— Кабзал? — спросила Шаллан с удивлением, разглядев знакомое лицо, ставшее фиолетовым в свете фонаря.
— Шаллан? — спросил он, глядя на указатель, выгравированный над входом. — Что ты делаешь здесь? Джаснах сказала, что послала тебя за томиком Тифандор.
— Я… я заблудилась.
Он поднял бровь.
— Неудачная ложь? — спросила она.
— Ужасно, — ответил он. — Ты выше на два этажа и тысячу номеров индекса. Я не смог найти тебя внизу. Тогда я спросил у лифтеров, куда они подняли тебя. И вот я здесь.
— Учеба у Джаснах очень утомительна, — сказала Шаллан. — Иногда я забираюсь в тихий уголок, где можно расслабиться и успокоиться.
Кабзал задумчиво кивнул.
— Теперь лучше? — спросила она.
— Все еще верится с трудом. Ты, безусловно, можешь передохнуть, но два часа? Кроме того, насколько я помню, ты говорила, что учиться у Джаснах вовсе не так ужасно.
— Она не ограничивает мою свободу, — сказала Шаллан. — Она считает себя гораздо более требовательной, чем является. Или… да, она требовательна. Но я порой пропускаю ее наставления мимо ушей.
— Допустим, — смягчился он. — Но что ты делаешь здесь?
Шаллан закусила губу, заставив его рассмеяться.
— Что? — спросила она, краснея.
— Ты выглядишь чересчур невинной, когда так делаешь.
— Я невинна.
— Хотя соврала мне дважды подряд.
— Невинные выдумщики — противоположность изощренных лжецов. — Она состроила гримасу. — Кроме того, у них всегда в запасе более убедительная ложь. Идем. Прогуляйся со мной, пока я ищу Тифандор. Если мы поторопимся, мне даже не придется врать Джаснах.
— Достаточно честно, — согласился он.
Они вместе пошли по периметру Паланиума. Гигантская полость в форме пирамиды, вершина которой находилась внизу, а основание терялось на большой высоте. Четыре наклонные стены вздымались ввысь. Самые верхние уровни блестели огнями и были легко различимы; крошечные огоньки раскачивались в руках ардентов или ученых, которые, как и Шаллан с Кабзалом, двигались вдоль перил.
— Пятьдесят семь уровней! — воскликнула Шаллан. — Не могу себе представить, сколько нужно было всего сделать, чтобы создать такое чудо!
— Мы не создавали его, — сказал Кабзал. — Он уже был, когда мы пришли. Пирамида по меньшей мере. Жители Харбранта только вырезали комнаты для книг.
— Это создано природой?
— Как и города Холинара. Или ты забыла мою лекцию?
— Нет. Но почему ты не упомянул это место среди своих примеров?
— Мы еще не подобрали правильного песчаного узора, — признался он. — Но мы уверены, что это место сотворил Всемогущий, как и города.
— А что с Певцами Зари? — спросила Шаллан.
— А они тут причем?
— Быть может, они сотворили Паланиум?
Кабзал хихикнул, они как раз добрались до лифта.
— Певцы Зари на такое не способны. Они были целителями, добрыми спренами, посланными Всемогущим, чтобы излечить человечество, вынужденное уйти из Залов Спокойствия.
— Что-то противоположное Несущим Пустоту?
— Ну, полагаю, можно сказать и так.
— Два уровня вниз, — сказала она паршменам-лифтерам. Они начали опускать платформу, заскрипели блоки, дерево под их ногами задрожало.
— Если ты думаешь отвлечь меня этим разговором, — заметил Кабзал, сложив руки на груди и опершись спиной о перила, — у тебя ничего не получится. Добрый час я просидел с твоей учительницей, которая меня на дух не переносит. И, я должен тебе сказать, это были не самые приятные моменты моей жизни. Думаю, она поняла, что я все еще пытаюсь обратить ее.
— Конечно поняла. Это же Джаснах. Она знает почти все.
— За исключением того, что исследует сейчас.
— Носители Пустоты, — сказала Шаллан. — Сейчас она изучает их.
Он задумался. Спустя несколько мгновений лифт остановился на нужном этаже.
— Носители Пустоты? — спросил он изменившимся голосом.
Она ожидала насмешек или удивления.
Нет, подумала она. Он же ардент. Он верит в них.
— Что они такое? — спросила она, выходя из лифта. Казалось, что совсем рядом огромная пещера сходилась в точку, отмеченную большим заряженным бриллиантом.
— Мы не любим говорить об этом, — сказал Кабзал, присоединяясь к ней.
— Почему? Вы же арденты. Это часть вашей религии.
— Не пользующаяся любовью часть. Люди предпочитают слушать о Десяти Божественных Атрибутах или Десяти Человеческих Слабостях. Мы тоже любим рассказывать о них, а не о далеком прошлом.
— Потому что… — подтолкнула она его.
— Потому что, — вздохнул он, — это история нашего падения. Шаллан, девотарии — в сущности — классический воринизм. То есть Теократия и измена Падших Сияющих — наш позор.
Он поднял темно-синий фонарь повыше. Шаллан пошла рядом с ним, заинтересованная, дав ему говорить.
— Мы верим, что Несущие Пустоту существовали на самом деле, Шаллан. Бич и чума человечества. Они приходили сотни раз. Сначала выгнали нас из Залов Спокойствия, потом пытались полностью уничтожить, здесь, на Рошаре. Они не спрены, прячущиеся под камнями, и они не крадут свежевыстиранное белье у нерадивых женщин. Они создания, обладающие ужасной разрушительной силой, выкованные в Бездне, созданные из ненависти.
— Кем? — спросила Шаллан.
— Что?
— Кем созданные? Я хочу сказать, что Всемогущий не мог «создать кого-нибудь из ненависти». Так кто же создал их?
— Все имеет свою противоположность, Шаллан. Всемогущий — сила добра. Чтобы уравновесить его доброту, космер создал Несущих Пустоту.
— То есть чем больше добра делает Всемогущий, тем больше зла он создает, как побочный продукт?
— Я вижу, Джаснах продолжает учить тебя философии.
— Это не философия, — возразила Шаллан. — Простая логика.
Он вздохнул.
— Не думаю, что ты хочешь углубляться в теологические бездны. Достаточно сказать, что чистая доброта Всемогущего сотворила Несущих Пустоту, но люди могут выбрать делать добро без зла, потому что, как смертные, имеют двойственную природу. Добра в космере может стать больше, и оно может перевесить зло, но единственный способ для этого — дела людей.
— Замечательно, — сказала она. — Но я не принимаю объяснение Несущих Пустоту.
— Я думал, что ты верующая.
— Я верю во Всемогущего. Но это не означает, что я принимаю на веру любое объяснение, Кабзал. Религия религией, но все должно иметь смысл.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
