алексеевна. – В час у меня обеденный перерыв. Ты к часу подойди к издательству. Я буду в зеленой дубленке.
– А я в красной куртке.
– Надеюсь, ты не опоздаешь?
Получилось! Получилось! Маня была просто на седьмом небе от восторга. Значит, она смогла! Смогла убедить незнакомую взрослую женщину встретиться с ней неизвестно по какому делу! Что из этого следует? Что у нее, у Мани, незаурядный дар убеждения! Первый шаг удался, и все остальное получится. Сказать по правде, Маня не очень точно представляла себе, что, собственно, должно получиться. Предположим, сумеет она найти Наташу, и что дальше? Дальше… Дальше… «Дальше я поговорю с ней начистоту и воспользуюсь даром убеждения, чтобы внушить ей, что она должна доверять мне, а я только хочу помочь матери Горенича найти своего сына. А все остальное меня не интересует. Но ведь Наташа запросто может сказать, что Горенич за границей и нечего мне лезть не в свое дело. И хорошо еще, если она не пальнет в меня из газового пистолета. Хотя у нее, кажется, баллончик. Но это тоже удовольствие ниже среднего. А если я зря все это затеяла, а? Может, не надо никуда ходить, ни с кем встречаться?» Мане вдруг стало страшно. Как бы не наделать глупостей… Но, вспомнив насмешливое лицо сестры и вдобавок нежные взгляды, которые бросал на Сашу Гошка, она опять ощутила боевой задор. «Я им покажу! Пусть Гошка узнает, кто настоящая героиня и умница, а кто просто хлопает красивыми глазками». Времени у нее было много, и постепенно в голове складывался вполне приемлемый и вполне логичный план действий.
Ровно в час дня она стояла у входа в издательство «Тритон». Прождав не больше минуты, она увидела молодую женщину в красивой зеленой дубленке.
– Маргарита Алексеевна? – шагнула она к женщине.
– Ну, здравствуй, таинственная незнакомка, – улыбнулась та.
Улыбка у нее была милая, слегка растерянная.
– Здравствуйте, – улыбнулась в ответ Маня. – Меня зовут Мария.
– Очень приятно. Ну, что скажешь, Мария?
– Маргарита Алексеевна, вы знаете Наталью Кулакову?
Женщина слегка вздрогнула, но тут же взяла себя в руки:
– Ну, разумеется, знаю. Она работает в нашем издательстве.
– Вы с ней подруги?
– Какое это имеет значение?
– Большое.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
