есть всевозможные ходы… для дыма, для топлива, для угля, для руды. Можно попробовать воспользоваться ими. Если господа гномы смогут нам помочь в этом…
Господа гномы переглянулись. Слово взял Гонд.
— Вы правы в том смысле, что такие ходы есть. Но точно выяснить, откуда и куда ведут эти ходы, будет очень трудно. Вода скорее всего поступает из резервуаров и воспользоваться ее каналами мы не сможем. Дым… он выводится наружу, конечно, но скорее всего — на какой-нибудь отвесный склон горы. К тому же воздуховоды редко бывают широкими, и в них могут быть всевозможные заслонки…
Руда здесь поступает снизу, из копей Зиракхара. Уголь — тоже. А слитки… скорее всего где-то неподалеку, на том же уровне — дальнейшая обработка. Кузни, плавильни и все такое. То есть мы можем здесь очень долго бродить от цеха к цеху.
— А рабочие как же?
— Они жили там.
— Но не все же время?!
— Нет. Посменно. Каждая смена — примерно неделя или больше. Обычно так.
— А как они шли на место работы?
— Спускались по лестнице. Потом по коридору…
— Ага. И снова по лестнице и потом снова по коридору? Я никогда не поверю, что нет тут никакого короткого пути и вся смена дисциплинированно топала до места работы два дня с лишним! Где они жили? — наступал на старого гнома Павол.
Гонд надулся и отвечать, кажется, не собирался. Ответил — прежде глянув на Феликса, Фоли.
— В Зиракхаре народ жил мало. Тут — копи, шахты, мастерские. А жили они, скорее всего, в Восточной Мории. Основная масса народу там жила.
— Ну, вот! Что я говорил! — торжествующе воскликнул Павол. — Короткий путь существует — ну не топали же они обратно к Зиракхару отсюда, это же в противоположную сторону от дома! Надо его найти…
— Как? — осведомился Пирон.
— Ну, я не знаю, — сбавил свой напор Павол. — Надо подумать…
Все взгляды обратились на гномов. Гонд надулся пуще прежнего, а по лицу Фоли было ясно, что он изо всех сил думает.
— Не из цеха, — сказал он наконец. — Гонд прав и… — он смешался, уловив яростный взгляд старика, но продолжил. — Прав в том, что были установленные маршруты, и по правилам нужно было пользоваться ими. За этим могли следить… В цехе-то точно, так что они спускались сюда. А вот отсюда могли либо идти к Зиракхару, либо идти коротким ходом, который… который…
— Который что?
— Который должен был существовать, — с несчастным видом сказал Фоли.
— Это мы уже выяснили. Вопрос в том, как его найти, — терпеливо сказал Пирон.
— Как найти, — повторил Фоли. — Это должен быть ход, которым… который…
— Подумай хорошенько, — Пирон, поняв что Фоли пошел на второй круг решил дать ему передохнуть. — Вот тут посиди и подумай. А пока — кто где ходил и что видел?
— Видеть тут особо нечего, — буркнул Гер. — Далеко не уйдешь, темень же. По стеночке…
Пирону было не занимать терпения.
— Хорошо. Кто что… понял?
Разведчики переглянулись. Первым слово взял, как и странно, Савон.
— Два хода, которые напротив. Они похожи. Тот, в котрых ходил я длиной шагов двадцать, узкий, ответвлений нет. Заканчивается вертикально лестницей вверх. Она идет на два уровня вверх, на каждом уровне выходы в коридоры. Коридоры длинные, что в них — неясно. Я до их конца не дошел. Там, где шел — никаких комнат или ответвлений нет. Шума тоже нет. Запахов — тоже.
— Далеко ходил?
Савон посмотрел на потолок.
— Шаги я не считал, но шел в каждую сторону долго.
— На каждом уровне?
— Да.
— Хорошо. Твое мнение?
Засопев, Савон почесал затылок и снова посмотрел на потолок.
— Коридор идет далеко. Он прямой и чистый. Лестница щербатая, то есть по ней ходили много. Направление примерно соответствует. То есть — может быть это то, что мы ищем.
Во второй коридор ходил Вусс. Он был немногословен.
— Коридор узкий, длинный. Заканчивается лестницей вниз. Она длинная. Заканчивается выходом в коридор. В одну сторону он идет совсем не намного, там — две маленькие комнаты одна напротив другой. В другую сторону идет далеко, ответвлений тоже нет.
— Куда ведет коридор?
— Я бы так сказал, что на Юг.
— Твое мнение?
— Не подходит.
Пирон остро глянул на южанина, потом кивнул и посмотрел на остальных.
— Кто следующий?
Встал Феликс.
— Два хода в правой стене. Коридоры, один опускается, второй — поднимается. Выходят в большой зал.
— Оба выходят?
— Да. Гонд и Фоли шли по левому, я по правому, я вышел в зал, они — на балкон. Зал квадратный, из него есть выходы, но те, в которые я заходил — все идут недалеко и заканчиваются помещениями. Там ходить тяжело, везде какие-то заготовки из камня. А балкон…
Вступил Гонд.
— Два длинных коридора, от них очень много ответвлений. Комнаты, тупики, ниши. Во всех — что-то лежит, камень, как мне показалось — поделочный, мягкий.
— Здешний камень?
— Нет, он не из Мории. Возможно, что он очень старый, некоторые грани крошатся. Скорее всего им хотели что-то облицовывать, но…
— Ход на Восток?
— Не думаю, — с усилием выдавил из себя Гонд. — Это больше похоже на склады. Такой камень нельзя класть друг на друга, они могут разрушиться. Вот, прибывает партия — под нее долбят новый коридор и выкладывают там.
— Ясно, — сказал Пирон. — Кто ходил в коридоры в правой стене?
Встали Гер и Корисс.
— Там непонятно, — мрачно сказал Гер. — Что у меня, что у Кора. Слева — короткая лестница вниз и целая куча коридоров. Пустые, идут непонятно как и непонятно зачем. Справа, — он глянул на товарища, тот кивнул — продолжай мол, — то же самое. Но такое впечатление, что идут они недалеко. И там вода в одном месте капает. Большая такая канава… похоже на водяную станцию. Только маленькую.
— В смысле — маленькую?
— Ну, для не для таких больших бочек, в которые мы втроем забирались. А для таких… поменьше.
Остался один необследованный проход. Его разведывал Гесиор.
— Там лестница, — коротко сказал он. — Вверх и вниз. Не узкая, так… для двоих пройти плечом к плечу. Сверху коридор, но короткий, упирается тоже в лестницу, она идет выше. Я полез — никуда не дошел, идет и идет вверх.
Снизу — тоже никуда дойти не смог. Нет схода.
— Как считаешь, можно там на Восток пройти?
— Не знаю, — лучник пожал широкими плечами. — Разве что уровнем выше. Или сильно ниже. Но я не дошел до такого места.
Не дожидаясь реакции на свои слова Гесиор сел. Все посмотрели на командира, но Пирон не успел сказать ни слова —
