– Кого это там нелегкая принесла? – вздохнула хозяйка и вразвалочку двинулась в прихожую.
Едва взглянув в «глазок», Рита вернулась в кухню. Даже в полутьме наглухо зашторенной квартиры было заметно, как посерело ее лицо.
– Мусора, – мрачно процедила она. – Целых две штуки.
– Говорил я тебе, не надо сюда ехать! – напомнил Жулик и, подойдя к окну, осторожно отдернул портьеру.
Внизу, у подъезда, стоял милицейский «уазик» в полной боевой раскраске. Под балконом маячил мент с короткоствольным «калашниковым».
– Приплыли… – уныло резюмировал Сазонов. – Надо было бежать сюда аж из «Сантэ», чтобы так глупо засыпаться?!.
Цепочка предшествующих событий выстраивалась в его голове со скоростью пулеметной очереди.
Было очевидно: обворованная терпила, так и не дождавшись обещанной машины из горотдела, сама ломанулась в мусорню. Горя праведным гневом, она заявила о краже. После чего, естественно, описала приметы преступницы и арестовавшего ее прокурорского сотрудника. А заодно сообщила и об «обезглавленном трупе с тридцатью пятью ножевыми ранениями, обнаруженном в горсаду». Выслушав заявительницу, оперативники сразу же сунули ей в руки розыскной альбом с портретами лучших людей города. Перепутать шестикратно судимую Маргариту Пиляеву с кем-нибудь еще было решительно невозможно.
Впрочем, визит мусоров не грозил Пиле большими неприятностями. Посадить опытную рецидивистку за мелкое базарное воровство было очень проблематично. Да и с момента кражи прошло уже минут сорок…
А вот для беглого арестанта встреча с ментами означала полный крах.
Весь рынок видел, как он, представившись сотрудником прокуратуры, скрутил воровку и потащил ее в горотдел. Перспектива быть застигнутым на квартире преступницы не сулила арестовавшему ее «старшему советнику юстиции» ничего путного.
О бегстве не стоило и мечтать: мент под балконом выглядел воплощением бдительности. Леха попал в настоящую западню, выбраться из которой не представлялось возможным.
В дверь вновь постучали – уже настойчивей.
– Гражданка Пиляева, – донеслось со стороны лестничной клетки подчеркнуто официальное. – Открывайте! Мы знаем, что вы дома.
– Леха, че делать? – лихорадочным шепотом спросила Рита.
Глаза Жулика в одночасье сделались сосредоточенными, словно у международного гроссмейстера, просчитывающего партию на десять ходов вперед.
– У тебя есть одежда поплоше да погрязнее? – спросил он.
– Вон, спецовка на вешалке и резиновые «прохоря» в углу, – деревянно кивнула хозяйка. – А зачем? Через окно хочешь уйти?! Так там же…
– Какие-нибудь слесарные инструменты есть? – резко перебил Сазонов и, схватив с полочки телефонную книгу, зашелестел страницами. – Кстати, а где у тебя аптечка?
– Инструменты за газовой плитой, аптечка на холодильнике… Аптечка у меня богатая. Я ведь разные ноксы с детства уважаю. Только зачем?
– Узнаешь… – подняв телефонную трубку, Жулик принялся накручивать диск.
А мусора уже не стучались, а ломились в двери, и хлипкие доски содрогались под нетерпеливыми ударами.
– Или сама, уголовная рожа, откроешь, или двери высадим на хрен! – бесновались правоохранители.
– Ну что, Пиля. Ровно через пять минут откроешь, – хладнокровно скомандовал Жулик, переодеваясь в грязную спецовку. – Все-таки неудобно гостей у порога держать. Даже таких. Постарайся загрузить их каким-нибудь разговором. Если спросят, почему так долго не открывала, скажешь вот что…
Глава 7
На этот старенький бордовый микроавтобус Голенков обратил внимание еще в первые дни работы. Микроавтобус появлялся в хоздворе «Золотого дракона» ежедневно, не считая выходных и праздников. За рулем сидел один и тот же водитель: пожилой мужичок с влажной лысиной и серым отечным лицом. Единственной особой приметой этого человека был небольшой треугольный шрам на подбородке.
Заезжая во двор, водитель подгонял микроавтобус к дверям служебного входа и минут двадцать выгружал из салона огромные холщовые мешки. Однажды мешок прохудился, и на асфальт выкатился массивный пластмассовый цилиндр загадочного свойства и непонятного назначения. Обладатель шрама испуганно оглянулся по сторонам и поспешно сунул цилиндр в мешок. Эдик, случившийся неподалеку, сделал вид, что ничего не заметил.
За дверью служебного входа начинались две лестницы. Первая, всего в пять ступенек, поднималась на ресторанную кухню. Второй пролет – длинный, узкий и темный – вел в глубокий подвал, перегороженный поперечной решеткой. Именно по этой лестнице водитель микроавтобуса и таскал свои мешки. Сгруппировав их перед решеткой, он поднимался во двор, несколько минут беседовал с Нгуеном, получал от него какие-то деньги, после чего уезжал. А уж вьетнамец сам перетаскивал мешки по ту сторону решетки.
В подвале, бывшем бомбоубежище, хранилось разное ресторанное барахло. Пластиковые столики с матерчатыми грибками, которые выставляли на улице, старые холодильные установки, коробки с некомплектной посудой… Весь этот хлам, кое-как сваленный вдоль стены, отлично просматривался сквозь ржавые прутья. А вот холщовых мешков там почему-то не наблюдалось. Оказавшись по ту сторону решетки, они исчезали совершенно непостижимым образом.
Ключи от подвала были лишь у Нгуена. Ни официантки, ни метрдотель, ни даже толстый кореец Ким, ресторанный шеф-повар с типично прохиндейской физиономией, не имели права доступа в подземелье. Впрочем, никто из них особо туда и не стремился.
Загадочный микроавтобус и невесть куда исчезающие мешки не могли не заинтриговать бывшего оперативника. Записав номер машины, Эдик связался со старым приятелем из ГИБДД. Как выяснилось, микроавтобус принадлежал какому-то Валерию Николаевичу Бекетову, начальнику режимной части местного Радиозавода. Стало быть, странные цилиндры имели некое отношение к промышленной электронике. Однако интерес владельца общепитовской точки к продукции оборонного предприятия не поддавался логическому осмыслению.
И тут Эдуард Иванович впервые спросил себя: а нету ли связи между регулярными появлениями радиозаводского микроавтобуса и несметными богатствами Нгуена?!
Ответить на вопрос можно было лишь одним путем: проникнув в бомбоубежище.
Вскоре такой случай представился. Произошло это абсолютно случайно.
В конце мая Нгуен неожиданно засобирался в Ханой: скоропостижно скончался кто-то из его близких родственников, и присутствие на похоронах всей семьи было обязательным. Незадолго до отъезда вьетнамец затребовал квартальную отчетность. Явившись в хозяйский кабинет поутру, Голенков выложил перед работодателем папки с финансовыми документами и деловито посыпал цифрами.
Как и обычно, Нгуен Ван Хюэ слушал говорившего очень внимательно, ни разу не перебив. Его лицо с приклеенной полуулыбкой выглядело непроницаемо, словно маска. Несмотря на жару, король городского общепита сидел за столом в строгом офисном костюме. Этот азиат вообще не признавал никакой другой одежды – видимо, считая, что консервативный облик делает его европейцем.
Поводя узенькими плечиками, Нгуен то и дело промакивал лоб салфеткой. Кондиционер, как назло, не работал. Спустя четверть часа истекающий потом вьетнамец наконец расслабил узел галстука, снял пиджак и повесил его на спинку стула. В боковом кармане звякнуло что-то металлическое, и бывший мент безошибочно определил, что это ключи.
Неожиданно в кабинет постучали.
– Нгуен Иванович, извините за беспокойство, – шеф-повар Ким осторожно просунул голову в дверной проем, – там холодильная камера вновь потекла. Продукты протухли. Посмотрите, куда их можно употребить.
Хозяин «Золотого дракона» отсутствовал в кабинете не больше пяти минут. Когда он вернулся, Голенков по-прежнему сидел за столом, задумчиво шелестя бумагами…
Вьетнамец и представить не мог, сколь коварным человеком оказался новый директор. Едва за Нгуеном захлопнулась дверь, бывший опер сразу же вытащил из кармана его пиджака бренчащую связку. Сделать мгновенные оттиски ключей было несложно: в хозяйском холодильнике хранились брикеты сливочного масла, вполне подходящие для этих целей. Вынести масло из кабинета не составляло большого труда. И уже на следующий день Эдуард Иванович располагал дубликатами ключей ото всех хозяйских запоров.
Через два дня Нгуен, толстая Хьен и все узкоглазое семейство наконец-то отправились в далекий Индокитай.
– Эдика, месяца будеся в естояне за гьявного, – с уже привычным для Голенкова акцентом напутствовал хозяин; во вьетнамском языке нет буквы «р», и потому речь азиата была логопедически ущербной.
– Не волнуйтесь, Нгуен Иванович, – успокоил директор, с трудом сдерживая улыбку.
Обследование подвала было запланировано на следующий день.
В половине восьмого утра Голенков припарковал свой «Опель»-пикап перед воротами хоздвора и, закурив, осмотрелся. Тихая улочка была пустынна. Докурив, он закрыл машину и через кухню пошел в ресторанный зал. Ни поваров, ни официантов, ни уборщиц еще не было: по случаю понедельника «Золотой дракон» открывался в пять вечера. Лишь одинокий охранник в гулком вестибюле морщил лоб над кроссвордом. Раннее появление директора встретило полное понимание секьюрити: хозяин в отъезде, вот новое начальство и шустрит за двоих…
