В следующий раз проснулась из-за настойчивой просьбой нечисти:
- Илька, проснись - прыгающий на мне Нафаня излучал море позитивной энергии, - там помощь нужна.
- Мне тоже нужна помощь лекаря, всю спину мне оттоптал, - я резко развернулась и с улыбкой поймала мелкую нечисть. Попыталась потискать его, но он ловко вывернулся из моих рук.
- Там, на первой точке, горе - ученики-лекари голодом сидят.
- Почему голодом. В лесу можно насобирать грибов, поймать дичь или пойти на рыбалку.
- Можно, но они наверно не умеют или их плохо этому учили. А это что? - он увидел ларец и сейчас крутился вокруг него позабыв о нуждах страждущих и ждущих помощи.
- Водяницы подарили, сейчас покажу. - В этот раз легко открыла крышку, а Нафаня буквально завис над венцом. - Не плохо они надо мной подшутили? Смотри, какая готичненькая! Как думаешь, где она будет лучше смотреться, на полке в гостиной или в библиотеке?
- Я сам найду ей место, ты ведь мне доверяешь? - нечисть не сводила глаз с украшения и казалось о чем-то сосредоточенно думала. У меня почему-то появилось ощущения, что сейчас он нашел величайшую ценность и планирует, как дракон, утащить её в свою сокровищницу. Надо ему подыграть, Нафаня легко ведется на такое.
- А хочешь, быть главным хранителем моего венца, - Нафаня судорожно выдохнул и активно закивал, - тогда с легким сердцем я доверяю тебе его хранение и охрану.
- Спасибо! Я оправдаю твое доверие! - ответил он вполне серьезно. Что-то мы оба перестарались, или нечисть научилась играть по моим правилам?
А сейчас пойдем советоваться с Бироном, чем можем помочь голодным студентам. В результате нагрузили два заплечных мешка даром доставшейся провизией, зельями, оставили часть вещей. Сердобольный Нафаня взялся незаметно подкинуть их непутевым участникам испытательного тура. Заодно он прихватил и ларец, настаивая, что его необходимо спрятать в хранилище. Еще бы знать, где оно находится. Жаль, не удастся похвастаться таким раритетом перед дракон, глядишь и ему бы приглянулась эта поделка.
А мы, позавтракав, приступили к сбору всех своих вещей: мешков, шатра и лодки. Что-то мы основательно прибарахлились. Эх, не легкая эта работа... с рюкзаками шагать по болоту.
Естественно со всеми сборами, спорами, перекусами мы припозднились и к конечной точке отправились только после обеда. Погода портилась, все отчетливее чувствовалось приближение холодов. Низкое тяжелое небо и на открытом пространстве, не смотря на теплую одежду, до костей пробирал порывистый ветер. Стрелка на карте задавала правильное направление, и мы спешно топали вперед, теша себя надеждой, что это наш последний забег по пересеченной местности. Вот только последний час шли не по лесу, а по начинающемуся болоту. Ноги все больше погружались в вязкую жижу, которая отзывалась довольным чавкающим звуком на каждый наш шаг. Кругом, куда ни кинь взгляд, корявые деревца, низкие кусты и чахлая пожухлая трава на невысоких кочках.
- Бирон, мы в правильном направлении двигаемся? Идем давно, а "Приюта странника" все еще не видно.
- Судя по карте да. Но меня тоже одолевают сомнения... Где твоя нечисть?
- Понес мешки с продуктами и отчего-то задержался, - хотя у меня возникли кое-какие подозрения. Сидит где-нибудь в пещере и не сводит глаз с ларца. Что в нем так его привлекло?
- Жаль. Сейчас бы с его помощью быстрее сориентировались.
- Что будем делать? Возвращаться?
- Не знаю, надо подумать. Либо точка находится совсем не там, где отмечена на карте, либо стрелка на карте показывает в другом направлении. - Он остановился, достал "Дальназор" и с его помощью внимательно стал осматривать окружающее пространство, медленно поворачиваясь на 360 градусов. Наконец, убрал металлическую трубку от лица и указал рукой выбранное направление нашего дальнейшего движения. - В той стороне видны высокие деревья, значит, есть суша. Доставай свои чудо зелья, и пойдем в ту сторону. До темноты как раз должны успеть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Деревья стали хорошо видны минок через сорок и еще через столько же мы вышли на твердую землю. Деревья по краю болота стояли редко, но чем дальше мы продвигались, тем выше и толще они становились. Неожиданно наткнулись на странное сооружение, на карте оно обозначено не было. Если бы не глазастый Бирон, то я бы спокойно прошла мимо, даже не догадываясь о его наличии. В метрах четырех над землей, между несколькими деревьями, была сооружена двухуровневая деревянная постройка. Этакий дом на дереве, только почему-то без окон.
- Вот это удача, не придется спать на земле. - Бирон, скинув рюкзак, по одному из стволов ловко забрался наверх. Через несколько минок посередине настила открылся люк, и оттуда постепенно раскручиваясь, начала опускаться веревочная лестница с деревянными перекладинами.
- Снимай рюкзак и осторожно поднимайся, ночевать будем здесь.
Пока осматривалась, Бирон развил бурную деятельность. Поднял рюкзаки, свернул и убрал лестницу, закрыл вход и успел растопить маленькую железную печь.
- Мариэль не стой столбом, снимай мокрую обувь, куртку и проходи. Скоро совсем стемнеет, а я не нашел осветительных артефактов.
- У меня есть свои, сейчас достану и закреплю.
- Тогда можно не торопясь освежиться, поужинать и устраиваться на ночлег. Завтра будем разбираться, что не так с картой, да и Низший утром появиться.
- Хорошо. Только сначала почищу и высушу наши вещи, а потом накрою на стол.
Ночь. На улице разыгралась не погода. От сильного ветра деревья сильно раскачиваются, и наше временное укрытие качается вместе с ними. Поскрипывая, постукивая и позвякивая. Слышно как по крыше и стенам дробно стучит крупный дождь, а временами наш удивительный домик получает хлесткие пощечины от длинных наглых ветвей. Из всей какофонии звуков, из сна меня выдернул лишь один. Похожий на болезненный плачь новорожденного животного. Кто-то совсем рядом тихо с надрывом швыркал, шебуршал и тихо мявкал. Жалобно на что-то жалуясь и о чем-то прося. Немного полежала, послушала и не выдержала...
- Ты куда?
- Там кто-то стонет...
- Мелкая живность какая-нибудь, спи. Она тебя не съест.
Звук доносился со второго яруса постройки. Создала на руке магический огонек и поплелась наверх. Интересно, кто не побоялся и рискнул разделить отдых под одной крышей с людьми. Источник звуков нашла быстро, за перевернутым большим ящиком у самой стены, лежало взъерошенное маленькое существо. Размером с две моих ладони с грязной свалявшей шерсткой. Вытянутая мордочка с подвижным усатым носиком, глазки - бусины, беспокойно взирающие на меня, гибкое тело и пушистый длинный, очень длинный хвост. Если бы не хвост, то приняла бы эту живность за белку. Вот это малявка и издавала печально-жалостливые звуки. Создала еще один магический светлячок, стараясь лучше рассмотреть находку. Наклонилась ниже, еще ниже, а эта мелочь, оскалив зубки, попыталась на меня напасть. Вот только вскинулась она на секунду, а потом, с жалостливым мявком, повалилась обратно на пол. Сейчас было видно, что её правая задняя лапка была неестественно вывернута и опираться на нее, животинка не могла, так как у нее отсутствовала часть большой подушечки вместе с пальцами и коготками.
- Тихо, тихо маленький. Я тебя не обижу. - И странное дело, после того как я поднесла к нему ближе левую руку, правой контролировала два огонька, он обнюхав ее, перестал опасливо коситься на меня и замер.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Обращать внимание на странности в поведении несчастного животного времени не было, и я судорожно соображала, с чего начать лечение. Опыта в таких лекарских делах у меня нет, лишь один раз лечила Нафаню, но тот диктовал и контролировал последовательность всех необходимых действий. А тут решение придется принимать самой. Страшно, но "Беляшика" (не знаю, откуда появилось имя для пострадавшего) жалко и оставлять его в таком виде - обрекать на долгую мученическую смерть. Ладно, хватит метаться, надо попробовать вылечить. Перво-наперво чищу заклинанием шкурку и убираю все выделения с пола. Хищники, нам здесь не нужны. Затем магией латаю открытую рану на остатке мягкой части лапы, пою несчастного сонным и обезболивающим зельем, а последним вправляю вывих, благо нет повреждений кожи и костей.
