Люди переглянулись, потом одна женщина несмело шагнула вперед.
— Я, ваша милость… В булочную вышла, а тут она лежит… прямо вот тут и лежит… Я сначала было подумала, что просто упала, подошла помочь, а у нее кровь уже из головы натекла.
На камне мостовой действительно вокруг головы растекалась лужица крови. Наташа снова присела рядом, пощупала ткань платья, аккуратно обыскала одежду, хотя что тут обыскивать, карманы местные не знали, потому просто изучила пояс, развязала кошелек и высыпала на ладонь немного медных монет. Ссыпала их обратно. Там же в кошельке обнаружилась сложенная разлохмаченная бумажка. Наташа аккуратно развернула ее, изучила. Задумчиво покачала ее в руке.
— Что там? — не выдержал Альтин.
— Список. Похоже, она направлялась за покупками. — Девочка приподняла руку женщины и изучила ее. — Служанка. Из достаточно богатого дома, судя по одежде. Все аккуратно и по размеру. Ткань тоже не самая дешевая. Работает… я бы предположила, что она швея.
— По списку покупок?
— В том числе. Нитки, какие-то пуговицы и тесемки… Но самое интересное, что весь список уже зачеркнут…
— Почему интересно? — удивился Альтин.
Наташа выпрямилась и еще раз огляделась вокруг.
— А ты сумку видишь? Куда она покупки сложила?
— Так ясно, что украли! — Турион развернулся к женщине, которая сказала, что она обнаружила тело. — Вот она и припрятала!
Женщина растерянно захлопала глазами и попятилась.
— Да что вы говорите, ваша милость? Да как бы я могла? Да меня тут все знают. Все знают Мару как…
Наташа раздраженно махнула ей рукой и косо глянула на Туриона.
— Что за дурная привычка у вашей семьи делать глупые выводы и тут же озвучивать?
Наташа развернулась к женщине.
— Успокойтесь, никто вас не обвиняет, но вспомните, была рядом сумка? Вообще было рядом хоть что-то или только тело?
Тут как раз прибежали три стражника, которым что-то стал старательно объяснять Турион, при этом продолжая косо поглядывать на женщину… ну и заодно на Наташу. Стражники подошли как раз к тому моменту, как женщина закончила объяснять, что видела только тело, а потом так испугалась, что закричала…
— Значит, сумку не видели? — почесал затылок один из стражников, сразу было видно опытного человека, не спешащего делать выводы. Кстати, он был тут самый старший и по чину, и по возрасту, судя по всему. Лет пятьдесят. А вот два остальных стражника… Совсем еще юнцы… ну по сравнению с начальником. Лет двадцать им не больше. Вот те уже готовы были действовать, хватать и не пущать. Только приказа ждали и удивлялись, что начальство медлит.
— И вы верите? — хмыкнул Турион.
— Это не вопрос веры, — зло глянула на него Наташа. — Куда бы она сумку дела? Или, полагаете, она увидела труп, схватила сумку, утащила ее домой, вернулась и устроила спектакль с криком?
— Почему бы и нет? — пожал плечами Турион.
— Потому что тогда ей незачем возвращаться было. — Мару, вы где живете? — повернулась к женщине Наташа.
— Так вот там, — женщина махнула чуть дальше по улице. — Через два дома отсюда.
Наташа многозначительно глянула на Туриона.
— У женщины нога болит. Ушиб и, судя по всему, уже дня три. Могли бы заметить, что она хромает, хоть и не сильно. Из нее тот еще бегун. К тому же чего вы к сумке прицепились? Вопрос не в том, кто украл, а кто убил.
Опытный стражник уже успел осмотреть тело и при словах девочки только печально вздохнул.
— Убили, — кивнул он.
— И что, вы ничего не будете делать? — изумился Турион.
Стражник посмотрел на него, как на неразумного ребенка.
— А что я должен делать? Тем более, было распоряжение обо всех таких преступлениях сообщать в новую следственную службу, которая и должна расследовать преступления. А наше дело маленькое — обеспечить порядок, переписать свидетелей, опросить их и обеспечить неприкосновенность места преступления.
Во выдал. Наташа даже восхитилась, как точно он запомнил инструкцию, которую распространили по всем городским стражам. И ведь запомнил почти дословно. Сама ведь эту инструкцию и сочиняла, потом ее уже завизировал Гонс Арет.
— Что за новая служба? — удивился Турион.
— Вы ведь моряк? — Стражник повернулся к нему. — С эскадры? Тогда понятно, вас давно не было. В республике создана специальная служба для расследования преступлений. Вся городская стража перешла в ее подчинении. Так что, прошу прощения, но придется вам всем задержаться до прибытия сыщика…
— Сыщика? — совсем растерялся Турион, услышав незнакомое слово.
— Специальный человек, который будет искать убийцу, — спокойно пояснил стражник. Наташа даже восхитилась терпению этого человека, с невозмутимостью Будды отвечающего на самые тупые вопросы.
— Простите, а как ваше имя? — вмешалась Наташа. Стражник реально восхитил ее своим основательным подходом и невозмутимостью. Такие кадры надо беречь и продвигать.
— Сержант Годрин, госпожа.
Наташа достала из сумки блокнот и записала.
— Далеко пойдете, сержант, — пообещала она. — Но полагаю, — Наташа снова подняла голову и осмотрела окна на втором этаже, — мы можем кое-что решить и до подхода сыщика. Нужно опросить еще одного свидетеля.
— Да? — сержант остался по-прежнему невозмутимым.
— Да. Кто живет вон там? — Наташа указала на окна, которые рассматривала секунду назад.
— На втором этаже комнаты снимают, — несмело отозвался кто-то из собравшихся.
— Вот с тем, кто там живет, и надо поговорить. — Наташа уверенно прошла к двери дома и вошла. Альтин растерянно моргнул, но тут же зашагал следом, Турион, естественно, отставать не стал. Следом уже вошел сержант и два стражника из его отряда. Навстречу выскочил хозяин.
— Какое несчастье, — причитал он на ходу, — ах, какое несчастье!
Наташа мрачно покосилась на явно переигрывающего горе владельца дома, хотела было обойти, но вдруг замерла, повернулась к нему.
— Скажите, утром никто не съезжал из комнат?
— А? Нет, госпожа. Есть те, кто ушли сегодня с утра… до происшествия, больше никто не уходил.
— Хорошо. — Наташа обошла владельца и стала подниматься на второй этаж по массивной лестнице. Хозяин растерянно моргнул, но ничего не успел сделать, когда мимо него прошли сначала Альтин с Турионом, а потом и стража поднялись.
Девочка остановилась в коридоре и задумчиво окинула взглядом ряд дверей.
— Господин Артист, как думаете, какая дверь ведет в ту комнату?
Альтин хмыкнул и уверенно указал на одну. Наташа кивнула.
— Вот и я так считаю. — Подошла и уверенно постучала.
— Кто там? — раздался раздраженный голос из-за двери.
— Прошу прощения, — ничуть не выглядя извиняющейся, заговорила Наташа. — Но на улице убили женщину…
— А мне какое до этого дело?
— Мы опрашиваем всех жильцов этого дома. Возможно, вы что-нибудь видели.
— Мне нет никакого дела ни до женщины, ни до вас. Я спал и ничего не видел. Убирайтесь!
Наташа вздохнула, повернулась и оглядела своих спутников, с интересом ожидающих что будет дальше. Турион, правда, выглядел недовольным, но к этому Наташа уже успела привыкнуть. Судя по всему, это его обычное состояние. Но тут ее удивил сержант. Он молча подошел к двери и грохнул в нее своим кулаком.
— Это стража республики, откройте!
В ответ раздался… раздалось… в общем, не для дамских ушей было указано направление, куда стража может пойти. При этом выяснилось, что человек не гражданин республики, а подданный Арвийской империи, лейтенант… Тут Наташа покосилась на Туриона… имперского флота, который отдыхает себе спокойно и никого не трогает.
Сержант обиделся. Это было заметно по крепко сжатым кулакам и очень многозначительному взгляду на запертую дверь. Но и головы не потерял, связываться с подданным империи, да еще и флотским — о бое знал весь Моригат.
— Что ж, — все правильно поняла Наташа. — Если человек не хочет по-хорошему, будет по-плохому. — Повернулась к сержанту. — Вы же не допустите, чтобы этот мужлан обижал бедную невинную девушку?
