Минуту спустя они упали на постель в спальне Ротгара. Простыни были черными, как он и обещал. Но девочке было все равно. Она видела только его, могучего и прекрасного Туат’ха’Данаанн. Она льнула к нему, желала его, жаждала…
Но он отстранил ее.
— Сначала я расскажу тебе сказку, — негромко произнес он, наслаждаясь звуком своего совершенного голоса. — Хочешь?
Ротгар знал, что она не хочет никаких сказок. Только — его. Но все-таки она кивнула. Коротко, поспешно. В этом кивке было самое искреннее желание угодить ему, повелителю.
Эти сияющие глаза… Как они похожи на глаза ши. На глаза той, что навеки ушла из этого мира, чтобы он, Ротгар, остался здесь еще на одно столетие. Такая редкость для ши — самопожертвование. Может, потому такое происходит только с Тил’вит’Тег. И только по отношению к Высшим. А высших ши, Туат’ха’Данаанн, остается в этом мире всё меньше и меньше…
— Давным-давно, в начале времен, — начал Ротгар, — когда твои предки, Катерина, еще не знали железа, жили на свете два ши. Два совершенных Туат’ха’Данаанн, пришедших в мир одновременно и из одной утробы. Это очень большая редкость для Туат’ха’Данаанн — рождение двойни. Почти чудо. Им предрекали великое будущее. И предреченное должно было сбыться, ведь иначе и быть не могло. Конечно, они любили друг друга, ведь они были двумя частями одного целого. Вместе они были непобедимы. Потому им нельзя было расставаться. Но однажды их мудрость понадобилась в двух местах одновременно. И они расстались. Ненадолго. Всего лишь на день. День — это так мало. Особенно для бессмертных. Расставшись утром, они уговорились встретиться на закате в священной дубовой роще.
Настал вечер, и один из них пришел на условленное место. Другого не было. Первый ждал. Солнце село, а он все еще оставался один. Отчаяние охватило его. Он опасался, что с братом случилось несчастье…
Но когда взошла луна, его брат и возлюбленный пришел к нему по лунной дорожке. И они были близки. Так же, как в прошлую ночь. Так же, как много-много ночей…
Но опасения Туат’ха’Данаанн оказались не напрасны. Не с братом делил он ложе любви. Так случилось, что брат его в горах повстречался с семьей пещерных огров. В те времена огры были не те, что нынче. Они были огромны и свирепы. Даже опытный воин из Туат’ха’Данаанн не мог справиться с тремя ограми. Тот, о ком мой рассказ, не был опытным воином. Он был молод и влюблен. А любовь делает беспечными не только людей, но даже высших ши. Огры застали его врасплох. Будь рядом с ним брат, ограм не поздоровилось бы. Но Туат’ха’Данаанн был один. И огры его растерзали, съели, а то, что осталось, сбросили в горную реку.
Но Туат’ха’Данаанн не ушел. Великая сила любви удержала его в этом мире. Эта же сила повлекла его к брату. А порожденная глубинным желанием могучая сила, наполнявшая его брата, не позволила ему увидеть, что возлег с ним не юный Туат’ха’Данаанн, а баньши, тоскующий призрак, заплутавший между мирами.
Ты ведь знаешь баньши, Малышка, знаешь, как опасен он? Особенно для вас, людей?
Хрупкая бледнокожая девушка, сидящая на черных простынях, поджав стройные ножки, чуть помедлив, кивнула.
— Но для Туат’ха’Данаанн баньши тоже опасен, — продолжал Ротгар. — Только сила Туат’ха’Данаанн может на краткое время вернуть баньши в этот мир. Чтобы, вернувшись, заплутавший призрак вновь обрел себя. И увидел Путь Вечности. И ушел по нему туда, где успокоится его боль. Потому норовит баньши украсть силу Туат’ха’Данаанн…
— Но ведь брат любил его, — сказала девушка.
Первые слова, которые она произнесла с тех пор, как открылась дверь в ее спальню.
— Брат любил его. Разве он не помог бы возлюбленному уйти?
Ротгар негромко рассмеялся.
— Никогда, — ответил он. — Зачем? Зачем отдавать, если ничего не получишь взамен? Но не перебивай меня больше, — строго произнес он. — Ты будешь говорить, только когда я тебе разрешу. Поняла?
Девушка кивнула. И Ротгар продолжил свою историю. Впрочем, желание рассказывать у него пропало, поэтому он закончил ее быстро:
— Итак, наш Туат’ха’Данаанн возлег с баньши, и тот выпил его силу. Выпил и ушел. И когда призрак исчез, Туат’ха’Данаанн понял, что это был баньши. А потом пришли огры. И растерзали обманутого брата. Ты плачешь, — сказал Ротгар, заметив слезы на щеках девушки. — Тебе жаль их. Мне тоже их жаль. Их любви. Их будущего. Я не повторю ошибки тех Туат’ха’Данаанн. Я никогда не отпущу тебя. Ты всегда будешь рядом, Малышка. А сейчас иди сюда. Пришло время творить будущее.
Ротгар протянул к ней руки, но девушка подалась назад, уклоняясь от его объятий.
Но Ротгар поймал ее за плечи и опрокинул навзничь.
— Ты — моя, — произнес он повелительно. — Ты больше, чем моя… — Его ладонь легла на живот девушки и ощутила внутри жадную пустоту. Пустоту, которую следовало наполнить…
* * *
Карина сидела в фойе на третьем этаже отеля и курила, глядя в окно. Снаружи было темно, по стеклу стучали капли дождя. В окне отражались стеклянный журнальный столик на металлических ножках, на нем — пепельница, россыпь рекламных журналов — и сама Карина. В фойе было совсем тихо и пусто, лифты стояли на первом этаже. Неудивительно — во втором часу ночи. Пройди кто-нибудь по коридору, спроси Карину, почему она сидит тут, когда все давно в постели, она бы сказала — не спится.
Никто не спросит. Для персонала «Шератона» гость священен. И сами гости тоже уважают право друг друга на покой и одиночество. Вот в России одинокая молодая женщина наверняка привлекла бы нездоровое внимание, скажем, отдельных представителей кавказского этноса. Но здесь — Швеция. И в номер Ротгара тоже никто не сунется. Разве что — пожар или потоп. Разве что туда решит заглянуть сама Карина.
Конечно, ей было любопытно поглядеть на ритуал Туат’ха’Данаанн. Любопытно и страшно. Причем боялась она не столько мести Ротгара, сколько того, чтó может увидеть. Зрелище байкера-полуогра, «заглатываемого» землей, все еще стояло у нее перед глазами.
Но было нечто, интересовавшее Карину больше, чем все ритуалы Ту-ат’ха’Данаанн. Это она сама. Ее собственная жизнь и свобода. Что будет с ней, когда наступит утро?
В окно ударил ветер. Будто плетью хлестнул по стеклу. Карина вздрогнула. Не докурив, она затушила сигарету, встала и, бесшумно ступая по толстому паласу, приблизилась к двери апартаментов Ротгара. Изнутри доносился монотонный голос Ротгара. На миг искушение заглянуть, подсмотреть едва не победило осторожность. Хотя она понимала: Ротгар ее просто убьет, если она осмелится нарушить запрет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
