чья – говорят, Шустина. Тут ты мне звонишь, – рассказывал полицейский. – Говоришь, что в угоне. Дальше смотрю – следы. Видишь? Это от валенок размера 45-го. Утопают здорово – значит, тащил что-то.
– Где она? – мрачно спросил Руслан.
– Да в паре метров, – кивнул в сторону леса сержант Витя. – Видать, тяжело было тащить, он и бросил сразу за теми елками.
Мы пошли по следам, стараясь не затоптать их. Действительно, в нескольких метрах лежало тело женщины.
Она лежала лицом вниз. Судя по следам, убийца принес ее, скинул и ушел в лес. Мы осторожно перевернули тело. Это была та самая женщина, жена Шустина, которая еще вчера тащила пьяного мужа домой… Потом ругалась с ним, а затем уехала на его машине и… Что случилось дальше? Я рассматривал ее лицо. Были видны следы побоев. Но причиной смерти явно было удушение: кровоподтеки на шее, синюшный цвет лица, одутловатость…
Пуховик на убитой был расстегнут, под ним виднелись пестрая футболка и розовые спортивные штаны, на ногах – зимние дутые сапоги.
– Не трогай! – крикнул было Руслан Арсению, но было поздно – тот стянул сапог с ноги жертвы и заглянул вовнутрь.
– Носка нет, – констатировал Строганов. – Можно второй посмотреть?
Руслан прищурился и кивнул. Второго носка также не оказалось. Видимо, женщина собиралась второпях и выскочила без носков. Скорее всего, Шустин не просто ругался с ней, а еще и угрожал…
– А куда следы ведут дальше? – спросил Руслан и сам же и ответил: – А вон туда…
И они с сержантом пошли по следам. Сделав небольшой круг по лесу, они вышли на дорогу.
Выходит, убийца подсел к ней по дороге, убил ее, затем вытащил труп и бросил в лесу. А машину запер и оставил на обочине. Я озвучил свою версию Арсению, он в ответ хмыкнул – мол, так и было. Руслан кому-то названивал, Виктор огораживал место преступления красной лентой, а Строганов негромко предложил мне смыться отсюда.
– Как, – удивился я, – ты не собираешься…
– Нет, – мотнул он головой и, обращаясь к Руслану, заорал: – Мы тебе сейчас не нужны? Тогда до связи!
Руслан недоуменно взглянул на нас, но лишь махнул рукой.
Мы не спеша пошли обратно, увязая в снегу, и наконец выбрались на нормальную дорогу, где нас встретил Василий на своей машине. Его вызвал Арсений по телефону.
– Вот беда, – покачал головой наш таксист. – Такого во Тьме никогда не было! Точняк, ведьма накаркала! «Душитель»? – предположил он после того, как мы ему рассказали некоторые подробности. Надеюсь, что мы не выдали секретов следствия, тем более что слухи здесь и без нас распространялись мгновенно.
– Да, ее задушили. А ты Шустина знаешь? – спросил Арсений у Васи.
– Ну, так, – пожал плечами тот. – Обычный мужик.
– Я так и думал. Обычный средний мужик. Доктор, дай мне его заяву еще разок! – Арсений становился самим собой, а я впал в какую-то прострацию. Несчастная жертва, которая и при жизни была не слишком счастлива… а ее сын теперь остался сиротой, поскольку отчиму, судя по всему, он не был особенно нужен…
– Ты успел прочитать? – вернул мне листок бумаги Арсений.
Я пожал плечами. Теперь-то какая разница? Машину нашли, да и жену тоже. И обвинение, как хотел ее муж, ей уже не предъявишь.
«Начальнику отделения от Шустина В. И. Заявление. Довожу до вашего сведения, что моя жена, Нина Шустина, вчера вечером, с целью ущемления моего мужского достоинства, оскорбляла меня нецензурными выражениями. А затем, зная, что машина для меня много значит, она нарошно похитила ключи от нее (марка «Нива», номерной знак…) и угнала ее в неизвестном направлении. Прошу принять меры по розыску принадлежащего мне автомобиля».
Я усмехнулся. А потом удивился, потому что Арсений скомандовал Васе заехать вначале в участок, а потом отвезти нас в школу.
– А зачем в участок? И почему мы уехали с места преступления? – удивленно поинтересовался я.
– Тетка без носков выскочила на улицу – это раз, – коротко сообщил Строганов и разогнул большой палец. – Машина аккуратно припаркована, заперты двери и окна – это два. В заяве нету требования наказать жену, Шустин просит только разыскать его автомобиль! Это три. – Он разогнул еще два пальца. – Теперь нам нужен его телефон. Это четыре… – Арсений изобразил фигу.
– Постой, ты хочешь сказать, что …
– Приехали! – доложил Вася и повернулся к нам. – Неужто и правда Шустин жену замочил?
Но Строганов уже выскочил из машины и понесся в отделение. Я бросился за ним.
Гражданин Шустин сидел в коридоре и пил пиво. Даже когда он заметил нас, на его лице не появилось никаких эмоций. В одной руке у него был телефон, в другой – банка с пивом.
– Можно ваш телефон? – подошел к нему Арсений и протянул руку.
Что он хотел увидеть в телефоне подозреваемого, я не знал. Впрочем, догадывался – маршруты его передвижений!
– С какой радости? – слегка удивился тот. – Машину мою нашли?
– Вы тут сказали, что звонили жене сто раз, – немного вызывающе заговорил Арсений. – Я хочу это проверить. Потому что если вы ей не звонили – значит, знали, что она мертва. И звонить было бесполезно. Правильно?
– Чего?! – банка с пивом застыла в воздухе. – Ты чё несешь, петушина?
Шустин резво вскочил на ноги. Строганов продолжал держать правую руку ладонью вверх в ожидании телефона.
– Если вы ее не убивали, – хладнокровно продолжал мой приятель, – значит, вы…
– Я тя щас убью! – заорал Шустин и, резко замахнувшись пивной банкой, попытался ударить Строганова. Тот, вероятно, предвидя это, перехватил шустинскую руку, в два движения вывернул ему кисть и повалил на пол.
Крик превратился в стон. Прибежал дежурный Семеныч.
– Руслан звонит, – сообщил он нам, с интересом наблюдая за сценой, – говорит, Шустина надо задержать до его приезда!
– Видишь, – с трудом сдерживая подозреваемого, говорил Арсений. – Руслан тоже догадался! Но я раньше! Доктор, возьми его телефон!
Мужик орал, лежа на полу лицом вниз, Арсений, заломав ему руку, восседал сверху, а выроненный телефон валялся рядом с пивной банкой.
– Что смотреть? Где он был? – перекрикивая Шустина, поинтересовался я у Строганова, схватив телефон.
– Нет! – Арсений прилагал немало усилий, чтобы удержать физически крепкого Шустина, превосходящего его своими габаритами. – Посмотри… его… звонки!
– Нет, жене он вчера вообще не звонил! – сообщил я, просмотрев последние вызовы и набранные номера.
Тут Шустину удалось вырваться. Он скинул Арсения на пол и, мгновенно оказавшись на ногах, бросился на меня. Я, защищая важную улику, сгруппировался, но не устоял на ногах от удара кулачищем. Оказавшись на полу, я ощутил, как онемело левое плечо, и тут же боль разлилась по всей руке. Телефон я продолжал сжимать правой. Ожидая удара ногой, я зажмурился… но ничего не последовало. Зато рядом со мной рухнул кто-то тяжелый и придавил мне ногу.
Осторожно приоткрыв глаза, я увидел перед с собой перекошенное от злости потное лицо Шустина. Он лежал без сознания…
В камеру его заволокли Семеныч
