— Хм. А ведь действительно. — Почесал затылок Т'мор. — Со всей этой суматохой, совсем забыл вам рассказать о недавнем происшествии.
Закончив рассказ уже в гостиной, Т'мор обвел взглядом разом посмурневших супругов.
— Вот так. — Вздохнул Арролд, катая меж ладонями бокал с вином, поднесенный предупредительным Лероем. — Мы думали, что будет череда покушений, а они решили вопрос куда проще… И плевать этим кланам на Риона с его затеями… Что ж, поздравляю, Т'мор. Кажется, можешь начинать паковать вещи.
— У них ничего нет. Следы Узора я затер. — Проговорил Т'мор.
— Ага. И горло, прокушенное хауком, заметь, единственным на весь Аэн-Мор, если не Хороген, тоже срастил, да? Про яд ничего не могу сказать, не специалист, но раз им воспользовались, значит у тех, кто это задумал, есть какое-нибудь «неубиваемое» доказательство, что им воспользовался именно ты. — Договорив, Арролд скептически хмыкнул.
— Яд? Подождите. — Ллайда приподняла руку в останавливающем жесте, одновременно, явно пытаясь что-то вспомнить. Через секунду, ее глаза торжествующе блеснули. — Есть! Вспомнила. Существует такое растение в Пустых землях, хищное, между прочим, называется «балла серая». Так вот, ее яд, известен тем, что его воздействие практически неотличимо от эффекта одного очень старого жреческого проклятия. В свое время, среди наших схоластов даже споры шли, на тему, кто же первым использовал этот способ умерщвления: балла ли, подтолкнула создателя проклятия, или древние темные создали баллу, наделив ее свойствами известного им убийственного действа…
— И чем закончился спор? — Уныло поинтересовался Т'мор.
— А кто сказал, что он закончился? Утих на время… но, благодаря твоему вчерашнему приключению, у него есть шанс вспыхнуть с новой силой. — Ответила Ллайда.
— Замечательно. Тогда, в изгнании меня будет греть мысль, что я поспособствовал приближению сладостного мига прояснения истины, в этом, несомненно важном для всего мироздания, вопросе. — Ядовитым тоном, заключил Т'мор.
— Не раскисай, братец. Мы еще поборемся. — Постарался улыбнуться хорг.
Но даже такому далекому от интриг придворной хорогенской аристократии, человеку, было ясно, что не имея никаких сведений о возможных козырях противника, не зная даже кто именно из малого совета кланов выступает на «той» стороне, говорить о серьезных шансах на победу, просто смешно. Будь у них хоть немного времени, тогда да, можно было бы собрать информацию, а там, глядишь, удалось бы и потягаться с интриганами совета, но вот как раз времени-то и нет, Заседание совета назначено на следующий день… А значит, остается только одно, брать нахрапом. Той самой неповторимой, с удовольствием проецируемой Угольком в сознание Т'мора, драконьей наглостью.
Малый совет собрался в небольшом отдельно стоящем здании на территории владычьего дворцового комплекса. Небольшой светлый павильон с высокими окнами и небольшим стеклянным куполом прямо над залом заседаний, встретил Т'мора распахнутыми дверьми и конвоем из личных гвардейцев правителя, сменивших двух магов клана ап Хаш в церемониальных накидках, по традиции сопровождавших сородича на суд.
Пройдя под конвоем через короткую анфиладу, всего из трех довольно больших и помпезных комнат, Т'мор, по жесту стражника, застывшего у закрытых двустворчатых дверей, остановился в нескольких метрах от входа в зал заседаний, и принялся, с самым скучающим видом, оглядывать окружающую его обстановку.
Т'мору пришлось добрых полчаса проторчать в этом «предбаннике», прежде чем двери, наконец, открылись, и вышедший из зала, надменный хорг в вычурном форменном камзоле свитского шаркуна, выкликнул его имя, при этом демонстративно не замечая стоящего чуть ли не прямо перед ним, арна.
Как оказалось, Т'мора пригласили вовсе не на само разбирательство, а для оглашения уже принятого малым советом и одобренного владыкой Хорогена, решения. Арна никто даже не захотел выслушать…
— Клятва стихией? От вас? — Если бы не этикет, председатель совета, наверняка бы, попросту расхохотался в лицо Т'мора, услышав его предложение. Но сдержался, лишь чуть скривив губы, и отказал. — Эр Т'мор, нам известно, что однажды, данная вами клятва стихиями, уже не сработала. Я имею в виду, инцидент в Лиисте… А значит, у нас не может быть уверенности в том, что сказанное вами под клятву, сейчас, будет правдиво… А теперь, выслушайте наше решение. Итак, малым советом кланов Хорогена, с изволения Владыки его, эру Т'мору ар Хаш отныне запрещено находиться на землях Хорогена. Решение принято и вступает в силу завтра, в восьмой день четвертой декады весны, и может быть обжаловано не раньше чем через пять лет. Заседание Совета закончено.
Присутствовавший на совете, жрец ударил резным посохом об пол, зал на мгновение заволокло Тьмой, и хорги, поднявшись со своих кресел, потянулись к выходу, не обращая более никакого внимания, на арна.
В резиденцию Т'мор вернулся в очень плохом настроении, что не помешало Арролду устроить побратиму небольшой допрос.
— Интересно. — Протянул хорг, когда Т'мор закончил расписывать то театральное представление, свидетелем которого он стал на малом совете. Арролд шагнул к окну в гостиной и, уставившись на покрывающийся робкой зеленью сад, вздохнул. — Значит, им было угодно не заметить того факта, что клятва не была нарушена, поскольку бой был не с Рраена… И они предпочли списать это на твои врожденные способности арна. А что владыка?
— Аллин даже не показался на совете. — Махнул рукой Т'мор.
— Ну да, этого следовало ожидать. — Кивнул хорг. — Позволить произойти подобному фарсу, правитель еще может, а вот участвовать в нем… это совсем другое дело. Да кстати, курьер принес тебе пакет от владыки. Я велел Лерою отнести его в твою комнату.
— Извинения? — Хмыкнул Т'мор.
— Тогда это очень увесистые извинения. — Чуть улыбнулся Арролд. — Покажешь?
— Куда ж я от тебя денусь. — Вздохнул Т'мор, поднимаясь с кресла. — Идем?
В пакете, присланном владыкой, оказалась небольшая шкатулка и короткое письмо. В шкатулке, Т'мор обнаружил кулон Мастера Вязи и витой шнур из серебряных и золотых нитей, с крупным ониксом в витой же оправе, на конце, обернутый вокруг небольшого пергаментного свитка.
— Шнур мастера-артефактора. — Удивленно протянул Арролд. — Т'мор, такими темпами, ты скоро соберешь все возможные почетные звания…
— Угу, а ты не верил, что в пакете извинения владыки. — Фыркнул Т'мор. — Я только одного понять не могу. На кой мне сдались все эти цацки?!
— Ну, не скажи… — Покачал головой Арролд. — Наличие этих, как ты выразился, «цацек», откроет тебе очень многие двери. Поверь.
— А то они сейчас закрыты, да? — Усмехнулся Т'мор, но вспомнив, в каком положении он находится, тут же сник. — хотя, да, именно сейчас, это как нельзя более актуально.
— Эй, я, между прочим, говорю не только о Хорогене и Шаэре. Если помнишь, есть еще и Торинир, и некоторые анклавы Пустых земель, и даже фронтир Озерного края. Я уж молчу о том, что быть принятым в доме, только благодаря тому, что ты ап Хаш, это совсем не то, что входить во дворцы по праву собственного положения.
— Ясно. А что за фронтир? Это пустыня Негур, что ли?
— Не совсем. Хотя на ее границах, тебя тоже особо никто тыкать носом в приказ о высылке не станет. — Арролд почесал переносицу. — Фронтир же, это область Хорогена, на полночном восходе. Остатки прежнего Озерного края, меж нами и империей Хань, за которые наши страны периодически грызутся. Но и это не главное, Т'мор. А главное то, что имея звание свободного мастера-артефактора и Мастера Вязи, любые твои действия отныне подпадают под юрисдикцию Башен. А там, как ты понимаешь, после ухода лича, особое влияние имеет наш клан…
— Вот как? То есть, если я захочу обжаловать решение совета… — Встрепенулся Т'мор.
— Зришь в корень. — Удовлетворенно кивнул Арролд. — Совет Мастеров Вязи без промедления ответит согласием на твое прошение, а Аллин, также легко его подтвердит.
— Уверен? Насчет владыки, я имею в виду… — С сомнением протянул Т'мор.
— Более чем. То, что Аллин передал тебе регалии уже после изгнания, и не стал препятствовать твоему устранению из Хорогена, может говорить только об одном: правитель что-то задумал в отношении заигравшихся с риссами кланов, и твое присутствие может испортить его партию…
— А еще, Аллин не хочет рисковать жизнью единственного живого на данный момент арна, потому и позволил совету меня изгнать, чтобы те не пошли на более суровые меры, что, при финансовой поддержке со стороны Риона, вполне возможно… — Проговорил Т'мор, бегло ознакомившись с коротким письмом.
— Это он так написал? — Осведомился Арролд.
— Ну да… И знаешь, его вариант, мне нравится больше. По крайней мере, он греет мое самолюбие. — Усмехнулся арн.
