— До завтрашнего утра продержитесь? — спросил Нел.
— Теперь да.
— Тогда собирайте своих людей, барон, принесете клятву и ждите. Завтра с утра вам принесут оружие и придет человек, знающий как с ним обращаться. Заодно подброшу вам таких бойцов, как эти ребята. Много не могу, но сотни две дам на пару дней, пока в столицу не придут мои солдаты. А потом начнем ее чистить. Не думаю, что это будет слишком сложно. Когда столица будет в наших руках, тогда начнется самая трудная работа.
Глава 52
Прошло два дня. Как и обещал новый император, которому присягнули барон Хорней и его люди, на следующий день прибыло подкрепление из людей в той же форме, в какой были пришедшие вчера с Нелом бойцы. Было их не двести, а всего сотня, но и этого хватило, чтобы барон ощутил уже начавшее забываться чувство безопасности. Говорили они на чужом языке, а имперский знали только трое. Среди них был маг, который запустил заклинание изучения языка, и теперь нормально общаться можно было уже с каждым вторым. Один из знающих язык сразу же приступил к обучению стражников барона, тогда как остальные занялись обеспечением охраны дворца. В первый день им просто рассказали о новом оружии и о его применении, а на второй с утра принесли три сотни автоматов и раздали каждому. Второй день осваивали сборку и разборку оружия, снаряжение его боеприпасами и к вечеру первый раз постреляли в императорском саду. Все время через врата для всех доставляли горячее питание, и его люди впервые за две последние декады хорошо питались. А сегодня с утра на площади перед дворцом открылись ненормально большие врата, через которые выбегали и строились на площади люди в форме солдатов и матросов империи. Среди них, хоть и нечасто, мелькали бойцы, одетые в обычную одежду горожан. Командовал ими знакомый барону адмирал Хорт Сарней, который подошел к Хорнею и кивнул ему на врата.
— Давайте, барон, выводите своих людей и гвардейцев королевы на ту сторону. Немного отдохнете и продолжите обучение, а потом вернетесь. А охрану дворца я беру на себя.
— Император говорил о тридцати тысячах, — сказал Хорней. — А у вас бойцов раз в десять меньше.
— Мне пока хватит и этих. А остальные еще не закончили обучение. Займем дворец и казармы гарнизона и будем очищать город от всякой швали. Для этого сил вполне достаточно.
Через три дня замок герцога Лея Сатия навестил его давний друг императорский маг Онар Фокдай. Сам замок был закрыт для постановки врат, поэтому старый маг открыл их во дворе, приветливо кивнул двум стражникам, охраняющим ближайший из трех входов, и прошел к лестнице, ведущей на господскую половину. Три года назад он умудрился впасть в немилость императора, хотя так до сих пор и не знал, чем она была вызвана. В результате, когда отбирали магов на переселение, его беспокоить не стали. Сам герцог в родовом замке предпочитал не появляться, живя с семьей в своем гораздо более роскошном и удобном для жизни столичном дворце, но после поспешного отъезда императора он тоже поспешил покинуть столицу. В отличие от многих других, Лей трезво оценивал свои шансы и понимал, что за трон разгорится нешуточная драка. Она и разгорелась, причем несколько знакомых вельмож, которые с головой в нее ввязались, лишились всего, в том числе и головы. Лей Сатий сидел тихо, что не уберегло его от пары штурмов, не увенчавшихся, впрочем, успехом для нападавших.
— Рад тебя видеть, дружище! — первым поздоровался герцог. — Надолго к нам?
— Я только что из столицы, — ответил маг. — Есть много новостей, так что ты распорядись, чтобы подали вина, да и закуска не помешает. Меня накормили в столице, но то была простая пища, с твоей кухней не сравнить.
— Хорошие новости? — спросил герцог, колокольчиком вызывая слугу.
— Разные. По мне, есть и хорошие, и такие, от которых у меня зашлось сердце.
— Мел, вина нам и поесть чего‑нибудь из того, что разыщешь получше, — приказал герцог вошедшему слуге, после чего обратился к гостю: — Моя кухня в последнее время уже не так хороша, как прежде. Мерзавцы, штурмовавшие мой замок, ничего не добились и в отместку сожгли окрестные деревни. Так что за продуктами приходится отправлять к соседям, а они от этого не в восторге. Присаживайся в кресло и начинай рассказ, пока Мел все нам соберет.
— Ты в курсе, что у нас теперь новый император?
— Неужели кому‑то из этих болванов все‑таки удалось захватить столицу?
— Там другое. Власть захватил один из бывших императорских разведчиков. Знаешь тех, кого воспитывают в их школах? Ни отца, ни матери, ни вообще каких‑либо корней. Но бойцы из них классные, да и маги неплохие. Так вот этого наш бывший император на свою голову отправил на драконе на новый материк. Я думаю, ему были нужны там точки привязки для врат. Дракон разбился, но мальчик выжил, получил в помощь отряд и пошел вглубь территории рахо. Только наш император не знал, что плодами его победы уже воспользовались другие. Никогда я не был высокого мнения о женщинах, но после того, что узнал об одной из них, мнение пришлось срочно менять. За землями рахо и степями находилось несколько немаленьких королевств, на которые некогда поделился большой народ. Так вот молоденькой девушке, которая была королевой одного из этих королевств, удалось объединить их все, захватить степи и занять все освободившиеся земли рахо.
— Если император доберется до берега, он будет в ярости, и я ей не завидую.
— Доберемся и до императора, — усмехнулся маг, — а пока я доскажу о разведчике. Вошли они в деревню и столкнулись с воинами королевы. Завязалась драка, в которой наших перебили. Всех, кроме этого Нела, которого раненым взяли в плен. А он, очухавшись, не будь дурак, влюбился в королеву и влюбил ее в себя.
— Он что, действовал магией?
— Магией молодого, умного и красивого мужчины. С обычной магией к ней лучше не соваться: она сама маг чудовищной силы. Одним словом, он стал ее мужем. А тут принесло наш флот. Наверное, королеву выперли бы с побережья, если бы не одна мелочь. Она пришла в наш мир из другого, который намного опередил нас в развитии. Девушка чем‑то смогла заинтересовать своих соотечественников и те помогают ей усилить королевство. Поэтому наш флот ждал неприятный сюрприз в виде стаи стальных летающих машин, которые разнесли вдребезги весь боевой флот, а королева лично прикончила и императора, и его наследников.
— Получил то, что заработал! — со злобой прокомментировал новость герцог.
— Транспортный флот сдался в полном составе, — продолжил рассказ маг. — А в трюмах кораблей, помимо барахла, лежали в стазисе полмиллиона тех, с кем император рассчитывал начать строительство новой империи. Сейчас они все принесли королеве клятву верности и укрепят уже ее королевство. Но эта девочка меня поразила. Она предложила своему мужу стать новым императором Даргонов, отдав ему для этого все ресурсы своей страны. А ресурсы, я тебе скажу, огромные. Предполагается, что они, как муж и жена, потом просто сольют свои страны в одну империю, которая займет два континента.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
