Второе – то же самое, только жить не в России, а, например, в Австралии на ПМЖ. Аргументы против совершенно идентичные.
Третье – продолжить расследование и снова вернуться на острова! Поступок кретина? А вот и нет! Нутром чую, отгадка до сих пор находится именно там!
С позавчерашнего дня ничего не изменилось – Степана все так же нет! А самое главное – странное, очень странное поведение пиратов, которые готовы говорить о выкупе только завтра! Не торопятся ребята, совсем не торопятся! Что наводит на определенные размышления – ведь они сами дают возможность другой стороне как следует подготовиться, установить слежку и контакты! А где же принцип: «Куй железо, пока горячо!»? А нет его, поэтому что-то здесь неладно!
– Кстати! – внезапная догадка словно молния прожгла Тимофея изнутри, – а, может, они тянут время специально для того, чтобы прочесать острова и поймать улизнувшую от них в первый раз добычу?
От напряжения Тимофей даже вспотел. Догадка казалось очень точной и логичной – она объясняла всё, но не сулила никому ничего хорошего! О странном поведении пиратов Тимофей случайно услышал от Сергея – всего лишь обрывок фразы, но он мог многое рассказать профессионалу, а Тимофей имел достаточно навыков, чтобы проанализировать ситуацию и сделать определенные выводы!
Тимофей быстро поднялся и схватил со стола трубку мобильного телефона.
До боли знакомые десять цифр:
– Алло!..
Глава четвертая. Ночь
– Тревожно мне что-то, Степа! – Вера прижалась к Степану, пытаясь разобраться со своими ощущениями. С ней иногда такое случалось – она вдруг (ни с того, ни с сего) начинала беспокоиться и не могла отыскать причину волнений. Вот и сейчас ощущения были похожими – однако чуть– чуть другими.
– Что? – Степан почти спал. Недавно они поужинали, и усталость взяла свое. Степан еле-еле собрал разобранный Garand, похвалил сам себя и завалился на маты, намереваясь тут же уснуть. Однако Вера ему не дала.
Что-то внутри ее настаивало – близится развязка, передышка подходит к концу, а они слишком расслаблены, слишком самонадеянны, они должны что– то предпринять, чтобы остаться в живых!
– Степа! – Вера приняла решение, и ей сразу стало легче. – Степа! Мы должны спрятаться немедленно! Может быть, укрыться в пещере с арсеналом, может, – в лесу, оставаться здесь больше нельзя!
– О чем ты говоришь? – Степан наконец-то понял, что Вера не шутит.
– Степа! Мы должны бежать немедленно!
– Но почему, ты можешь объяснить?
Могу, но попозже! Нам нужно эвакуироваться и готовиться к обороне! Нам нужно найти новое убежище! – Ладно! – Вера ожидала, что Степан начнет протестовать, и очень удивилась, что он согласился так быстро. – Я уже понял, чутье у тебя работает, как у кошки, поэтому спорить не буду! Говори, что ты надумала, а объяснишь потом! И да, ты права – мы здесь, как бельмо на глазу, нас можно брать тепленькими!
***
– Сергей! – Арсений Петрович громко крикнул через дверь, – быстро ко мне!
– Слушаю!
– Я только что говорил с Тимофеем! – грудь Надомникова-старшего вздымалась подобно кузнечным мехам – было видно, он чрезвычайно взволнован. – Знаешь, я хоть и снял с него все полномочия, но не могу не согласиться с его доводами, которые он только что изложил мне по телефону. А они таковы.
Представь, что Степан скрывается на одном из островов – т. е. пираты не смогли его отыскать и поэтому оставили в покое. Они довольствовались яхтой и убрались восвояси. Теперь же они получили информацию, что мы готовы заплатить огромные деньги, лишь бы вернуть Степана. Что они сделают? Постараются максимально оттянуть время переговоров, а сами отправятся на острова на поиски! Что скажешь?
Сергей думал недолго. И, действительно, чего тут думать – ведь только такой сценарий объясняет странное желание похитителей встретиться завтра, хотя они и рискуют оказаться под плотным колпаком спецслужб! Ларчик может открываться очень просто – у них нет Степана, поэтому им нужно время, чтобы его найти!
– Действуй немедленно! – взглянув на Сергея, Арсений Петрович убедился, что тот понимает, о чем идет речь. – Трать столько средств, сколько потребуется, но чтобы через час экспедиция была организована! И возьми с собой Тимофея, он сидит в гостинице по этому адресу – дадим ему еще один шанс – кроме того, пусть будет под присмотром. Ты должен вернуть Степана или же добыть неопровержимые доказательства, что на островах его нет!
Сергей быстро вышел. Уже вечер, и менеджеры коммерческих контор по аренде яхт, наверняка, уже дома. Обычно они нарабатывали заказы в течение дня и распределяли их капитанам, а те в свою очередь действовали почти автономно. Но ведь есть армия, спецслужбы, полиция и береговая охрана – а на руководство силовых структур Таиланда у Сергея прямой выход. Он будет действовать через них!
– Начинаем перебазироваться! – Степан с Верой быстро собирали пожитки, – выбор у нас невелик – только пещера! Там – склад, на случай появления пиратов можно воевать хоть целый год!
– Степа! – Вера обняла Степана, – что с нами будет?
В ее глазах стояли слезы – спасение, еще с утра казавшееся неминуемым, так и не пришло, зато предчувствие беды терзало Веру словно раскаленными щипцами. – Ты вправду веришь, что мы сможем отбиться от пиратов?
– Не знаю! Но лучшей и более закрытой позиции, чем пещера, нам не найти! Даже если у них есть автоматы, мы можем оборудовать огневую точку из валунов, из-за которой станем отстреливаться. Главное, успеть!
– Очень надеюсь! – Вера негромко всхлипнула, – знаешь, Степа! Живым я им не сдамся! И убью столько, сколько смогу!
Голос Веры дрожал, но интонации не оставляли никакого сомнения – она и вправду не собирается попадать в лапы пиратов и при возможности заберет с собой в могилу как можно больше нападающих.
Степана передернуло – он забегал еще быстрее, и вскоре резиновая лодка наполнилась до краев, и они, упираясь изо всех сил и негромко ругаясь, потащили ее к озеру – попутно подбирая железные тарелки и складируя их поверх всего прочего. Степан и Вера не собирались облегчать жизнь пиратам – пускай попробуют атаковать их, будучи по пояс в грязи! Не говоря уж об озере, которое послужит им хорошей защитой! Однако, земля уже почти высохла…
***
– А теперь напряженная минута молчания! – Степан выглянул из пещеры во тьму, ничего не увидел и не услышал и немного перевел дух. В любом случае, они успели! С превеликим трудом, полностью вымокшие и уставшие донельзя, они все-таки затащили лодку и все припасы в пещеру – оставалось только соорудить стену из валунов, чтобы укрываться за ней во время возможного штурма.
Дорогая, а что ты знаешь о фортификационных сооружениях? – Степан сел прямо на пол пещеры и обессилено поник головой. Слова вырывались из него с трудом, чувствовалось – он вот-вот готов упасть и немедленно уснуть. Вера выглядела не лучше – очередной ночной марафон (подобный тому, что был прошлой ночью), кажется, совсем добил их. Но сдаваться нельзя – ее чувство опасности за прошедшие два часа еще более усилилось – с минуту на минуту жди сюрпризов! Немного, милый! – Вера села напротив Степана на корточки и принялась растирать ему щеки. – Сейчас бы пару кружечек твоего Jamaica Blue Mountain для бодрости. Кстати, ты ему все также не изменяешь или нашел что-то покруче?
Степан слабо улыбнулся:
– Запомнила-таки! Да, именно его я и потребляю – правда, принимая во внимание кризис, санкции и прочие издержки, подумываю перейти на Jamaica Blue Mountain Super Selected, чтобы поддержать обнищавших аборигенов из акватории Бермудского треугольника!
– Не торопись! Сначала дашь мне попробовать, а то так и умру, не насладившись настоящим олигархическим кофе! Обещаешь?
– Да! – Степан громко фыркнул и встал, – а вот насчет смерти ты это брось. Перебьем всех пиратов и будем жить-поживать и добра наживать!
– Что ты сказал – перебьем или перепьем? – Вера в свою очередь прыснула со смеха, – всего одна буква, а какой разный смысл! Предлагаю, коли мы взбодрились, закончить с великой китайской стеной и забаррикадироваться уже раз и навсегда. Вот и камешки подходящие! – Вера легонько пнула ногой внушительных размеров валун, поросший мягким мхом.
– Тогда вперед, а мимоходом я расскажу тебе об истории средневековой фортификации, т. е. об устройстве крепостей! Понимаю, что не гламур, не новые модные платья и платиновые украшения с бриллиантами от поклонников, но для общего развития не помешает! Слушай внимательно и запоминай:
Итак, в замках жили феодалы. Вообще, феодал без замка – все равно, что олигарх без «Бентли» и даже много хуже. Поскольку его никто не уважает и оброк платить не собирается. И чем круче был феодал, тем круче предполагался его замок, а самые серьезные строения были у королей, герцогов (типа – королевской крови братьев) и герцогинь (сестер).
