смятение вызвало лишь большее любопытство, но в то же время, я понимала, что произнесенные слова могут ранить.
— Если бы ты так не пыталась ее подавить. Если бы занималась. То все возможно.
Мне стало нечем дышать. На глаза навернулись слезы. Ведь я же просила тогда магию спасти младенца. Дать ему шанс. Но ни бурления, ни цветов, ничего. Магия отвернулась от меня в ту ночь.
— Магия не предала тебе тогда Майя, — словно прочитав мои мысли, тихо сказала Маргарет. — Невозможно предать то, что ранее было отвержено. Но, если бы в тот день, ты бы спасла ребенка, то могла бы стать одной из них.
— Что?
— Твоя мать меня убьет и будет права. Я слишком много сказала сегодня. Хватит! Мой язык устал.
Внутри бушевал ураган эмоций. Я спешно попрощалась и выскочила из дома, чтобы прервать бессвязный поток мыслей. Слова Маргарет выжили дыру в сердце, пускай женщина и сказала их не со зла. Все произнесенное больно ударило по самолюбие. Неужели, я и вправду могла их спасти? Неужели, из-за моих капризов и терзаний пострадал ребенок? Я пыталась себя успокоить, пыталась объяснить, что не знала о силе своей магии, но все доводы разбивались, стоило только вспомнить маленькое окровавленное тело. Дитя, не успевшее увидеть мир, не успевшее обучиться магии, не успевшее сказать первое слово.
Я не могла найти себе место. Возвращаться домой совершенно не хотелось, как и делиться с кем-то переживаниями. Мне нужна была тишина и одиночество. К счастью, наступил вечер, и ведьмы скрылись в своих домах, наслаждаясь ужином и горячим чаем из собранных трав. Я направилась в сторону конюшни, скрывая под шалью трясущиеся руки. Слезы обжигали глаза. Я наспех смахнула их и побежала. Слова Маргарет не отставали. Но я попыталась отвлечься другими. Что она имела в виду, когда сказала, что я могла стать одной из них? На ум приходили лишь лесные ведьмы, но эта мысль казалось безрассудной. Ни в одном гриамуре не было указано, как именно определялись новые ведьмы. Вероятней всего, она просто сболтнула лишнего или тронулась ума. Иначе я не могла объяснить смысл ее слов.
Капли дождя ударились о землю. Я вошла в конюшню и вдохнула запах сена. Лошади поприветствовали меня ржанием и кивками. Каждую пришлось погладить и успокоить. Рядом с ними я ощутила спокойствие. Сердце перестало терзать грудь и мерно забилось, позволяя мне выровнять сбившиеся дыхание. Я присела на маленькую простую лавочку, которую сколотил кто-то из мужчин, и опустила руки на колени. Медленно расплела косу, чтобы хоть чем-то занять себя. Самое простое было убедить себя в мысли, что магии могла бы пойти на уступки. Могла бы спасти жизнь. Пускай я и открестилась от нее, но младенец еще не успел оступиться.
На тех немногих уроках с Джесс я осознала одну вещь: управлять магией нужно с помощью эмоций. Ведьма должна четко понимать, для чего и почему использует конкретное заклинание. Она наполняет его мыслями, эмоциями, чувствами и только после этого произносит нужные слова. Софи именно поэтому так легко справлялась с любым заклинанием. Она контролировала себя, следила за каждым движением, легко отсеивала не нужные мысли. Спустя пару лет сестра научилась творить без слов, лишь легким движением рук. Я, пускай и не сильно всем этим интересовалась, определенно знала, что требовалось от меня в тот момент. Но в ответ получила тишину. Даже в последующие несколько дней цветы перестали расти.
Маргарет все же в чем-то была неправа: магия предала меня.
Осень 1921 г.
Я лениво потянулась в кровати, с благодарностью встречая новый день. И даже запах лилий не смог омрачить это утро. Странно, что отрава, которую мне дала Джесс, не сработала. Это был мой последний вариант. Хотя, нет. Я могла бы использовать магию, и возможно цветы перестали бы распускаться под кроватью. Но я отогнала от себя эти мысли. Лучше руками вырву все то, что выросло, чем позволю магии истязать меня.
Из-за хмурых облаков выглядывало солнце. Его лучи уже не грели, но все же поднимали настроение. Совсем скоро наступит сезон бесконечных дождей, сопровождаемый ледяным ветром, а за ним снегопад. Нам все придется засесть дома и заниматься мелкими делами: рукоделие да выпечка. К счастью, я обожала и то, и другое. К тому же, Остин любил мои пироги и с удовольствием уплетал их на завтрак. Наверное, поэтому я больше предпочитала зиму. Любила бежать по сугробам, пряча очередной пирог под полотенцем и прижимая к себе, а после пить вкусный ягодный чай. Но это лето было малоурожайным. Запасы на зиму получились скупые. Да и по поводу охоты разговоры не велись, после случая с Ноа. Ведьмы из клана в целом избегали подобных разговоров. Уход Аннабель больно ударил по всем. Мама запретила судачить на эту тему и распускать не нужные слухи. Но даже она не могла остановить болтливых Джесс и Маргарет. Эта тема удивительным образом на несколько дней сблизила их.
Софи мирно сопела, и я как можно тише опустила ступни на сухие половицы. Сестра накануне переусердствовала на занятиях магии с Маргарет и Симоной, и видимо решила отоспаться до самого обеда. Но в этом я сильно сомневалась: если она будет так долго спать, то пропустит очередной урок. А Софи никогда их не пропускала.
Я прокралась вдоль кровати сестры и тихо приоткрыла дверь. Мама уже занималась какими-то делами, напевая себе под нос. В руках я заметила белое полотенце с вышитыми цветочками. Мой подарок.
— Софи еще спит?
— Да. Не стала ее будить, — ответила я, усаживаясь за стол, который сколотил отец.
— Ты опять уснула в обнимку с гримуаром. Я положила его в твой шкаф.
— Не смогла оторваться. Ты знала, что лесных ведьм невозможно найти, если они сами этого не захотят?
Мама что-то пробурчала в ответ.
— Вот бы ее встретить, — мечтательно протянула я, наливая себе чай.
— Нет, — резко вскрикнула она, а после спохватилась и продолжила спокойным голосом. — Даже не думай об этом, Майя. Ни в коем случае нельзя приближаться к дому лесной ведьмы. Встреча с ней сулит смерть нашему клану. Не смей навлекать беду даже мечтами. Пускай ведьма спит в свое удовольствие. У нее свой путь, у нас — свой. Эти дороги не должны пересечься.
— Но что, если она пробудиться и позовет кого-то из нас? — волнение сквозило в голосе. Никто не объяснял, почему мы должны были избегать ведьм. Мне казалось это глупым, ведь столь долго живущие существа не могут быть плохими. И они, и мы, ведьмы.
Сложные отношения с волками еще можно было как-то объяснить, ведь их почитали и любили, а нас убивали.
— Ни в коем случае, Майя. Мы не откликаемся на их зов. Не идем по открытой дороге. Заклинаю тебя забыть о них и
