будто спал в куче угля, а металл его брони был искорежен, но в остальном он казался невредимым. Когда я подошла к нему, он отдал нечто, отдаленно напоминающее салют, и в итоге мы оба прислонились друг к другу больше для того, чтобы не заснуть, чем из привязанности.
— Уделала Пажа? — спросил он хрипло.
— Проткнула ей глотку, — согласилась я.
— Неплохо, — одобрительно прохрипел он.
— Священник? — поинтересовалась я.
— Ублюдок был ужасным бойцом, но он сделал что-то такое, что заставило его гореть на ощупь, — ответил Адъютант.
Он поднял свою костлявую руку, чтобы я увидела, как ее кости почернели и обгорели.
— Оказывается, они не чувствуют боли, — хрипло произнес он. — Так что задушил.
Я фыркнула.
— Знаешь, — задумчиво произнесла я, — я не всегда чувствую себя злодейкой, но сегодня, возможно, немного увлеклась.
— Резкое предложение, когда ты заколола ее? — спросил он с любопытством.
— Ссылка на шлем, — объяснила я.
Он громко рассмеялся.
— Знаешь, это останется классикой, — сказал он мне. — Держу пари на свою здоровую руку, что еще до конца месяца будет песня.
Боги, наверное, так и будет. Легионеры пели песни обо всем кровавом, это была одна из древнейших легионерских традиций. Мы долго стояли, наблюдая, как мечники теряют позиции. В конце концов я нахмурилась вглядываясь.
— Мы не можем отогнать их слишком далеко, — сказала я. — Они нужны нам на позиции для второй фазы.
— Они последуют за нами, когда мы отступим, — проворчал Адъютант. — Меня беспокоит другой фланг. Уже нет резерва, чтобы удержать там оборону.
— Проклятая Гончая занимается этим, — улыбнулась я. — Я уверена, она что-нибудь придумает.
Мы с осторожностью начали пробираться обратно к неофициальному штабу Пятнадцатого. Из моих старших офицеров там остались только Айша и Верес, причем Верес вполголоса переговаривалась с несколькими посыльными, следя за тремя фронтами боя.
— Леди Оруженосец, — проворчала мой легат. — Я вижу, тебе удалось не погибнуть.
— Я тронута твоей всепоглощающей верой в мои способности, — ответила я. — Ты уверена, что тебе удобно так много болтать на людях? Начнутся пересуды.
Мрачная орчиха закатила глаза.
— Я послала Подмастерье на правый фланг, — сообщила она. — Он уже начал прогибаться.
Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что это уже не так. Пехота Серебряных Копий сумела пробить колья, хотя, судя по количеству трупов, украшавших холм, это было нелегко. И их все равно остановили на месте: весь участок склона превратился в адскую пустошь из зазубренного льда, которую они не смогли пройти. Масего уже даже не кастовал, его пыхтящий силуэт стоял немного позади искореженного поля боя, но Копья все равно были рассеяны. Воины скользили по уже начавшему таять льду, некоторые из них даже насадились на пики в попытке. Мои магические линии разбивали любые большие группы солдат залпами огненных шаров, в то время как арбалетчики убивали легкие цели по одной, неторопливо выцеливая.
— Это все равно что выстрелить себе в ногу, — нахмурилась я. — Они нужны нам за льдами.
— Господин Масего говорит, что может расплавить его по своему желанию, — сообщила мне Айша. — Мы ждем, пока в дело вступят резервы, прежде чем отдать команду.
Я, кивнув, устремила взгляд в центр. Когда Святые Копья были уничтожены, Науку и Хун удалось вернуть утраченные позиции. Линии огров были оттянуты назад, чтобы отдохнуть, чтобы они были свежими для последнего удара, но панцирники Пятнадцатого давали наглядный урок о том, почему тяжелая пехота Праэс прорвалась через все силы, выставленные против нее со времен Реформ.
Сама коммандер Хун вышла на поле со своими ограми, размахивая молотом с рукояткой, достаточно большой, чтобы ее можно было принять за ствол дерева. Я не видела никаких следов Наука, хотя была бы удивлена, если бы он оказался в схватке. Он знал, что лучше не рисковать, впадая в Красную Ярость, когда бой был так близок. Поскольку центральная линия держалась так хорошо, задняя часть массы воинов начала смещаться к флангам.
Судя по всему, они были недостаточно хорошо организованы, чтобы это было командным решением. Солдаты просто искали место, где они могли бы сражаться, вместо того, чтобы ждать, пока две дюжины шеренг перед ними закончат проходить через мясорубку.
— Откуда ты знала, что они отойдут в стороны? — спросила я Верес, краем глаза наблюдая, как Хакрам послал за целителем.
— Армии, как вода, идут по пути наименьшего сопротивления, — процитировала она.
Я приподняла бровь.
— Ужасный?
— Вообще-то Одноглазый, — сказала легат. — Тебе следует взять рукопись его сочинений по тактике — они обязательны для чтения в Колледже.
Да, вероятно, я должна буду подвергнуть себя этой пытке. Не то чтобы я сомневалась, что маршал Грем преподаст мне ценные уроки: Блэк прямо заявил, что считает орка лучшим тактиком по сравнению с собой. Но орков, пишущих на Нижнем Миезане, всегда было трудно читать. Харсум как язык добавлял суффиксы в конце слов, чтобы указать пол и число, что не очень хорошо переводилось на общий язык Империи. В результате их предложения были разрозненными, и иногда их было физически больно читать. Прежде чем я успела уклониться от темы, Адская Гончая сплюнула на землю.
— Кто бы ни был главным на той стороне, он наконец-то собрал свое дерьмо воедино, — оценила она.
Я проследила за ее взглядом и увидела, что побудило ее к такому замечанию: целые отряды вооруженных людей отрывались от своего центра и пробирались по грязи к нашим флангам. Я присвистнула.
— Это больше, чем мы предполагали, — заметила я. — С теми людьми, которые у них уже есть, это должно быть, что-то около пяти сотен на фланг? Они сильно истончают свой центр.
— Неплохое решение, — проворчала Верес. — Если Наук и Хун спустятся с холма, они будут спотыкаться о трупы и падать в грязь. Им просто нужно продержаться достаточно долго, чтобы смять наши фланги и сомкнуть челюсти на наших панцирниках.
— Возможно, для нас это самый лучший исход, — тонко улыбнулась Айша. — Когда наступит шок, у них не будет героя, который поддержит их в бою.
Хакрам махнул темнокожему парню в мою сторону, и маг отсалютовал, заикаясь, прежде чем приступить к работе на моем колене. Я подавила улыбку. Ну что ж, полагаю, сегодня я произвела впечатление. На этот
