фронте, нарушив приказ Гитлера, а также граф Питер Йорк фон Вартенбург, двоюродный брат графа фон Штауффенберга и один из основателей кружка Крейзау. 8 августа казнили шестидесятитрехлетнего фельдмаршала Эрвина фон Вицлебена, которого заговорщики назначили главнокомандующим немецкой армией после свержения Гитлера. «Думаю, я все же кое-что сделал, — писал он в прощальном письме жене, — чтобы загладить вину за то, что мы оставляем после себя».
В Польше, в то время как варшавские повстанцы продолжали борьбу, пять немецких танковых дивизий остановили советские войска на расстоянии выстрела от столицы — три из них стояли на восточном берегу Вислы, в предместье Прага, а две другие окружили советские части, переправившиеся через Вислу в 50 километрах к югу от столицы около города Гура-Кальвария. В тот же день Объединенный комитет начальников штабов США и Великобритании отклонил просьбу участников Варшавского восстания перебросить в столицу по воздуху польскую парашютную бригаду.
Польские танкисты, сражавшиеся в Нормандии, 8 августа совместно с канадцами начали операцию «Итог» и нанесли удар вдоль дороги Кан — Фалез по бронетанковым частям СС, которые прежде эффективно блокировали плацдарм. В тот день был взят в плен командующий танковым полком дивизии СС штурмбаннфюрер СС Макс Вюнше, незадолго до того награжденный дубовыми листьями к Рыцарскому кресту, а гауптштурмфюрер СС Михаэль Виттман был убит. Виттман был кавалером высшего ордена — Рыцарского креста Железного креста с дубовыми листьями и мечами и, как считается, менее чем за два года уничтожил 138 танков и 132 противотанковых орудия союзников.
В то время как немецкие войска начали отступление, британская разведка исполняла свои планы и приказы относительно «Ультра» — расшифровывала самые секретные сообщения немцев, а затем действовала в целях пресечения предпринимаемых нацистами мер. Пожинать плоды расшифровки «Ультра» приходилось солдатам и летчикам союзников. 9 августа во время атаки на немецкую зенитную батарею поблизости от Сент-Маргерит-де-Вьет самолет сержанта ВВС Реджинальда Терсби был сбит за линией фронта. Он стал летчиком только после высадки в Нормандии; это был его шестнадцатый вылет. Его невесте Дорин Янг, остававшейся в Британии, сообщили, что он «числится пропавшим без вести». Она, подобно тысячам других людей, получившим подобные известия о судьбе своих сыновей, мужей или друзей, могла лишь надеяться, что Терсби, возможно, еще жив — попал в плен или дезертировал. Но он погиб.
В шесть часов вечера 9 августа Гитлер распорядился возобновить немецкое наступление на Мортен. Его сообщение, переданное «Ультра», было расшифровано незадолго до четырех часов утра 10 августа, так что надвигающееся наступление было предупреждено более чем за сутки. В итоге немцам пришлось отступить из-за разгрома, и путь, по которому они отступали от Мортена, преследовавшие их канадцы прозвали «дорогой загнанных лошадей». В пылу битвы один из канадских офицеров, майор Дэвид Керри, обнаружив, что все нижестоящие офицеры убиты или ранены, взял на себя командование всеми танками и 150 членами экипажей. За три дня боев под Сен-Ламбер-сюр-Див он со своим небольшим отрядом уничтожил семь немецких танков, убил или ранил восемьсот немцев и взял в плен более тысячи солдат противника. «Когда его подразделению наконец-то пришла помощь, — говорится в приказе о награждении Керри Крестом Виктории, — и он должным образом передал командование, он рухнул как подкошенный и заснул мертвым сном».
К югу и востоку от Фалезского котла американцы, прижав немцев к Атлантическому побережью, продвигались по направлению к Луаре. 10 августа в Париже, до которого ближайшей из армий союзников оставалось 220 километров, забастовка железнодорожных рабочих парализовала переброску немецких воинских частей и грузов через столицу.
12 августа американские войска заняли Мортен; попытка немцев сдержать продвижение союзников в Нормандии провалилась. В тот же день одно из соединений французской армии достигло Авансона, что находился в 155 километрах от Парижа. Тем утром в Лондоне Черчилль получил копию воззвания, которое поляки из Варшавы послали союзникам. Шел десятый день их битвы с немцами. «Мы ведем кровопролитные сражения, — говорилось в послании. — Город рассечен на части тремя магистралями». На этих магистралях «прочно закрепились» немецкие танки, а здания вдоль них «сожжены». Два немецких бронепоезда на окраинах города, а также артиллерия, расположенная в предместье Прага, «беспрестанно обстреливают город при поддержке авиации».
В послании отмечалось, что уже оказанная помощь со стороны союзников — не более чем «капля в море». «На немецко-русском фронте с 3-го числа стоит затишье. Мы, таким образом, остаемся без моральной и физической поддержки…». В послании далее говорилось: «Наши солдаты и жители столицы обреченно поднимают глаза к небу, ожидая помощи союзников. Но на фоне дыма они видят только немецкие самолеты. Они глубоко подавлены и начинают роптать».
Черчилль тут же отослал это сообщение Сталину, располагавшему несколькими фронтовыми аэродромами, от которых до Варшавы было десять-двенадцать минут лета. «Они просят пулеметы и патроны, — телеграфировал Черчилль. — Разве вы не можете оказать им еще немного помощи? Ведь расстояние от Италии до Польши чрезвычайно велико».
Намереваясь во что бы то ни стало помочь польским повстанцам, Черчилль распорядился, чтобы ночью через двое суток с авиабазы в Фодже на юге Италии вылетело двадцать бомбардировщиков, каждый из которых нес бы на борту по двенадцать контейнеров с оружием и боеприпасами. В действительности вылетело двадцать восемь бомбардировщиков, из которых Варшавы достигли четырнадцать. Более чем из тридцати пяти тонн грузов до повстанцев дошло менее пяти; но каждая лишняя тонна означала для них еще один день сопротивления.
Немецким армиям, сражавшимся под Варшавой, на Восточном фронте, в Италии и Нормандии, приходилось, кроме того, вести борьбу в тылу со все возрастающим напряжением. Месть немцев была такой же беспощадной, как и ранее. 12 августа во французской горной деревне Соспель эсэсовцы во время зачистки схватили, подвергли пыткам и расстреляли пятнадцать партизан (маки́). По всей Франции памятники в деревнях и указатели на дорогах служат напоминанием об этих случаях жестокого возмездия. Однако участники Сопротивления были исполнены решимости помогать союзникам всем, чем только возможно.
На полях сражений в Нормандии чаша весов склонилась на сторону союзников. Их войска теперь продвигались по всем направлениям. 13 августа американцы вышли к Луаре у Нанта. В тот же день французские парашютисты в рамках операции «Баркер» десантировались в Салорне, чтобы отрезать немцам путь к отступлению.
Немцы, попавшие в Фалезский котел, продолжали сопротивление посреди хаоса, и Гитлер приказал им держаться до последнего. Они исполнили этот приказ, день за днем сражаясь до самого конца.
14 августа началась операция «Трактэбл», в ходе которой союзники наступали вглубь самого Фалеза, одновременно нанося удар в западном направлении в сторону Парижа. Вечером предыдущего дня один канадский офицер, заблудившись, заехал в расположение немцев, где был убит. При нем были обнаружены
