— В дом ее, — коротко скомандовал один из карателей. Двое оставшихся тут же подхватили безвольное тело и направились в сторону крыльца.
Пройдя через прихожую, ангеры бросили свою жертву на пол гостиной.
— Оставьте нас одних, — снова приказал каратель.
Молчаливые соратники тут же удалились.
Оставшийся мужчина подошел к лежащей неподвижно женщине и тихо позвал ее по имени:
— Диана…
Она слабо пошевелилась, приоткрыла глаза и мутным от боли взглядом посмотрела на карателя.
— Чего же ты медлишь, Нефрил? — Даже шепот, срывающийся на хрип, давался ангере с трудом. По ее лицу текла кровь. А волосы, некогда сияющие и притягивающие взгляд, потускнели.
— Почему, Диана…? — Мужчина опустился рядом с ней. — Ты ведь могла иметь полноценную пару с любым из нас. Я предлагал тебе союз, но ты отказалась. Почему, Диана? Почему демон оказался для тебя притягательнее?
В ответ она долго молчала. А потом еле слышно произнесла:
— Ты не поймешь.
Нефрил внешне никак не отреагировал. Его лицо так и осталось замершей маской.
— Я хочу дать тебе шанс, — наконец, сказал он. — Тебе лишь надо сказать «да».
— И что же подразумевает твое «да»? — В голосе Дианы сквозило презрение, смешанное с обреченностью.
— Ты собственноручно уничтожишь демона и нерожденного ребёнка. А я скажу Совету, что ты была под воздействием темного, и все произошло по принуждению.
— Не вижу в этом выгоды для тебя.
— Ты дашь согласие стать моей парой. Этот союз выгоден нам обоим.
Диана устало закрыла глаза, собираясь с силами.
Убить тех, кто теперь для нее смысл жизни? Предать их и себя ради дальнейшего бесполезного существования?
Выдвинутые условия для ангеры были невыполнимыми, шли наперекор ее представлению о чести и преданности.
— Нет, — уверенно сказала она.
Нефрил не стал переспрашивать. И все же на его лице промелькнули удивление, разочарование и досада.
— Мне жаль, но ты сама подписала себе смертный приговор, — он выпрямился и позвал своих помощников. — Держите ее.
Двое карателей рывком подняли Диану с пола. Женщина обессилено повисла у них на руках.
— Всего одно слово, Диана, — Нефрил обошел ее сзади и провел пальцами по опаленному местами оперению.
Но ангера молчала.
— Диана, ты обвиняешься в нарушении закона о чистоте крови. Совет вынес тебе приговор. — Холодно произнес он.
— Совету давно стоит пересмотреть свои законы! — Прошептала ангера, стиснув зубы. — Они противоречат естеству природы!
— Это не тебе решать, падшая!
Последние слова Нефрила прозвучали хлестко, как пощечина. Он резко с огромным усилием нажал руками на определенные точки в основании крыльев Дианы. Послышался громкий хруст. Вокруг пронеслась одиночная пульсация силы, источником которой была ангера. Энергия из ее тела выплеснулась наружу. И выломанные крылья плетью повисли вдоль спины женщины.
Боль была адской. Ангера захлебнулась собственным криком, конвульсивно дернулась и просто обвисла на удерживающих ее руках карателей, потеряв сознание.
— Теперь осталось дождаться темного, — в интонации Нефрила вдруг отчетливо проступила злость. — Ему придется по полной ответить за содеянное.
Диана пришла в себя от нестерпимого жара вокруг. С огромным усилием разлепив веки, она увидела огонь. Он был повсюду. Языки пламени хищно облизывали стены и потолок старого деревенского дома, с удовольствием поглощая сухую древесину. Ее соплеменники решили замести свои следы самым простым способом — сжечь все дотла.
От едкого дыма глаза стали слезиться. Она закашлялась и попыталась приподняться. Но ей удалось лишь немного повернуть голову. Взгляд наткнулся на неподвижное тело, лежащее рядом. Совсем недавно такое родное и любимое, а сейчас будто незнакомое и чужое, лишенное жизненной силы.
— Элир, — позвала Диана.
Но он не ответил. Его глаза были плотно закрыты. Броня больше не сияла золотом. Грудь была залита кровью. А стук сердца был еле слышен. — Ты обещал, что вместе мы справимся.
По ее лицу потекли слезы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
С огромным усилием ангера подняла руку, потянулась к демону, желая хотя бы напоследок почувствовать тепло его кожи. Ее пальцы коснулись окровавленной щеки. И Элир вдруг откликнулся и слабо застонал.
— Прости меня, — шепот Дианы был еле различим из-за треска бушующего огня. Но демон услышал.
— Тебе не за что просить прощения. Это я не смог тебя защитить. — Его последние слова заглушил грохот обрушившегося рядом потолка. Горящая балка чудом не задела их обоих. Сверху посыпался водопад горящих искр.
— Нет. Это полностью моя вина. — Огонь подобрался совсем близко, облизывая посеревшее безжизненное оперение Дианы. Но она уже не чувствовала боли. — Я сделала неверный выбор. Мне нужно было сказать тебе «нет».
Вокруг, как из тумана, проступала привычная обстановка кухни. Старенькая плита, потертая столешница, шкафы с разной утварью. И не было вокруг огня и палящего жара. Смерть словно отступила на время. Но пережитые эмоции остались. И Диана стояла, вцепившись в край стола побелевшими от напряжения пальцами. Ее тело бил сильнейший озноб, а лицо было мокрое от слез.
Неужели все это ей привиделось?
Внезапно она почувствовала тепло руки у себя на плече и обернулась.
Позади нее стояла Росана и так же беззвучно плакала.
— Я должна была показать, — прошептала провидица. — Я не хочу потерять вас.
Диана кивнула, вытерла непрошеные слезы и обняла девушку.
— Не волнуйся. Ты все правильно сделала. Все будет хорошо.
Когда Росана ушла, ангера опустилась на стул и стала ждать.
Через некоторое время, как и в видении, скрипнула дверь.
— Я безумно соскучился, — услышала неизменные слова Диана.
Однако в этот раз не было сладостного предвкушения, не было жара рвущихся чувств в груди. Осталась лишь горечь долга и печаль от понимания того, что она должна причинить ему боль.
— Ты нужна мне.
И снова она знала, что он скажет это. И опять внутри жгло сожаление.
Последние слова она не позволила ему произнести, опасаясь, что он почувствует ложь и не поверит ей.
— Не надо продолжать, Элир, — Диана холодно посмотрела ему прямо в глаза. — Тебе не стоило возвращаться. Демон неровня ангеру. И пары из нас не выйдет. А то, что произошло вчера — всего лишь мимолетное увлечение, слабость. Мы оба удовлетворили интерес друг к другу. Только и всего.
Говорить жестокие лживые слова, пренебрежительно смотря на того, кто дорог, видеть его удивление, превращающееся в глухую боль, было непередаваемо тяжело. Диана не могла дышать, глядя, как его глаза теряют свет тепла. Она понимала, что сейчас сильно унизила его. И он вряд ли сможет ее простить. Но этого ангера и добивалась.
В ответ Элир не сказал ни слова. Молча развернулся и вышел вон.
— Ты больше не вернешься? — Послышался из-за двери расстроенный голос Росаны.
— Нет, — ответ демона был бесцветен. — Приезжай в гости как соскучишься.
Легкий шелест от взмаха крыльев, и он улетел в ночь. А Диана, закрыв ладонями лицо, сползла на пол, беззвучно вздрагивая от рвущихся наружу рыданий.
Глава 2. Рука об руку со смертью
Демон
Только скорость…
Только бешенный шум ветра в ушах…
Как можно дальше от нее! От ее слов! Жалящих, рвущих, ломающих…
Как можно выше! Туда, где из-за холода невозможно издать ни звука. Потому что безумно хочется кричать.
Как же я ненавижу эту человеческую душу, ненавижу свою слабость, ненавижу чувства, разрывающие меня изнутри!
Радует лишь одно — негодование и обида затмевают боль и разочарование.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я летел в темноте, совершенно не разбирая дороги. Проклинал свою наивность и глупость.
С чего я решил, что нужен Диане?
Идиот!
Я действительно ей неровня.
В Бездну все!
Я опустился на незнакомом склоне, по колено увязнув в плотном снежном покрове. Вокруг была нетронутая дикая природа.
