вытащив перо из пальцев Эми, поставил широкий росчерк на её документе. – Тебе?
– Нет, я уже собрала вещи, помогать не нужно.
– Со всеми попрощалась?
– Да. Ну, сам знаешь, у меня скоро день рождения, так что думаю, устрою шашлыки. В отличном месте, где самая подходящая полянка для этого. Я не буду жалеть. Это просто то, что я должна была сделать.
– Хорошо. Удачи… Эми.
– Удачи, Змей, – оперативница кивнула, поднялась и двинулась к двери расслабленной походкой.
Хлопнула дверь… Змей остался сидеть, глядя устало на электронную папку перед собой.
Кайл появился в кабинете, буквально дрожа от ярости:
– Ты её отпустил?! Ты просто взял и отпустил её?!
– Я не мог её держать, просто потому, что не хотел её отпускать.
– Ты же…
– Кайл, – поморщился Змей. – Ей будет безопаснее в стороне от патруля. Пока простые военные и патрульщики считают её легендой, верхушка отлично знает, кто стал тем камешком, от которого пошла лавинная чистка в военных структурах. Нет Эммануэль, нет попыток её убить, до неё добраться, как-то ей навредить. К тому же, ты всегда можешь сходить к ней в гости или пригласить на чашку кофе.
– А ты?
– Что я?
– Змей, между вами чёрная кошка пробежала?! Что это… было?! Вот всё это?!
– Мы разошлись во мнениях по паре вопросов.
– И ты её отпустил?! – возмутился Мерцающий, – как ты мог?
– Я могу многое, Кайл. Но вот отпустить её не могу никак. Я просто дал ей время подумать. Это тоже имеет свою цену. К тому же, до академии джампа пара улиц. Соскучишься – сможешь навестить. И… кыш из моего кабинета. Мне нужно работать.
– Маньяк! – огрызнулся Кайл, двинувшись к дверям, на мгновение остановился. – Мы так и скажем потом, что ты маньяк!
– Да-да, – кивнул Змей, – иди, иди.
За Мерцающим закрылась дверь, но работать начальник русского патруля не стал. Смотрел на заявление об увольнении капитана Борисовой-Лонштейн и не ощущал по этому поводу радости.
В среде военных шла чудовищная перестройка, лихорадило государственный аппарат, Сатана пропал. Патрули тряслись, и снова проводился аудит. На благонадёжность проверяли всех, начиная от самого малого техника и заканчивая директорами.
По идее самому Змею нужно было ещё полмесяца провести в военном госпитале, но там он не задержался. Сбежал куда раньше, не в силах находиться на одном месте! Ему нужно, нужно было что-то делать, что-то решать. Хотя нет. Решение было принято уже очень давно. Осталось только с ним смириться…
***
Рашель нервничала, крутилась около зеркала и таращила на своё бледное отражение огромные глаза.
– Раш, прекрати, – Эми в платье цвета морской волны показалась из гостиной, застёгивая на предплечье браслет в виде змеи, удерживающий длинные перчатки. – Ты так смотришь, словно за пару дней после последней примерки, когда ты себе безумно понравилась, что-то изменилось. Что с тобой?
Девочка потрясла головой, нервно покачала завитки волос на шее:
– Я ещё ребёнок… Эми, я такая маленькая… а он… он… что мне делать?!
– Все дети когда-то вырастают. Кто-то раньше, кто-то немного позже. Тебе не обязательно спешить и принимать решение «прямо сейчас» и «немедленно». Это всего лишь твой первый бал. Ты – прекрасна, как первая звезда над небосводом. И твоё платье, и твоя причёска, и едва уловимый макияж. Ты как бутон розы, который только начал распускаться. Так что, не спеши проживать года торопливо. У тебя впереди учёба, много учёбы, у тебя есть молодой человек, с которым ты сегодня идёшь на бал. Почему бы просто не получить удовольствие от этого?
– Я боюсь.
– Чего именно?
– Всего. И сразу… – Рашель повернулась. Платье цвета полураспустившейся нежной розы взвихрилось у её стройных ног. – Я так боюсь!
– Кажется, это называется взрослением, – подойдя ближе, Эми на мгновение прижала девочку к себе. – Но тебе нечего бояться. Знаешь, как говорили… в патруле, ты боишься, когда идёшь на дело, только тогда, когда за твоей спиной – никого нет. А у тебя есть, настоящий ангел, на роликах. Так что выше нос. Сегодня бал, который ты отлично проведешь. Ты будешь танцевать, смеяться, общаться с друзьями, и старайся не очень ревновать Макса.
– Не очень?
– Да. Не очень, – Эми улыбнулась. – Звонок в дверь. Кажется, это твой кавалер.
– А ты…
– Не пропаду. Прекрати так волноваться! И сделай что-то с этим перепуганным лицом. А то такое ощущение, что сейчас твой принц поведёт тебя не на бал, а на съедение дракону.
– С него бы сталось. Он же неправильный принц, – выдала Рашель на автомате, а потом засмеялась.
Эми улыбнулась, одобрительно кивнула и повернулась к подошедшему Максу. Суперзвезда, немного пижон, немного раздолбай и потрясающий красавчик. В белоснежном костюме и с букетом кремовых роз.
Только взглянув на него, Рашель расплылась в счастливой улыбке, позабыв о своих волнениях.
Макс, предложив ей руку, взглянул вопросительно на Эми:
– Профессор?
– Увы мне, сегодня я вручаю прекрасную принцессу целиком под твою опеку. Но я буду рядом.
– Хорошо, позвольте, леди? – взглянул он на Рашель.
Девочка кивнула, и пара пропала. Эми улыбнулась одобрительно, зная, что её подопечная находится в надёжных руках и подошла к зеркалу, провела пальцами по собственному отражению.
Не то, чтобы это её действительно волновало, но вся эта история чересчур затянулась. Настоящий Власов под другой фамилией вернулся в строй – в шестой военный сектор, его главой, история повторялась. Котик возглавил первый сектор.
Русский патруль искал нового секретаря. Лан Тинг «уволилась».
Рашель отправилась на свой первый бал.
Всё менялось. И она тоже.
Наверное, в переменах нет ничего плохого, вот только… почему же было так страшно? Погладив витой браслет на руке, пришедший сегодняшней почтой с карточкой без подписи, Эми взглянула на собственную сумочку. Впервые за очень долгое время внутри не было пистолета. Что ж… иногда не так уж и плохо пожить жизнью обыкновенного человека.
Просто танцевать на балу.
Правда, обычно «парии» французской аристократии не танцуют с самыми влиятельными людьми.
Просто смеяться со знакомыми, неожиданно встретившимися здесь.
И не забыть сделать Леде комплимент, потому что прекрасная леди Дракула на балу во французском обществе выглядела потрясающе. А вот Серхио было и не узнать, ну, по крайней мере, хоть об этом графу Монтесье пришло в голову позаботиться.
