же понимаешь, что никакой личный повар ему не нужен! Это он просто на ходу придумал, когда вчера приходил. Искал повод, чтобы ты явилась к нему домой.
– Да неважно, – сказала Кэндис. – Вот тебе пример – парень приглашает тебя на ужин и платит по счету. Может, стоит сделать ему приятное… какой-нибудь пустячок.
– Что?! – спросил Райан. – Девушки действительно так думают?
Кэндис неодобрительно на него посмотрела:
– Не прикидывайся мальчиком-хористом. Я же не говорю, что если парень заплатил за ужин, то надо с ним переспать. Просто существует… ну, не знаю, чувство долга. Повторяю, ужин – только пример. Не представляю, чем можно отблагодарить поклонника, если он предлагает тебе бесплатные услуги маркетинговой компании стоимостью несколько миллионов долларов – только для того, чтобы ты пришла к нему домой!
Райан засмеялся:
– Ох, Хейли, ты не понимаешь – ради секса мужчины готовы безумствовать! Это старо как мир… Еще до того как начали добывать огонь, из-за «киски» пещерные люди друг другу головы камнями разбивали. Так написано в Библии, можешь проверить.
Я закатила глаза. Кэндис кивнула, как будто в жизни не слышала ничего мудрее.
– Райан прав, – сказала она. – Общество считает, что женщине нужно беречь целомудрие, а мужчине – добиваться его. Если девушка слишком легко сдается – ее репутация летит к чертям, а вот парня, если он одерживает очередную победу, одобрительно похлопывают по плечу. И вот еще что. Твой ближний круг – три человека, и мы все трое тебе говорим: решайся! Все эти нормы морали насчет секса – просто чушь собачья!
– Не три человека. Больше.
– Назови.
– Джейн – наша постоянная клиентка. Уильям, его брат Брюс, жена Брюса Наташа.
Райан и Кэндис одновременно сложили руки на груди – видимо, мой ответ их не сильно впечатлил.
– Помнишь, ты говорила – Брюс с Наташей, похоже, хотели, чтобы у вас все сладилось? – спросила Кэндис.
Я вздохнула:
– Может, и говорила.
– Тогда я немного подкорректирую. Ты знаешь семь человек, и шестеро – за! Один из них, может, прямо сейчас мастурбирует и мечтает, когда же ты шагнешь в его объятия!
– Да все я понимаю… Но, к вашему сведению, сомневаюсь, что Уильям способен мечтать о девушке, если только она не рядом с ним в данный конкретный момент. У парня сказочная жизнь! Уверена – он найдет тысячу занятий поинтереснее, чем вздыхать обо мне.
Я заметила, что Райан уже несколько минут смотрит куда-то в сторону, и проследила за его взглядом. За окном маячила фигура высокого мужчины, однако сквозь запотевшее стекло я не могла рассмотреть, кто это.
– Неужели? – ехидно спросила Кэндис.
– Тот самый парень, у которого найдется тысяча занятий поинтереснее, чем думать о Хейли! – Райан улыбался во весь рот. – М-да…
Наверное, человек за окном понял, что мы на него смотрим, потому что постучал по стеклу и указал на дверь.
Я сделала свирепое лицо:
– Умоляю, никакой самодеятельности! Ведите себя нормально, как обычно, ладно?
Они подняли руки, будто я целилась в них из пистолета.
– Будем паиньками, – пообещала Кэндис.
– Слово скаута, – добавил Райан.
– Ты же никогда не был скаутом!
Он пожал плечами:
– А если я не верю в бога, мне что, нельзя говорить «О господи»?
Я не стала ему отвечать и пошла открывать дверь. Конечно же, это Уильям! Мужчин его роста и телосложения я встречала не часто. Большинство высоких людей выглядят как-то несуразно – как ходячая жердь. То есть руки и ноги кажутся непропорционально длинными по сравнению с туловищем.
Я открыла дверь, Уильям ослепительно улыбнулся и вошел. При этом как бы невзначай положил руку мне на бедро, сделав вид, что пытается вежливо обойти, и от этого жеста меня бросило в жар.
Он прекрасно выглядел, чему я уже не удивлялась. Черный пиджак, который стоил, наверное, как моя арендная плата за несколько месяцев, белая рубашка, расстегнутая чуть ли не до пупа, брюки. Как всегда, растрепан. Уильям провел рукой по волосам; на какую-то долю секунды они улеглись и тут же вернулись в прежнее состояние.
– У вас тут стратегическое совещание? – спросил он, указывая на Райана и Кэндис.
Они сидели с такими лицами, будто ждали, что сейчас взорвется бомба.
– Д-да, – сказала я, собственно, даже не слукавив.
Он одобрительно кивнул:
– Это хорошо. Мы вчера реализовали первую часть твоего промоплана, так что я решил зайти сказать, что сегодня работы будет побольше.
– Как, уже?!
– В «Галеоне» дурака не валяют, Вишенка! Ты теперь наш клиент, и мы за тебя горой! Я бы посоветовал нанять еще сотрудников, чтобы справиться с новым объемом.
– Мы с Райаном можем обслуживать больше людей, чем обычно у нас бывает. Новые сотрудники – это непредвиденные расходы, а мой бюджет…
– Можешь мне поверить. До того момента, как Андерсон Купер расскажет о твоих удивительных вишневых пирогах в «Доброе утро, Америка», осталось… – он посмотрел на часы, – тридцать минут. Тебе нужно в три-четыре раза больше людей. Черт, понадобится даже вышибала!
– Это он так шутит? – Кэндис была шокирована не меньше меня.
Я изучала лицо Уильяма – дерзкое, веселое. Честное.
– Похоже, нет.
Мое сердце подпрыгнуло, сделало пару кульбитов, застучало чаще. Голова поплыла.
– Что с тобой? – с тревогой спросил Уильям.
Он шагнул вперед и поддержал меня, обхватив за плечи. От столика, где сидели Кэндис с Райаном, донесся звонкий хлопóк: ладонь о ладонь, типа «Бинго»! Вот паршивцы…
– Сейчас пройдет, – сказала я. – Неужели будет столько покупателей? Уверена, мы с Райаном справимся.
Уильям слегка поморщился:
– Должен честно предупредить: Андерсон Купер – это наш бонус, его мы приберегаем для особых клиентов. Последний раз, когда он рассказал в прямом эфире об одном нью-йоркском кафе, это кафе и тамошний не особо известный шеф-повар стали национальной гордостью! По сути, я в первый же день сбросил ядерную бомбу, то есть ее рекламный эквивалент. Может, я немного увлекся?
Я снова чуть не упала. Голова шла кругом, но было так приятно ощущать его руку на плечах, что не хотелось приходить в себя – ведь тогда он меня отпустит… Я закрыла глаза, несколько раз сделала глубокий вдох и твердо встала на ноги. Если Уильям не врет, то надо прямо сейчас начинать впахивать, чтобы подготовиться к наплыву людей.
Он позволил своей руке соскользнуть с моих плеч и взглянул на меня, желая убедиться, что мне уже не нужна поддержка.
– А знаешь… я, пожалуй, поучаствую. Брюс в офисе и без меня обойдется, а если я буду здесь, то удержусь от желания еще пару раз пальнуть рекламой. Наверное, пока лучше придержать команду, пусть займутся чем-нибудь другим.
