Первым в зал вошел на правах хозяина Вильгельм Пятый, Император Германский, Владыка Второго Рейха. Любитель военных новинок и политик, умудрившийся железной волей и вымуштрованными войсками превратить еще недавно аморфное государство в мощного зверя, готового по приказу вцепиться в глотку любому.
Буквально через минуту рядом за стол сел и Император Российский, Иван Второй. В Краков он прибыл инкогнито, в сопровождении роты гвардейцев и в окружении многочисленной местной охраны. Потому как оба собеседника врагов за долгие годы правления нажили немало, а рисковать жизнью гостя — это разве что дикие азиаты столь беспечны бывают. У Вильгельма же — ордунг превыше всего.
— Рад видеть тебя в здравии, — кивнул Иван, устраиваясь поудобнее.
— Взаимно, брат наш… В варьете вечером поедем или сначала с делами разберемся?
Квадратный в плечах и с большой головой на массивной короткой шее, Вильгельм походил на лесоруба, только что выбравшегося из чащобы. В таком образе его часто любили изображать на карикатурах в желтой прессе Парижа, растаскивая на цитаты озвученное с высоких трибун. И сложно было сказать, что резкий на язык германский повелитель ляпнул сгоряча, а что маскируется под армейское воспитание. Четвертый сын в семье, собирался идти по военной стезе. И лишь нападение группы австрийских радикалов, умудрившихся перебить почти всю верхушку Рейха, заставило молодого лейтенанта возложить на чело корону. Кстати, любителей идеи отделения он после этого вырезал под корень, раздавив любые мечты об отдельном государстве.
Но привычно наброшенная маска не очень далекого тугодума была давно известна соседу, поэтому Иван Второй не поддержал шутку:
— Варьете у меня и дома хватает, как Дума не соберется, так все канкан норовит сплясать. Я же по другому поводу приехал… Вот смотри, Вильгельм. Здесь у меня отчет разведки по складам с военной амуницией вдоль общей границы. Здесь твой доклад Рейхстагу о завершении второго этапа перевооружения армии. Тут заметки о перебоях с поставками стратегических ресурсов, потому что часть из них начали изымать из свободной продажи. Ну и напоследок могу назвать главу делегации, которая прибыла в Тулузу. Продолжать?
В комнате изрядно похолодало. В молодости император любил ледяными стрелами бутылки крушить на стрельбище, хотя попозже чуть-чуть остепенился. Но дар повелителя воды тренировал регулярно, не забывая погибшую родню, вздумавшую пренебречь наследственными талантами.
— Это значит, что мне надо будет выпороть на конюшне начальника контрразведки, раз позволяет твоим людям шарить по чужим кабинетам беспрепятственно.
— Тебе виднее, как развлекаться. Я же спросить хочу, ты понимаешь последствия драки, в которую мы ввяжемся на радость лягушатникам и бриттам? Или чьи там уши в итоге появятся, когда наши обескровленные земли делить вздумают?
— Войны не будет.
Вздохнув, русский император расстелил карту-стоверстовку, взял лежащее рядом перо и начал водить им, показывая ключевые точки:
— Обозначить угрозу рассекающего удара через Холмы до Гродно. Этим ты свяжешь группировку в Варшавском протекторате. Второй удар — навстречу моей группировке, через Житомир на Киев. И самый главный — на Одессу. Любая контратака упирается в Карпаты, перевалы которых ты оседлаешь и не дашь мне маневром обрушить южный фронт. После чего — часть Белороссии потребуешь отдать в совместное управление, как было давным-давно. В итоге — у тебя возможность занять хлебные районы, расселить часть голодранцев и прорядить вояк, мечтающих о реванше. Красиво… С одной лишь заковыркой.
Привстав, Вильгельм еще раз внимательно посмотрел на тонкую сетку дорог, полоску границы и кляксы городов. Затем ткнул толстым пальцем в Варшаву:
— Думаешь, пройти насквозь и до Берлина?
— Нет.
— Тогда не вижу причин для беспокойства. Что за головоломку решил подбросить?
Аккуратно положив перо на место, Иван сел, расправил бороду и тихо произнес:
— Мира не будет. Если хотя бы один солдат пересечет границу, я объявлю войну на уничтожение. Никакой пощады. Пока последний из немцев не ляжет навсегда в могилу. Привлеку персов, Порту, черта в ступе — но Берлин будет уничтожен. Окончательно… Да, у тебя от двух до четырех месяцев на мобилизацию. Ты почти готов к броску. Осталось немного. Да, мне придется потратить огромные деньги, дабы подтянуть хотя бы основные части до уровня твоих гренадер. Но я обещаю одно — мы выплюнем выбитые зубы, возьмем дубину потяжелее и дойдем до французской границы. И все, что нам попадется по дороге, будет уничтожено. Люди и имущество. Тотальная война, до последнего солдата… Тебя обманули, обещая легкую прогулку. Никаких компромиссов не жди. Белороссия никогда больше не позволит поднять два флага одновременно. И ты или закончишь войну на Тихом океане, или я ее завершу так, как пообещал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Взяв фужер, Вильгельм налил туда вина, подержал перед собой, любуясь багровыми отблесками. Затем чуть подул и сверху напитка засеребрилась тонкая белоснежная паутина. Еще миг — и вино превратилось в кусок льда.
— Что же, откровенность за откровенность… Казна пуста. Ради того, чтобы навести порядок после осман, нам пришлось заложить даже фамильные ценности. Да, рейхсвер способен пройти огнем и мечом сквозь любую оборону. Но через полгода мне придется заключать мир. Хотелось — на своих условиях… Война до последнего солдата? Я тоже могу играть в подобные игры. Но в отличие от тебя, в Рейхе больше полумиллиона голодающих. Прямо сейчас… У меня нет выбора — или ударить на восток. Или развернуться на запад. А там уже стоят отмобилизованные части и экспедиционный корпус британцев, готовый к высадке на материк. Так что вариантов у несчастной Германии не так уж много.
На стол легла вторая карта.
— В одиночку ты проигрываешь при любых раскладах. Но если мы объединимся, то предлагаю посмотреть на юг. Благо, Каир уже намекал о нейтралитете. Алжирско-Ливийский союз изгнал остатки османских гарнизонов еще тридцать лет назад. Порта больше не властна над севером Африки.
— Зато там теперь хозяйничают франки и британцы.
— Неофициально. Частные военные компании и наемники. Поэтому после того, как Каир официально запросит твою помощь в наведении порядка на этих землях, вполне можно высадить войска и взять под свою руку всю вольницу. Италия предоставит бункеровку для транспортов. Они давно точат зубы на Тунис, этот клок можно им отдать. Трижды их с этих земель вышибали, дать вместо кости — и получим железный нейтралитет.
— Транспорты перетопят, пока я успею перебросить солдат. И поддерживать снабжение — будет очень трудно.
— А для этого через проливы я отправлю флот, который прикроет тебя от любых попыток помешать высадке и поставке припасов. Сицилийский пролив закроем — ни одна зараза из атлантов и сунуться не посмеет. Ты же спокойно сначала займешь Триполи, затем устроишь карантинную зону в Уджды и до Бешара. Это — твоя житница. Что там за крошки с Берега Слоновой Кости? Каких трудов будет стоить попытка отобрать у соседей ту же Малазию? Здесь же — все рядом. С опорой на египтян и итальянцев можно заключить Большое Восточное соглашение, куда Порта войдет на правах совещательного голоса. Воды левее Италии — оставим подстрекателям, пусть играются. А вот эта часть — будет исключительно нашей…
Не поленившись, германский император позвонил в колокольчик и пролаял несколько слов появившемуся в дверях секретарю. Через пять минут Вильгельм уже вовсю крутил карту, замерял расстояния циркулем и делал пометки на положенных рядом чистых листах. Наконец задумчиво отложив все в сторону, «лесоруб» задумчиво потеребил густые усы:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Мне надо будет обсудить это в Генштабе. Для Рейха в одном лице — самоубийство. Но с поддержкой твоего флота и нейтралитетом Каира и Порты — что-то может и получиться.
— Пятьсот лет эти земли кормили Рим. В помощь я готов предоставить одаренных, кто поможет возродить плодородность занятых территорий и отодвинуть пустыню. Кроме того, в случае нашей совместной операции я постараюсь организовать участие добровольцев. Скажем, около тридцати или сорока тысяч желающих помочь братскому германскому народу, не считая выделенных флотских экипажей. А еще — поставки хлеба и мяса после подписание мирного договора о взаимопомощи.
