стены коридора, настолько узкого, что в нём с трудом могли протиснуться два человека рядом, и высотой менее двух метров.
Люпа достал из-под плаща какую-то маленькую склянку, которая слабо засветилась мягким зеленоватым светом, едва разгонявшим царившую здесь темноту. Эльфы двинулись вперёд.
Гильт с интересом щупал мокрые камни стен, а я осторожно шагал чуть позади: по полу коридора струился ручей, в основном неглубокий, но иногда достигавший даже уровня щиколотки. В ботинках сразу стало сыро.
— Это был природный разлом, — услышал я негромкие рассуждения дварфа, — но, несомненно, позже он был искусственно расширен. Очень давно. Хотя работа была грубая… или, может, наспех.
Так друг за дружкой мы медленно продвигались по тоннелю, пока идущий впереди Люпа не крикнул:
— Там что-то светится впереди, ловушек нет.
Мы приблизились к остановившемуся Люпе и столпились в месте, где коридор выходил в довольно просторную пещеру. Не знаю, рукотворными ли были стены этой пещеры, но то тут, то там, на стенах и потолке, поблёскивали холодным голубоватым светом большие кристаллы, придавая этому гроту ореол некоторой фантасмагоричности. В самом центре пещеры возвышалась скульптура, особенно ярко освещённая этими кристаллами. Неизвестный скульптор изобразил девушку в тонком облегающем платье, которая, опустившись на колени, протягивала в мольбе руки. Из глаз статуи, словно слёзы, струйками бежала вода, что, по-видимому, и являлось причиной неглубокого ручейка на полу. Скульптура очень походила стилем на ту, что мы видели на площади Дифуса, вот только рассмотреть лицо с такого расстояния мне не удавалось.
— Вот вам и плачущая в сырости, — озвучил увиденное Гильт.
— Видишь ловушки? — спросил Ванорз у Люпы.
— Нет, — сердито отозвался плут. — И я бы мог поклясться, что их тут нет! Хотя… если это магические ловушки, их обнаружить сложнее… а ещё вся эта вода здесь. Идите вслед за мной.
— Влага способна убить, — задумался я. — Может, дело в воде? Не зря она из статуи течёт…
— Святилище затопит, если мы сделаем что-то не так? — предположил Ванорз.
Я скорее почувствовал, чем увидел, как передёрнуло от этих слов идущего рядом дварфа.
Мы осторожно двинулись к статуе и уже отдалились на несколько метров от входа в пещеру, когда я стал замечать в дальних углах какие-то странные бугорки в воде, которые к тому же медленно увеличивались в размерах.
— Гильт, ты видишь это? — указал я дварфу на странный феномен.
— Что? Где? — Гильт закрутил головой по сторонам, а эльфы остановились. — Отец гор! — внезапно воскликнул дварф, видимо заметив, наконец, то, на что я указывал. — Элементали!
Когда он закричал, я будто с какой-то заворожённостью увидел, как эти медленно набухающие бугорки стремительно выросли и превратились в фигуры выше человеческого роста, очень напоминающие скульптуру в центре пещеры.
— А вот и вода, которая может залюбить до смерти! — зло крикнул Люпа.
— Водные элементали гораздо слабее, если твои ноги не касаются воды, — лихорадочно забормотал дварф, озираясь по сторонам, видимо в поисках сухого места.
Я стоял рядом и, расслышав его слова, тоже начал быстро осматривать пещеру. Разглядел я два таких участка: один в нескольких шагах налево за статуей, другой справа от нас, ближе к стене, на полпути к статуе.
— Ванорз, справа есть место без воды! — заорал я. — Туда!
Эльф среагировал мгновенно и стрелой помчался на сухое место. Люпа последовал за ним и тоже выбрался на островок. Мы побежали следом, и я отметил, что элементали, абсолютно бесшумно рассекая водную гладь, устремились к нам. Один из них был уже совсем близко, и я с ужасом понял, что мы не успеваем добежать до островка: с такой скоростью он вот-вот настигнет дварфа.
Ванорз тоже это понял. С тихим треском ветхая тетива его лука превратилась в луч тьмы, и эльф с невероятной быстротой выпустил четыре стрелы в приближающегося монстра. Присмотревшись к водяной фигуре, я увидел над ней табличку: «Средний элементаль воды, уровень 4, 29/29».
Просвистевшие рядом со мной одна за другой стрелы были окутаны чёрной дымкой, которой наделял их магический лук Ванорза, тот самый, что мы нашли в подземелье. Первая стрела вонзилась точно в голову элементаля, исчезнув в воде и окутав женскую фигуру тёмными всполохами. 11 очков урона, 18/29, разглядел я, скосив взгляд, сообщение в системном окошке. Вторая стрела должна была вонзиться в плечо элементаля, но скользнула по его упругой поверхности и пролетела мимо. Третья исчезла в груди монстра, отняв ещё 11 очков, а последняя опять попала в голову, нанеся 15 и заставив элементаля рассыпаться мелкими брызгами.
Люпа выстрелил из своего лука в приближающегося к ним с другой стороны монстра, но его стрела ушла далеко в сторону. Понимая, что не успевает выстрелить ещё, плут грязно выругался и отбросил лук в сторону, вытаскивая свой длинный меч. Элементаль приблизился к нему вплотную, но ударить не успел. Две оставшиеся женские фигуры были уже на уровне статуи, огибая её с двух сторон.
Я подошёл к Люпе, тоже выбравшись на выдававшийся из воды относительно сухой участок, и даже умудрился отвесить приблизившемуся элементалю тычок, но промахнулся. Дварф тоже дотопал до островка и встал рядом со мной, воинственно подняв щит и отведя назад руку с молотом, приготовившись разить. Теперь мы прикрывали эльфа с трёх сторон и были готовы связать боем три оставшиеся твари, видя, насколько эффективен в бою наш лучник.
Приблизившийся к Люпе элементаль с чудовищной быстротой нанёс тому удар кулаком, который в считанные секунды превратился в некое подобие круглого молотка, и плут не смог увернуться. Раздался смачный плюх, и голова Люпы дёрнулась в сторону. 8 очков урона, 29/37, я заметил, как опустошилась почти четвёртая часть шкалы жизни плута.
Два остальных монстра продолжали приближаться, тот, что левее, был уже почти рядом. И именно его выбрал своей целью Ванорз. Первая стрела просвистела мимо. Вторая вонзилась в голову, окутав элементаля чёрными сполохами. «17 урона!» — радостно заметил я, однако этот монстр имел 35 очков жизни, теперь оставшись, как и первый, с восемнадцатью. «Ему конец» — подумал я, но, к моему удивлению, оставшиеся две стрелы пролетели мимо. Ванорз с досадой выругался.
Я решил не рисковать и что есть силы ткнул элементаля посохом из-за спины Люпы. Монстр почти увернулся, но я таки попал ему в грудь. 10 очков урона, 22/32. Плут тоже ткнул его своим мечом, нанеся 8 урона и снизив шкалу жизни монстра до 14.
