— Извините, что перебиваю, ваше величество, — сказал маг. — Но большую часть трюмов заполняют тела, погруженные в стазис. Это те же моряки, солдаты, маги и мастеровые. Общее число переселенцев с их учетом было около полумиллиона. Правда, не все корабли дошли, часть из них затонули в шторм или отстали.
— Это еще лучше. Этих будем понемногу выводить из стазиса и освобождать от клятвы. А потом я их поставлю перед выбором. Или они приносят клятву мне и моему мужу, как новому императору даргонов, или я ставлю врата и выбрасываю их обратно на материк.
— Изящно! — восхитился Лей. — Хотел бы я посмотреть на идиота, который откажется!
— Слушайте дальше. Большая часть переселенцев здесь и останется. Более того, мы пообещаем им найти и привести сюда их близких, если они, конечно, выжили. Исключение составят солдаты, военные моряки и маги. После принесения клятвы они будут вооружены современным оружием, обучены им владеть, а магам малость увеличим силы и кое–чему обучим. Потом они все вместе с вами идут вратами в то, что осталось от вашей империи наводить там порядок.
— А оружия хватит? — спросил Нел.
— Меня многие друзья обзывали хомяком. Зато теперь я могу за несколько часов вооружить автоматами пятьдесят тысяч человек. А патронов для них вообще немерено. А магам выдам пистолеты. Будет мало, докуплю еще. Задача для магов — чистить заваленные телами города. Хоть после такой поздней чистки жить в них нельзя будет еще лет пять, но эпидемий избежать удастся. Да и пять лет это не пятьдесят. Часть магов оставите себе. Ваша задача как можно быстрее навести порядок и заставить выживших признать нового императора. Орудием этого, помимо ваших сторонников, будет продовольствие, которое я вам переправлю. По вашим масштабам его у меня мало, поэтому придется срочно подкупать. Золото в империи есть?
— Золото? — удивился Май. — А кому оно нужно? По–моему, его уже давно не добывали, но в хранилище должно быть. Ювелиры еще используют, да и маги тоже. Мало, правда…
— Найдете золото, будет совсем хорошо. На него закупим продовольствие, потому что на свое у меня есть другие планы. Плохо, что у нас с вами очень мало времени. На то, чтобы укрепиться, у вас всего три декады.
— Почему так мало? — спросил Лей.
— Потому, что ланшоны вечно ждать не будут. Вы не всех магов с собой вывезли?
— Брали лучших из тех, кто оказался под рукой, — объяснил Май. — А так их еще много должно остаться.
— Значит, еще одно важное дело — это собрать их в столице и усадить за изготовление амулетов, защищающих от магии. Материала я вам дам на любое количество. Задача — защитить оставшееся население, если Ланшоны повторно ударят магией. Это, кстати, для вас еще один рычаг. Амулеты выдавать тем, кто признает новую власть. Если хорошо сработаем, то все должно получиться.
— А ты представляешь все последствия такого шага для себя и для королевства? — спросил Нел.
— Прекрасно представляю, поэтому о нашей свадьбе и твоем императорстве пока узнают только ваши люди, в королевстве будем молчать, чтобы не дошло до посланника. Как только Строг об этом узнает, он сразу же разорвет союз. А там и до удара недалеко. В первую очередь он, как и собирался, может вывести вратами в вашу империю большую, защищенную от магии армию. Да и в моей столице у них есть несколько мест, где могут поставить врата.
— И что будем делать? Уповать на автоматы?
— Автоматы — вещь хорошая, но у меня есть идеи получше. Прежде всего, усажу за изготовление амулетов почти всех магов. У меня их сейчас много, так что снабдим за три декады амулетами всех, у кого их еще нет. Пусть потом пробуют выпускать свою гадость. Единственно, Ливену оставим на потом, до них все равно не достанет. На часть мест в столице, где бывали люди посланника наложим заклинания, запрещающие врата. Это касается и дворца. Придется мне больше бегать ножками. Еще надо в моей башне в замке оставить сюрприз. В столицу введем войска, установим на всех высоких зданиях пулеметы, а резиденцию посланника окружим танками.
— А это что такое? — спросил Нел.
— Это то, чего у меня пока нет, но я рассчитываю, что скоро будет. Это большая боевая машина, выполненная из толстого железа, которая защитит свой экипаж от любого ручного оружия Ланшонов. У нее есть своя пушка и пулемет. Для этого мира — это страшная вещь. Двигается она сама и очень быстро.
— И тебе продадут такое оружие? — недоверчиво спросил Нел. — И кто им будет управлять? Действовать любым оружием нужно учиться.
— Самолеты продали, продадут и танки. Главное, что в мои врата они пройдут, а золота благодаря ланшонам у меня много. У нас после большой войны осталось очень много танков. Мне говорили мои советники, что их в громадном количестве оставили просто про запас на всякий случай. Я не сомневаюсь, что мне их продадут. Но ты прав: для того, чтобы ими управлять, нужны знающие люди. Но я, кажется, знаю, что нужно делать. Если все получится, мои соплеменники будут становиться в очередь, чтобы нам помочь. Мы и вам перегоним пару сотен таких машин на случай, если ланшоны полезут из разных мест, как тараканы. Хорошо бы еще у вас развернуть авиацию, но не успеем. Вы мне вот что скажите. Ланшоны знают у вас много мест, где можно открыть врата и устроить пакость. А вы?
— Наши купцы тоже ездили по их империи, — сказал Лей. — Правда, как и у нас, во многие места их не пускали. Но есть еще полевые агенты. Эти знают гораздо больше всего, в том числе и мест для врат. Но таких людей мало, а сейчас их придется искать.
— Найдите, Лей, хотя бы одного. В моем мире был один умный человек, который как‑то сказал, что лучший способ защиты это нападение. И я с ним согласна. Тот, кто только защищается, никогда не выиграет сражения. А нам с вами нужно с одной стороны хорошо вмазать ланшонам, чтобы в следующий раз десять раз подумали, прежде чем хвататься за оружие, а с другой — доказать, что мы не ставим своей целью их уничтожение или захват. Надо торговать и ездить друг другу в гости, а не копить смертельные арсеналы. И убедить их в этом будет посложнее, чем выиграть войну. Завтра утром я раздам всем, кому надо, указания, что и кому выполнять, и сообщу о ваших полномочиях, а сама уйду на Землю делать то, что никто, кроме меня, не сделает. Нел, для принятия клятвы возьмете с собой Лаша. Он и Маю покажет это заклинание. Стандартный текст клятвы у него есть. Те, кто остаются, клянутся мне, все, кто уходит с вами, клянется в верности императору Нелу Первому и его жене. Завтра вы сможете разобраться с бодрствующими, а на следующий день с помощью своих магов начинайте выводить людей из стазиса. Олес еще несколько дней побудет на Побережье и вам поможет. Из принявших клятву начинайте формировать боевые отряды. Март откроет для вас арсеналы, а Олес даст гвардейцев для подготовки. Всех выводите в свободные города рахо. В каждом из них есть небольшой гарнизон и запас продовольствия, который можно пустить в дело. Работы у вас море, поэтому сразу же подбирайте себе помощников. Май, среди чиновников императора есть полезные? Вот с них и начните. Ваш корабль по моему приказу не бомбили и их всех повязали спящими, когда флагман принесло к берегу. Кстати, Лаш поможет организовать изучение языка кайнов вашим ближайшим помощникам и хотя бы на первое время кое–кому из остающихся, чтобы могли нормально контактировать с моими людьми. Главное — это убедить людей, что только вместе, только приложив все силы, мы сможем не только выжить, но создать в будущем богатое государство и обеспечить безопасное будущее для себя и своих детей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
