взгляд на тоннель за спиной, увидев у входа медсестру, которая без всякого выражения на лице смотрела на него. Рядом с ней стоял главврач, и вот его взгляд был полон ненависти, от которой сердце обдавало холодом… Можно себе представить, что будет с людьми, которые доберутся сюда после них и столкнутся у двери с этими демонами во плоти.
Линь Цюши отвёл взгляд, развернулся и следом за Жуань Наньчжу шагнул за дверь.
Пройдя по длинному коридору, они вернулись в реальный мир.
Линь Цюши вновь очутился в коттедже. Его тут же посетило ощущение пробуждения от глубокого сна.
Как раз кстати мимо шёл Каштан. Промурлыкав что-то на своём кошачьем, он потёрся головой о ногу Линь Цюши, чего не случалось уже очень давно. Тут Линь Цюши наконец пришёл в себя и обрадовано воскликнул:
— Каштан!!! Ты наконец позволишь папочке тебя обнять?!
Он радостно схватил кота, перевернул кверху пушистым пузом и зарылся лицом в белоснежный мех…
Жуань Наньчжу, который спустился в гостиную по лестнице, застал Линь Цюши за этим занятием и на мгновение замер, но вскоре вновь продолжил идти и позвал:
— Линь Цюши.
Но Линь Цюши продолжал самозабвенно нюхать кота, пока Жуань Наньчжу не окликнул его ещё раз.
— А? Что такое? — он наконец поднял голову.
На улице стояла весна, Каштан как раз линял, и когда Линь Цюши оторвался от кота, на его губах остались белые шерстинки.
Жуань Наньчжу подошёл и коснулся пальцами губ Линь Цюши, аккуратно убирая кошачью шерсть.
Линь Цюши с облегчением сказал:
— Наконец-то вышли. — Он чувствовал себя утомлённым.
— Ага. Отдохни как следует, — ответил Жуань Наньчжу. — И кстати, проверь рюкзак.
Линь Цюши кивнул, заглянул в рюкзак и на миг застыл.
Внутри он обнаружил тот самый скелет ребёнка, который вынес из кабинета главврача. Только теперь с ним случились кое-какие изменения, скелет стал чёрным как уголёк.
Жуань Наньчжу:
— Всё-таки это оказался ценный инвентарь.
Когда речь зашла об инвентаре, Линь Цюши вспомнил красный браслет, который Жуань Наньчжу ему отдал. За дверью у него не было времени рассмотреть вещицу как следует, но теперь он увидел, что браслет сделан из кровавого нефрита, очень красивого, пропускающего свет, но при этом украшенного струйками красного дымка — с первого взгляда становилось ясно, что вещь необычная. Линь Цюши снял браслет и протянул Жуань Наньчжу со словами:
— Вот, возвращаю тебе. Кстати, он очень красивый.
Жуань Наньчжу, приняв вещицу, спокойно ответил:
— Красивый-то красивый, да только снят с покойника. Впрочем, я могу подарить его тебе, ничего страшного не случится.
Линь Цюши усмехнулся:
— Я ведь не девица, зачем мне носить такое? — Он не питал интереса к украшениям.
Жуань Наньчжу приподнял бровь:
— Правда?
Линь Цюши:
— …
Он только сейчас вспомнил, что на нём до сих пор женская одежда, вздохнул и сменил тему:
— Так что будем делать со скелетом? Просто положим его где-нибудь в доме?
— В коттедже есть кабинет, оборудованный несколькими сейфами. Такие вещи лучше хранить там и доставать только перед походом за дверь.
Линь Цюши, наклонив голову, спросил:
— И какая же у него функция?..
Жуань Наньчжу покачал головой:
— Не знаю, но наверняка он может быть полезен.
Что до конкретных свойств инвентаря, необходимо каждый раз проверять опытным путём, как это было с дневником сестры.
Линь Цюши покивал в знак понимания, после чего вернулся к себе в комнату, сменил одежду, помылся и уселся в спальне за компьютер, чтобы полазить по форуму.
Честно говоря, ходить за двери с такой частотой и эффективностью — занятие и впрямь довольно утомительное. По крайней мере, Линь Цюши чувствовал себя как выжатый лимон. Интересно, как Жуань Наньчжу удаётся так легко с этим справляться?
Линь Цюши немного полегчало только к утру.
На следующий день Чэн Цяньли спросил его, как всё прошло.
Линь Цюши ответил:
— Более-менее. За дверью мы встретили человека, очень похожего на тебя.
— Похожего на меня? В каком плане?
— Умного и милого.
Чэн Цяньли с подозрением спросил:
— Что, правда? Да ты прикалываешься. Хотя я, конечно, и умный, и милый…
Линь Цюши:
— Хм-хм.
***
Жуань Наньчжу как-то говорил, что ощущение приближения похода за дверь становится более точным ко времени более поздних дверей. Например, к десятой двери чувствуется время с точностью до секунды. Может быть, это некая поблажка со стороны дверей, чтобы человек мог по крайней мере сделать все необходимые приготовления.
Выйдя из этой двери, Линь Цюши задумался кое над чем. А на третий день раздумий всё-таки обратился к Жуань Наньчжу с разговором.
Тот как раз общался с кем-то на форуме. Приподняв подбородок, Жуань Наньчжу сделал Линь Цюши знак сесть и сразу перешёл к делу:
— Говори.
Линь Цюши начал:
— На самом деле… я давно уже хотел спросить. Неужели правда кто-то возвращался живым из двенадцатой двери?
Пальцы Жуань Наньчжу, порхающие по клавиатуре, на мгновение замерли.
— Ты такой опытный игрок, и то прошёл только через десять, — продолжил Линь Цюши. — Тебе приходилось видеть тех, кто вышел из двенадцатой?
Жуань Наньчжу:
— Не приходилось.
Линь Цюши так и остолбенел.
Жуань Наньчжу:
— И в действительности никому не приходилось, — его голос звучал очень спокойно, однако смысл сказанных слов повергал в шок. — Остаётся только надеяться, — он сделал короткую паузу, — что это единственный путь.
Линь Цюши молчал.
— Ты очень силён духом, это хорошо, — продолжил Жуань Наньчжу. — Но не каждый может так, как ты, спокойно принять действительность. Поэтому им нужна некая цель.
Поэтому все весьма слаженно определили целью двенадцатую дверь.
И стали твёрдо верить, что после двенадцатой двери начнётся новая жизнь, которую они так ждут.
Линь Цюши спросил:
— И нет ни одного доказательства, подтверждающего это?
— Кому угодно другому я ответил бы, что есть. Но тебе я не хочу лгать. — Жуань Наньчжу закрыл ноутбук, повернулся и с серьёзностью во взгляде внимательно посмотрел на своего товарища по команде. — Ты мне очень приглянулся.
Под взглядом Жуань Наньчжу Линь Цюши ощутил себя слегка неловко.
В этом взгляде бесконечной глубины скрывалось слишком многое, настолько, что Линь Цюши не мог прочесть его смысла.
— Все знают об этом? — спросил Линь Цюши.
— Кто-то знает, кто-то нет. — Жуань Наньчжу развёл руками, как бы говоря «какая разница». — Это не важно. Всё равно
