Так и есть.
Я больше не дома.
И не могу цепляться за то, какой я была раньше.
Я вздрогнула, почувствовав слабое прикосновение к волосам. Эктор пристально меня рассматривал, перебирая пряди на моем затылке. Взгляд мужчины приковал меня к месту, лишил возможности свободно вздохнуть.
– Прекратите себя изводить, – сказал он. – И лучше подумайте о том, что осталось совсем немного времени до первого испытания.
Повисло молчание. Я сосредоточилась на странном ощущении от чужой руки, пропускавшей сквозь пальцы короткие локоны.
– Я проведу вас до самого конца, – Эктор на меня не смотрел. Он отвел взгляд в сторону. – Если вы, конечно, перестанете цепляться за прошлую жизнь.
– Вы-то сами можете это сделать?
Рука в моих волосах застыла.
– А вы как думаете? – Эктор вопросительно изогнул смоляную бровь и отступил в сторону. – Идите. Лучше снять рубашку побыстрее. Если прилипнет к коже, то придется отмачивать.
Вздрогнув, я подхватила Жало и поспешно пристегнула его к поясу.
Прошагав мимо Эктора, я остановилась только у самой двери, за которой пряталось темное нутро коридоров замка.
Мужчина все еще стоял на площадке, а красноватый свет солнца разлился по его напряженным плечам.
Он не двигался и, как мне показалось, даже не дышал.
Эктор пристально рассматривал сжатую в кулак руку.
Глава 19
Несколько дней мы провели в таком режиме.
В попытках избить друг друга, уколоть и оставить парочку лишних отметин.
Эктор снова и снова заставлял меня отрабатывать удары и даже иногда хвалил. Скупо, почти незаметно, но я чувствовала, когда делала все правильно: мужчина начинал иначе говорить, даже смотрел немного по-другому.
И меня это обнадеживало.
Я не безнадежна. Правда, всегда оставался вопрос: как долго я смогу продержаться?
От стремительных движений Эктора уже не рябило в глазах и не хотелось упасть на землю, закрыть голову руками и выть, уткнувшись носом в траву. Я “присмотрелась”, привыкла. Улавливала даже то, с чем не могло бы справиться зрение обычного человека; потому что не желала красоваться перед Эрисой новыми порезами – старые только-только затянулись.
Эта мысль тащила меня вперед, придавала сил.
Я не собиралась показывать свою слабость, ведь первое, что заметят новые ученики, – множество отметин на коже. Значит, я не держу удар, не умею увернуться от клинка, а мне совсем не хотелось, чтобы эта идея плотно засела в головах чужих мне людей.
Это была опасная идея.
Она могла подтолкнуть к выводу, что со мной не стоит считаться.
Высказав свои опасения Эктору, я получила в ответ самую широкую ухмылку, на которую мужчина вообще был способен.
– Вы неверно оцениваете учебные травмы, Александра. Все, кто с вами столкнется, обучались как воины. Они прекрасно знают цену ранам и, скорее подумают, что вы упорная ученица.
Я каждый раз вздрагивала, когда он называл меня полным именем. Было как-то привычно слышать короткое “Саша” от Ритера и совсем непривычно – зловещее “Александра” от моего мучителя. Казалось, что ты порядочно облажался и сейчас последует расплата.
– Вы могли бы называть меня “Саша”, – пробормотала я. – Честное слово, вы когда говорите “Александра”, то меня прошибает холодный пот.
– А вы не подумали, что я хочу добиться такого эффекта?
Меч просвистел прямо над моей макушкой, и, откатившись в сторону, я ушла от сверкающей дуги. Вскочив на ноги, я подняла Жало и попыталась восстановить дыхание.
Два глубоких вдоха и сильный выдох.
Перед глазами запрыгали разноцветные точки, и мне пришлось упереться острием в землю и на секундочку зажмуриться.
– Вы в порядке? – голос Эктора чуть-чуть смазался, я не могла точно определить подошел ли мужчина ближе или все еще стоит в трех шагах.
– Запыхалась немного, – пробормотала я и попыталась шагнуть вперед, но ноги чуть не подкосились. Крепкая хватка на локте заставила меня распахнуть глаза и поднять голову.
Эктор удерживал мое лицо свободной рукой, а я никак не могла сосредоточить на нем взгляд. Все расплывалось, краски потеряли насыщенность, и свет был нестерпимо ярким, он буквально обжигал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Да что же это такое?
– Держитесь за меня, – пророкотал Эктор и подхватил меня на руки. Меч выскользнул из ослабевших пальцев и упал в траву, но мне не хватило сил об этом сказать. – Не переживайте, я заберу ваше оружие.
Как все-таки удобно, что он читает мысли…
Я не видела, куда меня принесли, но отчетливо ощутила запахи кухни. Что-то кипело над очагом, тихонько журчали чужие голоса, но глубокий властный рык Эктора разогнал всех. Осталась только одна женщина; я сразу же нарекла ее “главной кухаркой”, потому что она ни капли не испугалась. Скорее, разозлилась и заволновалась, глядя, как Эктор усаживает меня у стола.
– Совсем девочку замордовал, вай селах!
– Не начинай, Алида, – Эктор только раздраженно отмахнулся и снова коснулся моей головы, будто пытался узнать температуру. Черт, а я могу привыкнуть к этому. Мне даже нравилось чувствовать его руку на коже. – Лучше вызови Ритера на кухню.
Алида недовольно заворчала и, переваливаясь, двинулась к двери. Из кухни она выходить не стала, только дотронулась до какой-то странной панели на стене, постучала пальцем по цветастой пластине и вернулась к очагу.
– Милая, да ты совсем бледная…
Пухлая, мягкая ладонь легла мне на щеку, и я попыталась сфокусировать взгляд на женщине, но не смогла.
– Я приготовлю для тебя чай, – затараторила Алида и загремела склянками и чашками.
– Что со мной, Эктор? – я запрокинула голову. Назвала наставника по имени, отбросив всякие “господин” и “вы”. Не до того сейчас, он поймет. Наверняка он уже пытается разгрести жуткий кавардак в моем сознании.
– Мы выясним, – уклончиво ответил мужчина. – Расслабьтесь, Александра, все будет хорошо.
Я постаралась сосредоточиться на звоне посуды и запахах вокруг. Мне нравилось цепляться за эти крохотные отголоски реального мира, ароматы ромашки, медицинской терпкости шалфея и перца, тонкий перезвон стекла, что ударялось о глиняные бока пузатых кружек. Даже у пламени в очаге был свой запах – древесины, горящей смолы и высушенных веточек полевых трав.
– В чем дело?!
Ритер ворвался на кухню с такой скоростью, что у меня перед носом зарябило, а, увидев меня, мужчина весь подобрался, нахмурился и опустился перед массивным стулом на корточки. Его сухая широкая ладонь накрыла мою руку, сжала подрагивающие пальцы.
Мне почудилось, что его глаза засветились странным красноватым светом, а через секунду в голове стало совершенно пусто. Все мысли оттуда вычистило, точно огромный ластик прошелся по листу бумаги.
– У нее...проблема, Эктор.
Какая проблема?
Зачем так таинственно?
Кухарка не должна была этого слышать, да?
Слова звучали издалека, я уже с трудом разбирала их значение.
– Нужно унести ее в комнату, я позову Эрису…
Кто-то подхватил меня на руки, поднял так легко, будто это тело ничего не весило. Я различила стук сапогов по каменным плитам пола, слышала шуршание одежды. Глаза слипались, нестерпимо захотелось спать.
– Не засыпайте, Александра!
Прости, Эктор, но ничего не могу с собой поделать.
Я хочу отключиться.
Не могу сопротивляться, я так сильно устала.
– Александра, вы меня слышите?..
Его голос бился на куски, превращаясь в одно сплошное глухое дребезжание.
– Саша, вы слышите?
– Саша…
Мир медленно погрузился в непроницаемый мрак.
Глава 20
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Гархово семя, какой же он идиот!
Не досмотрел. Опять.
Пропустил момент отката, а ведь любой, кто хоть раз сталкивался с иномирцами, знал, что он рано или поздно происходит. Но обычно со всем этим имел дело Приют, а не Орден. Эктор слишком увлекся тренировками, слишком давил – и откат прошел мимо него, разросся во всю ширь и ударил сильнее всего, когда тело пришлой было ослаблено.
