— Снежная буря? В августе? — не выдержала Карина. Ротгар ее реплику проигнорировал. Продолжал:
— …Гроза… Землетрясение…
— Ты шутишь?
— Не очень сильное. Так, тряхнет разок. Гостиница не обрушится, не бойся.
— Тогда сюда сбежится вся полиция Стокгольма: решат, что это был взрыв.
— Пусть, — надменно произнес Ротгар. — Когда я закончу, уже ничто не будет иметь значения.
Он еще немного поразмыслил — и добавил:
— А может, и не будет ничего внешнего. И никто ничего не заметит, кроме других сидов и магов… Хотя, о чем я… В этом мире нет магов, способных на что-то большее, чем испортить часы или согнуть вилку.
Взгляд Карины упал на пряжку «Последнего довода», гибкой сабли, обнимающей талию Ротгара. Карина подумала, что не так уж Ротгар уверен в безопасности этого места, если даже сейчас носит свое оружие. Если он, конечно, не собирается кого-нибудь убить.
«Он ее убьет», — подумала она о Кате.
Разумеется, он ее убьет. Вся эта болтовня о свадьбе… Это пустое. Очередная ловушка. А может быть, Ротгар решил разделаться с кем-то из высших ши. Заманить якобы на свадьбу — и прикончить. Традиционная забава королевских особ здесь, в Стокгольме.
«Мне все равно», — подумала Карина.
Все эти дни она старалась эмоционально отделить себя от этой девушки.
«Мне все равно», — говорила она себе.
И ей действительно стало все равно… Почти.
«Какое эффективное, а главное — практичное оружие, — подумала она, исподтишка разглядывая меч. — Если не присматриваться — поясок пояском. Так удобно прятать. Через любую границу провезешь. Даже в багаж сдавать не надо».
— Ты всё поняла? — холодно спросил Ротгар.
— Всё, — ответила Карина.
— Тогда не стой столбом. Иди и сторожи!
«Избавлюсь от нее, — подумал Ротгар, когда за Кариной закрылась дверь. — Дерзка, упряма, бестолкова. Возьму себе в слуги настоящего Тил’вит’Тег. После этой ночи даже для высшего ши это будет высокой честью».
* * *
Хуже нет — ждать казни. Именно так себя чувствовала Катя, запертая в своей маленькой спальне.
Ротгар привез ее в «Шератон», пятизвездочный отель в центре Стокгольма. Здесь у него был уже снят номер. Пятикомнатый «люкс».
Кате отвели маленькую спаленку с отдельным туалетом и душевой кабинкой. С холодильником и телевизором.
— Комната для слуги, — насмешливо сообщил Ротгар. — Запомни ее, малышка, потому что больше ты никогда не будешь жить в помещении для слуг.
И запер дверь снаружи.
По ту сторону двери Катя слышала голоса. Ротгар и Карина. Потом — одна Карина. Она звонила куда-то, говорила… По-немецки, кажется. Потом вышла.
Катя подошла к окну. Из окна была видна река. Какие-то подсвеченные яхты у берега, а на той стороне — ратуша. Красивый город — Стокгольм. Всё сияет, переливается огнями…
Катя потрогала раму. Нет, окно не открыть. Зачем? Везде кондиционеры.
Катя села на кровать, достала из холодильника бутылочку пива… Напиться, что ли? Только вряд ли ей удастся. В ее спальне эта бутылочка — единственная. Вот в гостиной — бар, а в баре — чего только нет…
Интересно, если бы ей удалось напиться, отложил бы Ротгар ритуал или нет?
Эх, знать бы, что он задумал… И что он собирается сделать с Катей… Может, он просто переспит с ней — и всё? Может, зря она тогда, после дня рождения, не уступила Димке? Может, потеряй она невинность, Ротгар утратил бы к ней интерес? Эх, подсказал бы кто-нибудь, что будет… Что он с ней сделает…
— Я знаю, что он сделает, — прошелестел бесплотный голос.
Баньши!
— Ты здесь? — воскликнула Катя. — Откуда ты взялся?
— Я всегда рядом, — ответил призрак. — Хочешь знать, что делает Туат’ха’Данаан?
— Конечно, хочу.
— Готовится отдать тебе часть своей силы, подарить тебе толику своего «я».
— Мне?! — изумилась Катя. — Но зачем?
— Чтобы стать частью тебя. Чтобы сделать тебя бессмертной, как ши.
Катя была потрясена.
— Но я же человек, — пробормотала она. — И я не хочу становиться ши. Да разве такое вообще возможно — отдать кому-то другому часть себя?
— У вас, людей, такое происходит постоянно, — ответил баньши.
— Как это? Когда?
— Когда вы совокупляетесь. Когда вы зачинаете ребенка. Дары жизни и силы. Но у вас, людей, такие дары обычно пропадают впустую, а мы, ши, умеем и брать, и отдавать.
— Ты уже не ши, — напомнила Катя, которой показалось, что слова баньши унижают людей. В том числе и ее. — Ты призрак.
— Ты права, — согласился баньши. — Но очень скоро ты тоже станешь ши. Отчасти. Надеюсь, ты и тогда вспомнишь обо мне. О том, что я был твоим другом.
— Но я не хочу становиться ши! — запротестовала Катя.
— Это потому, что ты — маленькая глупая девушка, — заметил баньши. — Впрочем, ты все равно не сможешь отказаться от своего счастья.
— Тоже мне счастье! — фыркнула Катя. — Стать таким же вампиром, как вы! — Катя вспомнила постаревшую жалкую Наташку. — Извините, но такое бессмертие мне и даром не нужно!
— Глупая, — вздохнул баньши. — Жить вечно. И всегда быть рядом с ним…
— С кем это «с ним»? — насторожилась Катя.
— С высшим ши, Туат’ха’Данаанн Ротгаром, с кем же еще.
— Не поняла! — сердито сказала Катя. — Он же обещал отпустить меня домой!
— Он сказал: «Если ты захочешь». Но ты не захочешь. Когда он станет частью тебя, твоим счастьем станет — быть рядом с ним, Ты никогда не сможешь его покинуть. Никогда не захочешь его покинуть. Потерять его будет для тебя самой страшной бедой, даже мысль об этом станет для тебя нестерпимой. Поверь, я знаю, о чем говорю, — баньши испустил жалобный стон. — Но ты счастливая. Он не оставит тебя. Во всяком случае — пока не сумеет перенять у тебя твой дар, а это случится очень не скоро. Может быть — никогда… Ах, как я хотел бы оказаться на твоем месте!
— Так за чем же дело стало, — буркнула Катя. — Выпусти меня отсюда. Я уйду, а ты оставайся тут, со своим возлюбленным Туат’ха’Данаанн!
— Ты знаешь, что это невозможно, — баньши испустил горестный стон. — Ах, если бы ты знала, как он велик! Как он великолепен в любви, как искусен… Счастливая… — еще один горестный стон. — Всегда — с ним, всегда — в его объятиях…
— Да по мне лучше сдохнуть, чем отдаться этому садисту! — бросила Катя. — Слушай, а это идея! Скажи, ты можешь меня убить? Можешь?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
