— Кто? — Только и спросил он.
Я глубоко втянул воздух, с избытком пропитанный чужим ужасом, и теперь уже прекрасно понимая, что планировал Чернецкий.
И кто же здесь так опасается сканирования? Мой взгляд наткнулся на охранника. Если бы не мое обостренное обоняние и слух, я бы в жизни не подумал, что он боится. Внешне мужчина был абсолютно спокоен. Но демона обмануть сложно. И Чернецкий хорошо запомнил то, что я сказал ему в последнюю нашу встречу.
А с ним стоит держать ухо востро! Я только сейчас понял, насколько виртуозно он мной воспользовался.
— А наш служивый не так-то прост, — я ухмыльнулся в предвкушении скорой развязки, демонстрируя острые клыки.
Мои слова поняли только двое: «доброжелатель» и Илья Владимирович. Первый оказался неожиданно проворным и выхватил пистолет.
Маги запоздало дернулись, не совсем понимая, что происходит.
— Борис Сергеевич, не делайте глупостей, — холодно произнес Чернецкий, отступая чуть назад. — Вам лучше опустить оружие и сдаться.
Но охранник его не послушал и перешел к действию.
Выстрел прозвучал оглушительно громко. Такого быстрого и агрессивного развития событий окружающие не ожидали. Однако я за секунду до нажатия курка уловил легкие изменения в состоянии мужчины. И тут же ушел в Астрал. Темный план придал мне достаточную скорость, чтобы я успел сместиться и принять пулю, предназначенную Чернецкому, нагрудной пластиной в боевой трансформации. Инерцию выстрела я почувствовал легким толчком и вспышкой злости. А сильнейшее желание разорвать охранника на части пришлось жестко подавить.
Я провел рукой по своей груди, ощущая покалывание и небольшую боль в том месте, куда попала пуля. Регенерация уже работала в полную силу, выталкивая чужеродный кусок расплющенного металла из моего тела. Через секунду он оказался в моих пальцах. Я покрутил его, разглядывая со всех сторон и чувствуя помимо злости легкую брезгливость.
— Держи его! — К этому моменту Марк с остальными магами скрутили охранника, повалив его на пол. Но даже сейчас служивый усиленно отбивался, чем периодически вызывал ругань и пинки со стороны остальных комитетских.
— Как вы узнали, что он «крот»? — Спросил я Илью Владимировича, обернувшись.
Тот ответил не сразу. На его лице было нескрываемое замешательство.
— Я не знал. Просто с вашей помощью пытался сократить список подозреваемых. Это был чистой воды блеф.
— Вы отлично используете полученную информацию. Я это учту. — Произошедшее отнюдь не улучшило мое настроение, и Чернецкий определенно понял причину моего недовольства. — А это, кажется, ваше. — Я протянул ему пулю.
— Элир, не принимайте мое манипулирование близко к сердцу. Я действовал в интересах Комитета.
— Понимаю, — кивнул я.
— А в чьих интересах действовали вы? — В лоб спросил Чернецкий, намекая на произошедшее только что.
Я усмехнулся.
— Исключительно в своих.
— Забавно, — начальник филиала почему-то подверг мои слова сомнению. — И что же вы хотите в счет спасения моей жизни.
— Ничего невозможного. Всего лишь доверия.
Тренировочные площадки Комитета меня впечатлили. Я думал, что столкнусь со стандартно оборудованной зоной, отсеченной обычными магическими щитами. Однако залы, напичканные разноплановым оборудованием, не оставили меня равнодушным.
Когда Марк привел меня в просторный зал, первым делом я проверил защитные экраны: не очень-то хотелось, чтобы под моим давлением обвалился потолок или рухнула часть стены. Однако здесь все было сработано очень основательно. И я мог спокойно заниматься, не ограничивая свои возможности. Кроме того, мне приглянулись некоторые тренажеры, позволяющие оттачивать концентрацию или воссоздавать виртуальный бой. Я иногда тренировался подобным образом, применяя в качестве противников плотных фантомов. Но в этом случае был существенный минус — я досконально знал модель их поведения. Поэтому подобные занятия походили на игру в шахматы с самим собой: знаешь каждый шаг оппонента наперед.
После познавательной экскурсии по площадкам Комитета Илья Владимирович, отправив Марка помогать проводить сканирование здания, лично сопроводил меня в отдел прогнозирования.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
А я все гадал, куда же меня сошлют.
— Дмитрий, Елизавета, знакомьтесь, ваш новый сотрудник, Элир, — констатировал Чернецкий, как только вошел.
Я молча проследовал за ним.
По слегка удивленному взгляду полноватого очкарика-блондина, который взирал на нас из-за огромных мониторов, я понял, что слова начальника для него новость. Парень лет тридцати изучающее посмотрел на меня, а потом откровенно произнес:
— Илья Владимирович, я, конечно, рад пополнению в своем отделе. Но почему вы ставите меня перед фактом?
— Разве не ты просил меня подыскать тебе квалифицированного помощника? — Чернецкий сделал вид, что не заметил недовольство подчиненного.
— Просил. Но думал, что вы сначала согласуете кандидатуру со мной. Ведь знаете же специфику моей работы.
— Знаю. Однако и меня также поставили перед фактом. И особого выбора у нас нет.
Когда за начальником филиала закрылась дверь, я почувствовал себя несколько неловко. Очкарик смотрел на меня с претензией, будто я был причиной всех его бед.
— Дима, ну, не принимай ты все так близко к сердцу, — попыталась разрядить обстановку улыбчивая черноглазая девушка. Ее кудрявые волосы доставали практически до пояса. А ямочки на щеках добавляли круглому лицу миловидную притягательность. — Элир, вы извините. Ситуация получилась дурацкая. Просто наш прогнозный гуру не любит, когда что-то выходит у него из-под контроля.
— Просил же так меня не называть! — Буркнул парень, а потом, внезапно поменявшись в лице, запустил в сотрудницу небольшой плюшевой игрушкой, ранее лежавшей у него на столе.
Девушка звонко рассмеялась, получив мягким снарядом по лбу.
— Видите, Элир, Дима совсем не страшный. Меня, кстати, Лиза зовут.
Я попытался сделать приветливый вид, но получилось у меня это из рук вон плохо.
— Навязывать себя я не планировал. Поэтому лучше сразу расставить все точки над «и». — Мои слова прозвучали резко, но очкарика они совершенно не задели.
— Вот сейчас и расставим, — просто сказал он. — Что умеете?
А парень цепкий.
— Много чего.
— Ладно, — очкарик снял свои окуляры с носа и потер переносицу. — С системой мониторинга разломов знакомы?
— Думаю, да, — произнес я.
На Демониуме я сам участвовал в разработке подобного следящего комплекса. В нашем мире прорывы случались даже чаще, чем на Земле, и прогнозировать время и место их возникновения было насущной проблемой и необходимостью.
Забавно, но люди всегда считали, что именно демоны являются причиной открывающихся разломов в человеческом мире. И ведь им было невдомек, что мы также страдаем от этой напасти.
Земля, Демониум, а также множество других миров энергетически были связаны друг с другом, находясь на одной пространственно-временной оси, как бусины на нитке. В определенные моменты магические вибрации смежных миров входили в резонанс, ткань пространства не выдерживала нагрузки, трескалась, и возникал разлом.
Человеческий мир соприкасался с Демониумом, обителью демонов, и Алрайонном, населенным ангерами. Последние, обладая огромной мощью, являлись сильным сдерживающим барьером, не пропуская со своей стороны посторонние сущности. Моему миру повезло гораздо меньше. Он граничил с Бездной. Твари, населяющие ее, вселяли страх и отвращение даже в нас. Безумные, агрессивные, злые. Их энергетика отравляла всех, кто находился рядом. И бороться с ними порой было очень сложно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я неосознанно потянулся рукой к лицу и коснулся еле заметного шрама на своей щеке. Воспоминания были неприятными.
В тот раз система слежения ошиблась. Разлом открылся раньше, чем предполагалось. И категория прорыва оказалась запредельной. Такой лавины из темных сущностей я не видел никогда. Наша защита захлебывалась. Демоны гибли один за другим несмотря на то, что были сильнее. Просто нас было гораздо меньше. И лишь вмешательство Владыки позволило отбросить смертоносную волну и закрыть разлом. Активация мощнейшего артефакта дала возможность выжечь инородную тьму из нашего мира. Но вместе с ней был уничтожен особо ценный накопитель энергии, наполняемый на протяжении нескольких столетий.
