Прихода посланников Грифич ожидал давно — он был единственной реальной кандидатурой на «пост» короля. И дело тут не в каких-то выдающихся достоинствах попаданца… Хотя правителем тот оказался неплохим — даже нищее Поморье всего за два года перестало голодать, а деньги завелись не только у дворян, ростовщиков и немногочисленных ремесленников.
Главным достоинством Померанского был тот факт, что он более-менее устраивал все стороны конфликта. Понятно, что англичане с французами без восторга отнесутся идее Швеции, настроенной к России лояльно. Но и их в принципе он устраивал много больше, чем Швеция под рукой Павла, что было наиболее вероятной реальностью. Да и русский император пусть и предпочел бы получить Швецию в качестве новой губернии, но ввязываться в войну с великими державами… Лучше уж там сядет правителем дружественно настроенный Владимир.
Чисто теоретически, можно было посадить на опустевший трон королевства кого-то из дальних родственников династии. Вон, тот же Павел принадлежал к Голштейн-Готторпской династии и формально мог бы претендовать на трон, причем как близкий родственник.
Но тут начинались «заморочки» — ТАКОЕ в Европе не потерпят и непременно начнется Большая Война, причем против России выступят не только Англия с Францией и Пруссией, но и Австрия. И удивляться этому не стоит — вот, родной Шлезвиг-Гольштейн Павел не может присоединить к России официально, как не может держать там русские войска — война вспыхнет моментально!
Другие претенденты? Так почти все они принадлежали к русской или антирусской партиям и результат все тот же — война. Вот и получалось, что нужен был относительно самостоятельный игрок и в качестве такового Рюген подходил, пусть и неидеально. Да, он был членом «про русской» партии, но при этом вполне самостоятельным игроком и не горел желание делать свои земли губерниями Российской Империи.
Это не было отвлеченными «умствованиями» — ситуацию просчитывал сам Рюген вместе с доверенными людьми, после чего осторожно… очень осторожно поднимал этот вопрос в разговорах с заинтересованными сторонами.
Основной проблемой стала Франция — галлы увлеченно играли роль Самой Великой Империи и имели свое, крайне ценное мнение по каждой мелочи. К счастью, там нашлись умные люди и поняли, что влезать в свару с из-за разоренной Швеции просто незачем. И… согласились. Согласие было дано предварительное, неофициальное и обставлено великим множеством условий, но оно было.
Захват Швеции прошел буднично — несколько батальонов морской пехоты ссыпались с торговых кораблей, над которыми тут же взвился белый флаг с красным грифоном. В Стокгольме были сторонники Грифича с небольшими отрядами, так что паники и военных действий удалось избежать.
Площадь Стурторьет, центральная в городе, была уже подготовлена: в последние месяцы здесь постоянно проходили казни, выступления и митинги, так что магистрат в конце-концов перестал разбирать небольшой помост.
По городу проскакали заранее подготовленные всадники с воззваниями горожанам и просьбой приходить на площадь. Уже через полчаса Стурторьет и прилегающие улицы были набиты битком. Люди тревожно переговаривались, с тревогой посматривая на штандарты Померанского.
«Помариновав» толпу, Вольгаст вышел из магистрата и взошел на помост. Некоторое время он молчал, давая людям возможность обсудить себя. Затем поднял руку и голоса начали стихать.
— Я — Великий герцог Померании…, — далее он перечислил все свои титулы, звания и награды — психология, пусть люди оценят, какой важный человек снизошел до них…
— Горько мне смотреть на Швецию — страну, в которой некогда правили мои предки. С той поры утекло немало воды и мои предки уступили престол другим династиям, а королевство Швеция из Великой Державы, на которую оглядывались все прочие, стало нищей страной, которая вот-вот развалится на куски…
Речь была составлена по шведски и выверено не просто каждое слово… Интонация, вторые «слои», манера держаться… Всего несколько предложений, а он связал величие страны в прошлом с родом Грифичей, а нынешнее ничтожное состояние — с тем, что править начали другие династии. И ведь формально не подкопаешься!
— Я пришел сесть на опустевший трон не потому, что меня привлекает королевская корона! Вы и сами должны понимать — сейчас она представляет ценность только для ювелиров… До того момента, когда корона Швеции станет не просто куском золота, но и чем-то сакральным, пройдет немало лет — если я решусь взяться за эту тяжелую работу.
Померанский помолчал, окидывая толпу давящим взглядом — нехитрый, но действенный трюк, когда каждому в толпе кажется, что это тебе заглядывают в глаза.
— Я не оговорился — ЕСЛИ решусь. Скажу не таясь — меня уже приглашали занять престол страны, но как! Так же, как сидел на нем Адольф Фредерик! Толку от такого сидения я не видел — все равно в стране продолжал бы править ригсдаг, депутаты которого открыто получают деньги от чужеземных государей.
Толпа внимала, как завороженная — еще бы, речь была отрепетирована как хорошая пьеса.
— Я не умею сидеть на троне, я могу только править. Как — вы знаете сами. Но я не хочу править, подпираемый штыками, поэтому спрашиваю один раз… Вы готовы назвать меня своим государем? Нет, не говорите пока! Хочу сразу сказать: вам придется много работать. Очень много! Будут изменены многие законы — потому, что они устарели и могут помешать. Вы согласны слушать меня и поддерживать во всем?
— Да-а! — Заревели в толпе. Сперва — «подсадные» агенты Юргена, а затем «завелись» и остальные. Орали долго и тон воплей был самый восторженный. У многих на глазах были слезы…
Коронация прошла всего через неделю, но нужно сказать, что несмотря на спешку — удачно. Владимир вместе с Натальей и приближенными придумал весьма неплохой сценарий. Поскольку с деньгами в шведской казне было туго, а тратить на это деньги Померании не было никакого желания, то решено было опереться на старинные обычаи. Правда, часть этих обычаев пришлось придумать… Но неважно, получилось славно: обнаженные клинки «Волков» и «Лучших людей» Швеции, клятвы на мечах, праздничные танцы на площадях при свете костров, пиво рекой и свиные туши на вертелах… Народу понравилось, да и большая часть «лучших людей» оценила — дешево и сердито. Короновался он как Вольдемар[47] Первый.
Объединять Померанию и Швецию в единое государство новоявленное величество не стал — разные народы, разные обычаи и законы, а главное — яростное неприятие такого события Великими Державами. Короновалась и Наталья, что шведы восприняли с восторгом. «Готская принцесса» была как бы не популярней самого Грифича. Особенно восхищал их тот факт, что несмотря на рождение пятерых детей она оставалась красивой и молодой. Попаданец с самого начала подлечивал ее с помощью эсктрасенсорики, но… народу такого не скажешь, так что шведы ходили чрезвычайно важные и к месту и не к месту вставляли слова про «Готскую кровь».
Праздники быстро закончились и начались будни. Основная работа — наведение порядка, воровство чиновников и «народных избранников» достигло невиданных высот. Именно сейчас, когда поддержка народа велика как никогда, можно «проредить» этот контингент.
Юрген со своими ребятами давно уже собрал досье на самых злостных. Увы и ах, но среди них были и неприкасаемые — послы некоторых государств (в том числе и России), слишком нагло вмешивавшиеся в дела Королевства, знатные аристократы и прочая публика. Здесь работа шла иными методами — шантаж, вербовка, призывы вернуть часть украденного. Остальные же…
Рокот барабанов и на помост выводят почти полтора десятка человек. Это офицеры, военные чиновники и гражданские поставщики, работающие на армию. Все они виновны в воровстве — из-за них уже больше двух лет не поступали деньги на военные учения, на порох, на амуницию, на закупку и содержание лошадей… Даже жалование солдатам и офицерам не платили по полгода!
Короткий рассказ с перечислением вины каждого из них, перечисление уворованного, конфискованного…
— Конфисковали все имущество! — Говорит Владимир, — до последней монетки! Кому-то это может показаться слишком жестоким, ведь у них есть жены, дети и внуки, престарелые родители… Однако воровали они у армии, у солдат и офицеров, которые тоже имеют детей и престарелых родителей… Они воровали у всего народа! Случись война, сколько бы людей погибло просто из-за того, что солдаты не умеют стрелять, а у коней из-за бескормицы нет сил тянуть пушки!? Что, они не понимали происходящего? Понимали… Просто считали, что лично им ничего не грозит, а гибель вас, ваших детей и внуков, ваших родителей… Им плевать!
Рюген говорил, умело подогревая толпу — все-таки ораторская школа двадцать первого века, это серьезно. Научные диспуты с ней как-то не выходят, а вот «разогреть» толпу… Постепенно горожане начали смотреть на приговоренных к казни, как смотрели бы в двадцатом веке после ВМВ на Геббельса или доктора Менгеле — как на нелюдей. Поэтому прозвучавший приговор встречен был одобрительным ревом.
