Таверна погружается в тишину. И пока мутанты молчат, я сканирую мысли Слопса. Внутри него бурлит буря эмоций. Подозрение, ошеломление, нежелание поверить, что его плен может закончиться. Мда, в этом все мы, люди. Ты на блюдечке преподносишь им спасение, а они еще и нос воротят. Значит, сначала придется показать Слопсу, из какого теста я сделан. Он, похоже, здесь вожак, стоит убедить его, за ним и остальные потянутся. Только перед этим проясним вопрос.
— Кому вы присягали на верность? — спрашиваю я, глянув на Гепару. Девушку уже потушила свои руки и лишь исподлобья грозно посматривает на соплеменников, но те и без этого бояться даже подойти ко мне. — Чьи вы вассалы?
— Мы — ничейные, — за Гепару отвечает Слопс, выступив вперед. Всё же он не хочет уступать роль вожаку, ну раз так, то пускай соответствует.
— Поясни, — требую.
— Ну был у нас один дворянский род Козаловых, — послушно докладывает Слопс. — Раньше санаторий принадлежал им, почти все жители нанимались и служили Козаловым. Но, когда Демон захватил Алабмаш, Козаловы превратились в козлов.
— Грубишь, Слопс, — хмурюсь. — Нехорошо так говорить про сюзерена.
— Да нет, Данила, — спешно вставляет Гепара, шевельнув ушками. — Козаловы буквально стали козлами. Мутировали в них.
— Именно, — Слопс согласно шевелит хоботом. — Последний Козалов, прежде чем потерять рассудок и окончательно мутировать, написал дарственную. Он завещал всё свое имущество городу и его жителям. Вот и получается, что мы теперь напрямую относимся к Кавказскому наместничеству без сюзерена.
— Понятно, — протягиваю задумчиво. Значит, местные дворяне не дожили до сегодня, и весь капитал достался горожанам. — Но вы так и не ответили: мне вас спасать или нет?
Алабмашевцы подавленно молчат. Хоть их глаза горят тусклой надеждой, но решиться никак не могут, слишком долго сидели в заточении. Ну и как мне спасать таких робких мутантов? Ведь им тоже придется немного поработать ручками.
«Поддержи меня» — посылаю ментальное сообщение Гепаре. Она удивленно крутит головой и натыкается взглядом на мою подбадривающую улыбку.
— Я готова присягнуть Даниле! — тут же громко говорит девушка, гордо вскинув подбородок. — Данила — дворянин. Мы всем городом должны присягнуть ему в верности, тогда он позаботится о нас как о своих людях.
Кхм, красавица поняла меня по-своему, но так даже лучше. Не зря я с самого начала перстнем светил. Присяга задокументирует мои отношения с Алабмашем по законам Царства, наши взаимные обязательства не будут написаны вилами по воде, и значит я смогу отвечать за горожан, а также сражаться за их жизни и здоровье.
— Если мы все присягнём телепату, то Алабмаш с санаторием будут принадлежать ему, — замечает Слопс, задвигав хоботом.
Тут слономордый прав. После присяги я стану владельцем всего капитала города, а возможно, даже и городской земли, тут спорный момент, всё же прецеденты разные случались. С одной стороны, Кавказ не принадлежит ни одному князю, здесь учреждено Наместничество имени Царя Львова, а значит я могу и получить землю, раз она ничейная. Но с другой, всё зависит от воли батюшки-царя. В любом случае, санаторий и другие предприятия станут моими.
— И что с того? — равнодушно спрашивает Гепара. — Слопс, тебя, правда, волнует это?
— Нет, кончено, — сразу отнекивается здоровяк. — Если мы погибнем, город всё равно превратится в груду камня в тумане. Но я сомневаюсь, телепат, что у тебя получится победить Демона, — он смотрит прямо мне в глаза. — Убить Гончую тяжело, но она всё же не Демон. С ним никто не справится.
Многие мутанты кивают, соглашаясь со слономордым. Только Гепара и еще дюжина не реагируют. Что ж, надо и остальную братию подтянуть, ведь идея Гепары мне самому тоже очень по душе, я совсем не против владеть термальными источниками — будем сюда с девчонками ездить отдыхать, да и доход нехилый, сто процентов. Заполучить же доверие мутантов проще всего через расположение вожака.
— Слопс, а если я убью трех Гончих? — бросаю скучающим голосом. — Тогда ты поменяешь мнение?
— Трех? — округляет глаза вожак. — Это невозможно!
— Пойдешь со мной посмотреть? — улыбаюсь насмешливо.
Надо отдать слономордому должное: он хоть и взбледнул, и хобот у него задрожал словно от тремора, но здоровяк не дает заднюю.
— Хорошо, пойдем, — шумно сглатывает Слопс. Да у него и нет выбора: отказаться, значит, наплевать на шанс спастись.
— Только учти, — я больше не улыбаюсь. — Это последнее представление, которое вы от меня получите. Со мной шутки плохи. Сейчас ты сделал заявку: я убиваю трех псин, и вы даете присягу. И лучше тебе не нарушать данное слово.
— Данила, если он соврет, я сама ему хобот подожгу, — рычащим тоном заявляет Гепара. Сегодня красотка прямо удивляет своей боевитостью. А вчера казалась такой лапочкой.
Слопс принимает слова девушки очень даже серьезно — вон как затряс хоботом. Но Гепару можно понять. Впервые на ее глазах кто-то убил Фурию-Гончую и предлагает спасение, а горожане ломаются, как школьницы на дискотеке. Мне ведь в отличие от мутантов ничего не мешает просто взять и уйти, и тогда разбирайтесь сами со своими проблемами. Вот девушка и злится из-за тупости соплеменников. Другой вопрос, что теперь я фиг откажусь от своего дворца-санатория, иначе мне внутренняя жаба на пару с Жорой не простят.
— Пошли, Слопс, — я шагаю к выходу.
— Сейча-а-с? — слономордый дает петуха.
Ответом ему служит хлопнувшая за моей спиной дверь. На улице по-прежнему туманно и безлюдно, а вдалеке подвывают Фурии. Интересный феномен: никаких источников света нет, но в городе относительно светло. Это связано с нашим восприятием. Ведь Астрал это психическое измерение, и видим мы здесь вовсе не глазами. А Алабмаш завис посередине — между Астралом и материальным миром, — вот он и нахватался от того и другого.
Слопс не заставляет себя ждать. Выглядит он не очень: дрожащий и бледный, но, главное, что не струсил и вышел. Я молча шагаю в сторону далекого воя, слономордый со вздохом тащится следом. Мимо пробегают полосатый осел с зеленой овцой. Видимо, окончательно мутировавшие горожане.
Достаточно отойдя от таверны, я выпускаю в небо псионический разряд.
— Что ты творишь⁈ — вскидывается Слопс.
— Подзываю Фурий, что же еще? — делаю удивленное лицо. — Или ты думал, мы с тобой просто прогуляться решили? Будь так, то
