Как давно появилась "Одинокая гора" и откуда она взялась, людям было не известно. Первыми, лет семьдесят назад, гору нашли ведьмы. Тихое место, удаленное от городов, поселений и больших трактов идеально подходило для ведьминских практик. Естественно, они воспользовались возможностью безбоязненно проводить многочисленные обряды и кровавые ритуалы. Во время одного из них они и узнали, о необычных особенностях горы. Ведьмы забирали у магически одаренных людей магию, а гора получала свою долю - кровь.
Но, как известно, аппетит приходит во время еды. Ведьмы, ощутив чужую силу и открывающиеся перед ними возможности, захотели большего. Простолюдины с магическими искрами перестали их устраивать, и они начали тайную охоту на магов. Маги - метры, ведьмы - тессы. Всегда ли сильный пол мог устоять перед очарованием и красотой слабого, с томным приглашением хорошо провести время. А если, перед этим добавить еще и нужное зелье? Так что налаженный кровавый процесс шел более успешно и продуктивно. Ровно до того момента, пока в их руки не попал архимаг с двумя учениками, сумевшими послать просьбу о помощи. Только после этого обеспокоенный Совет магов проснулся, заинтересовался и, посчитав количество пропавших магов за последнее время, направил сюда боевой отряд.
После обнаружения тайного ведьминского укрытия и величине сотворенного бесчинства, маги пришли в ярость. Прошли показательные суды с вынесением смертельных приговоров, а по государству прокатилась волна зачисток. Всем пойманным и обнаруженным ведьмам ставили на ауре знак отверженной. На дальнейшую спокойную жизнь, образование и получение магической категории, они больше не могли рассчитывать. Все возможности для них были перекрыты, и сейчас вся их жизнь проходила под жестким контролем. После всего содеянного они стали изгоями всего магического сообщества.
А я их, дурочка, жалела…
Бирон уже видел не первый сон, я же после эмоционального потрясения никак не могла уснуть. Решила не маяться дурью, а заняться насущными делами. Если строчить отчет, то желательно сделать заранее некоторые проекции. И начну, пожалуй, с амулетов степняков. Сказано - сделано. Закончив все магические действия, оставила две самые короткие низки с разными прикрепленными к ней природными материалами. Хотелось рассмотреть их более тщательно, стараясь увидеть невидимое, но меня отвлекло знакомое шипение.
- Дай. Дай его нам. Магия, вкусная, много. - две головы торчали под решеткой.
- Магия? - они, как Нафаня, хотят магический шарик.
Быстро сформировала на руке две штуки и отдала на откуп водяницам. Девы не отказались принять подношение, но остались не удовлетворенными.
- Теплая, - шипела первая.
- Мягкая, - поддакивала вторая.
Как вообще магическая субстанция может быть теплой и мягкой... Впрочем, Нафаня утверждает, что магия вкусная.
- Дай вон то. Оно горячее.
- Острое, - в этот раз нечисть не стала дожидаться пока я догадаюсь, постаралась просунуть руку и ткнуть в низку шаманского творчества.
Ишь, чего захотели. И я даже знаю, что попросить в замен, вот только равноценен ли будет обмен, может чего-нибудь еще попросить?
Нам всё равно нужно добираться до последней точки - "Приюта странника". Желательно быстро. Хорошо бы там обошлось без разных сюрпризов. Нус-с, начнем переговоры.
- Вот даже не знаю, как быть. Вы просите себе две сильные магические вещи, - подняла нити выше и покрутила перед их вытянутыми лицами. - Не просто вещи, а стильные украшения. Что за это получу я?
Вести торг с речными девами оказалось довольно забавно. Сам процесс разговора с полурыбами, их менталитет и настырность меня поражали. Сначала мне предлагали разную рыбу, потом многоцветные водоросли, а затем какие-то редкие ракушки и чешуйки. Будь на моем месте Нафаня, он набрал бы уже массу полезного и необходимого. Я же стойко держалась и не соглашалась, на столь щедрые предложения. Наконец, устав от их многочисленных вариантов, озвучила приемлемый для меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Я хочу поменять эти украшения на другие украшения. Согласны?
- Смелая, - прошипела первая.
- Глупая, - вторила вторая, - утром принесем.
Сплетут за ночь из тины и водорослей корону и куда я с ней? Куда-куда... Поставлю на пустую полку их у меня в доме много.
- Девочки, - от такого обращения, нечисть второго порядка ненадолго зависла, - вы нас попутно не подбросите до "Приюта странника?"
- А мяса дашь? - они смотрели на меня голодными глазами. Вот кто действительно умеет торговаться и из всего извлекать выгоду. Я на их фоне всегда буду выглядеть дилетантом.
Дам, куда же я денусь. Договорившись с нечистью, отдала им мясо и два шаманских боевых набора, в виде украшения. А сама решила лечь спать. Если водяницы не бросят нас незнамо где, то день обещает быть насыщенным.
Утром, получив очередной удар в спину, даже не пошевелилась. Легла поздно, и вставать ни свет, ни заря не имела никакого желания.
- Мариэль, мы на месте третьей точки. Водяницы постарались?
- Угу. А можно я еще немного посплю?
- Спи, если не хочешь увидеть очередной подарочек. Тут тебе резной ларец подбросили - я приоткрыла один глаз и посмотрела на высокую шкатулку в руках дядьки.
- Хочу, но вставать лень.
- Смотри так, - он поставил ларец рядом со мной на пол, отошел в сторону, и сев по-турецки приготовился к показу. Ну, прямо как нетерпеливый зритель, на первом ряду.
Во всем происходящем чувствовался какой-то подвох. Я с подозрением покосилась сначала на шкатулку, вроде обычная. Отполированное тёмное дерево было украшено затейливой резной каймой с маленькими вставками из желтого - красного камня. Потом на Бирона, который не скрывая ухмылки, наблюдал за мной.
- Что не так?
- Открой и посмотри.
- А сам смотрел?
- Нет, не смог открыть. - Вот оно что... У самого не получилось, решил посмеяться над моими потугами. А водяные девы хороши, есть у них чувство юмора. Вроде подарок есть, а увидеть его и подержать - не можешь.
Я дотронулась одной рукой до крышки, но как бы ни старалась, открыть не получалось. Решила приложить чуть больше силы и взялась за нее двумя руками. Видимо прошлый случай меня ничему не научил. Опять, как тогда с мечами, обе ладони одновременно оцарапали неизвестно откуда появившиеся шипы. Я с возгласом удивления и боли отдернула руки. Капли крови попала на шкатулку, крышка ларца с легким щелчком сама поднялась вверх. Забыв о царапинах, нетерпеливо заглянула внутрь и, не скрывая разочарования, застонала. Только дядька откровенно наслаждался моментом и искренне потешался надо мной.
Внутри, отделанной бархатом коробки, лежало украшение обсидианового цвета, похожее на "Терновый венец" и такие же парные браслеты. Это что за выверты своеобразного разума нечисти. Из ветвей, не известного мне растения, была собрана высокая корона. Благодаря черном цвету и острым концам ветвей, она смотрелась вызывающе-устрашающе.
- Черный венец! - выдохнул Бирон и наклонился ниже к ларцу, жадно рассматривая своеобразное украшение, но руками благоразумно не дотрагивался.
- Какой венец?
- Ты никогда в детстве не играла в "Короля и пастушку" и не была пастушкой? - Бирон удивленно смотрел на меня. Видимо ответ был виден на моем скривившемся лице, не припомню, чтобы Мирка вообще во что-то играла. - Так вот пастушке, когда она выходит за короля замуж, на свадьбе надевают вместо короны - черный венец. - Он многозначительно замолчал, а я не спешила проявлять любопытства и расспрашивать дальше. - Дети обычно делают корону из ветвей кустарника и преподносят её избраннице.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Поменяла, блин, один Хендмейд (вещь ручной работы) на другой. Только та поделка была начинена магией, а эта? Разочарованно захлопнула крышку шкатулки и, закрывшись одеялом с головой, отвернулась к стене. Можно было бы и не смотреть ... Ничего стоящего, только царапины получила, и кровь невинную отдала. Громкий смех и веселье Бирона позитива не добавило.
