— Как думаешь действовать?
— В первую очередь нужно занять дворец, потом взять под контроль столицу и принять присягу у ее жителей, а дальше будет видно, сейчас что‑то загадывать слишком рано. Пока войско здесь тренируется, пойду туда только с Маем и десятком твоих гвардейцев. Нужно убедить охрану дворца в смерти императора и в том, что им выгодно принять мою сторону. Неохота мне с ними драться. Дворцовая стража — это отборные воины, и они еще очень могут пригодиться. Рина, скажи, что ты собираешься делать с купеческими кораблями?
— Ума не приложу, зачем они мне сдались. С нашими вратами морские перевозки уже не нужны, а для одиночного поиска в океане они не предназначены. Возвращать их обратно купцам это значит гнать обратно через океан, рискуя людьми. Да и зачем они купцам? Боюсь, с ланшонами, им еще не скоро придется торговать, а внутри империи мы установим врата, да и здесь тоже. Несколько штук я бы еще себе оставила, но ведь ими все побережье забито. Первый же сильный шторм станет для многих из них и последним, потому что защищенных от ветра и волн бухт не так и много.
— А если продать корабли королевствам за горным хребтом?
— Мысль неплохая, но для реализации требует времени, да и все равно много не продашь.
— Тогда я, если ты не возражаешь, предложу хозяевам их забрать. Это ты рассуждаешь, что они не нужны, а у купцов может быть совсем другое мнение. Пусть набирают команды и проводят сюда вратами.
— Я только «за». Слушай, к тебе сейчас никто не заявится? Тогда давай ненадолго уединимся в спальне, я по тебе соскучилась, а кто знает, когда еще доведется побыть вдвоем.
— Это ты во всем виноват! — наступала на мужа Анна Владимировна. — Мы ее отпускаем! Отпустил! Если с дочерью что случиться…
— Вы что, ругаетесь? — спросила выглянувшая из своей комнаты Лара. — А по какому поводу?
— Доченька! — всплеснула руками мать. — Слава богу, что ты вернулась!
— Королева сказала, что вы после ее выступления, наверное, нервничаете. Учитель уехал дней на десять, а она нас на это время отпустила домой. Она сказала, что специально в своем выступлении немного сгустила краски, и мне в любом случае ничего не угрожает.
— Кого ты имела в виду, говоря «нас»? — спросил отец. — Ты не одна?
— Я иду налегке! — задрала нос Лара. — А Деш тащит чемоданы и продукты.
— Пойдем поможем, — поднялся с тахты отец. — Ты там все время так ходишь? Тебе очень идет.
Лара специально надела свое самое лучшее розовое платье, чтобы похвастаться перед родителями и сестрой, а земную одежду положила в чемодан.
— Это только одно платье, — небрежно сказала она. — Во дворце я оставила еще три.
Все прошли в комнату, посередине которой стояли врата. Из них, пятясь спиной, вышел Деш, тянувший за веревочку плывущие связкой чемоданы и три большие сумки.
— Здравствуйте! — поздоровался он. — Лара, отнеси сумки на кухню, пока они еще ничего не весят.
— А что в них? — спросил отец.
— Два копченых окорока, балык, колбасы, печеные пирожки с жугой и два торта.
— Основательно приготовился, — одобрил отец. — Оно все так и будет летать?
— Нет, Алексей Петрович, — ответил Деш, отвязывая сумки. — Минут через десять все обретет вес.
— Вот это да! — сказала возвратившаяся из школы Татьяна. — Классное платье. Я такие видела только в кино.
— Королева права, — вздохнула Лара, которой уже надоело демонстрировать свой наряд. — Смотрятся эти платья со стороны просто здорово, но вот таскать их изо дня в день очень неудобно. Деш, не заходи, я пойду переодеться.
— Как вы там, воюете? — спросила Таня принца.
— Кто же нас пустит, — вздохнул он. — Даже Ольга на что уже сильный маг, а отпустили только на Землю двигать танки. А от нас пока вообще толку никакого.
— Что, вообще ничего не можете?
— Почему не можем? — удивился мальчик. — Я знаю много заклинаний, в том числе боевых, но в полную силу войду еще года через три. Да и не воюют у нас дети. Хотя я из пистолета стреляю получше многих. А Лара только начала учиться, но уже с десяток заклинаний освоила. Она вообще очень способная. Весь материал за пятый класс она уже прошла. А я пока только за четыре. Ничего, до осени я ее догоню.
— Давайте попьем чай с тортом и послушаем новости? — предложил отец. — Принимается? Тогда ты, Деш, неси сюда и режь торт, за матерью будет чай, а я включу телевизор.
Когда все расселись за столом, начался выпуск новостей, и первой новостью было сообщение об окончании формирования трехсот танковых экипажей и бойцов для их технического обслуживания и материального обеспечения общей численностью в полторы тысячи добровольцев, имеющих опыт службы в танковых войсках.
Первым, кого увидел на террасе дворца вышедший из врат Нел, был единственный человек, которого он мог назвать своим другом, — весельчак и душа их выпуска разведшколы Гонт Лодней.
— Гонт! — радостно воскликнул Нел. — Ты что делаешь во дворце?
— Нел! — не меньше обрадовался Гонт, но тут же отступил и взял на изготовку арбалет. — Кто это?
— Это друзья, — сказал Нел, имея в виду вышедших следом за ним гвардейцев Тессона. — Слушай, кто у вас здесь старший? Можешь позвать?
— Стойте здесь, — сказал им Гонт. — А то на вас не написано, что вы друзья, а ребята в последнее время сильно нервничают. Начальником дворцовой стражи как был, так и остался барон Хорней. Сейчас я его позову. Только не поворачивайтесь спиной к площади, можете получить болт в спину.
— Раз у вас здесь так весело, мы, пожалуй, зайдем за балюстраду. — Ном, позови мага, что он там копается!
Один из гвардейцев шагнул обратно во врата и вышел из них вместе с Маем Радоем.
— Ваше могущество! — поклонился потрясенный Гонт, узнавший верховного мага. — Я за начальством.
Он убежал, а гвардейцы присели за балюстраду, взяв на прицел и вход на террасу и дворцовую площадь. Некоторое время было тихо, потом со стороны входа послышался шум приближающихся шагов. Из распахнувшихся дверей вышел уже немолодой мужчина, в котором Нел узнал начальника дворцовой стражи. Рядом с ним шли Гонт и пять стражников с арбалетами. Вся группа направилась к Нелу с магом и гвардейцам.
— Вы вернулись за нами? — спросил барон Мая, игнорируя остальных.
— За вами никто не вернется, Хорней! — ответил маг. — Высадка провалилась, боевой флот уничтожили, а грузовой захвачен. Император и его сыновья мертвы. Можете убедиться.
Он подал начальнику стражи цветную фотографию.
— Как это сделано? — спросил тот. — Магия?
— Нет, делали как‑то по–другому. Но это не фальшивка, я сам видел тела. Вы можете быть свободным от клятвы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
