отправились вниз. Надо полагать, что мы с Гильтом выглядели довольно забавно в почти одинаковых комплектах простенькой одежды, особенно на фоне стильно одетого эльфа.
В зале, что находился на первом этаже позади стойки, уже сидел Люпа, который, мерзко захлюпав, посетовал, что мы больно быстро спустились, мол, он ожидал, что мы не так скоро придём в себя от восторга перед увиденным в номерах. Насупившийся дварф юмора не оценил, но плут достаточно быстро перестал подшучивать и принялся с энтузиазмом выяснять, какое впечатление произвёл на нас столь высокий уровень услуг на этом постоялом дворе.
Огромный зал, занимающий почти всё пространство первого этажа, был оформлен в таких же тёмно-красных тонах, как и всё остальное в этом заведении. Качество мебели было под стать той, что стояла в номерах. Официанты, облачённые в строгие чёрно-белые костюмы, поинтересовались, что мы желаем на ужин, предварительно предложив нам список возможных блюд.
Люпа быстро заказал первое и второе, Ванорз последовал его примеру, и я, не желая задерживать, попросил то же самое. Гильт некоторое время сопел, вчитываясь в список, но потом, заметив, как мы улыбаемся, ожидая его выбор, покраснел и пробурчал, что и ему, мол, подать того же, что и остальным.
Следует признать, что выбор плута оказался весьма удачным: на первое нам был предложен какой-то густой суп неопределённого вкуса, слегка вязкий, но зато очень приятно согревающий изнутри, а на второе — овощное пюре с куском прожаренного мяса в остром соусе. Высокое качество кулинарного искусства прямо-таки ощущалось в каждой ложке.
Поужинав с большим аппетитом, мы решили подняться в номер Ванорза — всё-таки он следопыт и лучше остальных владел языками. Там мы расположились за круглым столом, идентичным тому, что был в моей комнате, эльф достал из сумки хранения тубусы, сел за стол и начал один за другим изучать их содержимое.
В каждом футляре оказалось по два исписанных листка: один вязью эльфов, другой — рунами тёмных. Ванорз по очереди зачитывал их и передавал нам для ознакомления. Когда два листка попали мне в руки, я осмотрел их, стараясь ничем не выдать, что я способен их прочитать, и со свербением в мозгах убедился, что текст на одном языке абсолютно совпадает с текстом на втором.
На первом прочитанном эльфом листе был следующий текст:
'Там, где расколот был каменный щит у основанья гряды,
В мраке пещеры осколок сокрыт, жаждущий новой войны.
К матери тянется скованный стан, памяти тонкая нить…
Но осторожно, ведь скальный таран может тебя погубить'.
Гильту явно пришлась по вкусу такая загадка, он с нетерпением схватил листок с рунами и стал жадно вчитываться в него. Ванорз тем временем продолжал:
'Тайну праматери скрыл за собой, слёз её сладких каскад.
Там плачет сокрытая сырости мглой, к ней устремивши свой взгляд.
Только способный, забывший себя, сможет всё вновь пережить.
Но осторожно ступай, ведь, любя, влага способна убить'.
— Тут явно речь идёт про какой-то водопад на реке, — заявил Люпа, едва дослушав стихи.
— С чего ты взял? — спросил Гильт, который по-прежнему вчитывался в первый листок, и, мне кажется, не особо-то и слушал Ванорза.
— Ну как же, сладкие слёзы — это пресная вода, каскад скрыл — стало быть, вход в святилище находится под каким-нибудь водопадом на реке.
— Хм, логично, — согласился дварф. — Что там на третьем листе?
Ванорз открыл последний тубус и прочитал:
'В месте, где пал последний король гордого рода людей,
Равнину ущелье разрезало вдоль, и ветер гудит всё сильней.
В танце застыла там верная дочь, до сестёр дотянувшись почти…
Но берегись! Ведь отброшенным прочь от смерти уже не уйти!'
— О! — радостно воскликнул Гильт. — Это я знаю! — мы удивлённо посмотрели на него. — Старые легенды гласят, — с удовольствием начал объяснять дварф, — что здесь, неподалёку, во время Битвы Богов погиб в бою король людей вместе со всем войском и, кстати говоря, городом. Ваэлум ударил чем-то настолько мощным, что уничтожил и короля и войско, а в том месте появилась огромная трещина. Вот вам и последний король, и ущелье… дальше, правда, ничего не понятно.
— У тебя есть местная карта? — спросил Ванорз у Люпы.
— К вашему счастью, да, — захлюпал плут и достал из поясной сумки свёрнутый лист. — Хорошо, захватил с собой, а то пришлось бы тебе рисовать.
Люпа развернул на столе карту, которая показалась очень скромной по сравнению с той, что я видел на встрече с верховным жрецом, а Ванорз обвёл пальцем три нужных нам области. Растянув карту в своём интерфейсе, я увидел, что эти области у меня тоже выделены, причём моя личная карта выглядела ещё скромнее.
— Итак, что мы имеем, — обобщил Ванорз. — Одно святилище находится за водопадом на реке, другое — там, где погиб последний король, а третье…
— Скорее всего, где-то в горах или рядом с ними, — уверенно заявил Гильт.
— А ты знаешь, где то место из легенд? — спросил его Люпа.
— Дай-ка посмотрю… — дварф склонился над картой и начал шевелить губами, что-то бормоча про себя. — Скорее всего, где-то здесь, — наконец ткнул он своим широким пальцем в карту.
— Ага, — Ванорз быстро сориентировался. — Это как раз приблизительно там, где указанная зона на северо-восток от Дифуса, примерно в двух днях пути.
— Это совсем рядом с границей территории русских, — заметил Люпа. — Там надо быть осторожнее.
— Вот эта самая дальняя зона, где-то в трёх днях на северо-запад, — продолжал Ванорз, — находится в гористой местности. Значит, река должна быть где-то здесь, — следопыт обвёл пальцем круг на запад от форпоста тёмных эльфов. — И эта зона ближе всего.
Некоторое время мы всматривались в карту, и Гильт, наконец, озвучил то, что вертелось у всех на языке:
— Но тут нет никакой реки!
— Возможно, она слишком мелкая, — предположил Ванорз, — а поэтому не обозначена на карте… Это ближе всего, поэтому предлагаю начать поиски там.
— Можно… — согласился Люпа. — Вы что-нибудь ещё поняли из той подсказки?
— Кто-то там плачет в сырости, куда-то смотря… — фыркнул дварф. — Белиберда какая-то.
— Забывший себя — это похоже на меня, — заметил я. — И если это так, мне нужно будет что-то вновь пережить.
— Очередная белиберда, — снова фыркнул Гильт, эльфы странно на меня посмотрели,
