Устроившаяся рядом с ней на диване Аделаида поперхнулась, закашлялась, расплескала быстрорастворимый напиток, и Василиса поняла, что они попали в точку.
– Черный крест в серебристой оправе, – добила жертву Василиса, мстительно прищурив умные глаза.
Аделаида с чашкой в руках бросилась на кухню.
– Пойду, – встала Василиса, – постучу ей по спине.
– Осторожно, Василиса, как бы она не настучала тебе по голове битой! – встрепенулась Юлька и пошла следом.
Кухня, к облегчению Василисы, оказалась самой обычной и чернотой не страдала. Аделаида стояла у раковины, ухватившись за нее руками, и кашляла.
– Ничего страшного, – Василиса постучала по ее спине, – попало не в то горло… Бывает, пройдет.
– У меня тоже такое однажды было, – попыталась сгладить обстановку Юлька, – я пила чай, смотрела комедию, там как раз такое показывали, умереть, не встать… – Она осеклась, заметив злой взгляд Аделаиды.
– Ладно, – сказала Василиса, отходя к окну, – чего ходить вокруг да около. Перстень есть, и он улика. Его видели братья Карамазовы, в нем преступник душил жертву…
– Жертву?! – завопила Аделаида, понимая, что неадекватным поведением выдала себя. – Это Ева-то жертва?! Стерва, по которой могила плачет! Я не удивлюсь, что она уже там. Наверняка Аркадий постарался, она предала и его, и меня!
Аделаида открыла кран с холодной водой и умыла раскрасневшееся лицо.
– А кто у нас Аркадий, который постарался с могилой? – наивно поинтересовалась Юлька, приседая на табурет.
– Аркадий Сидорович Плешь, – пояснила Василиса, – второй кавалер Евы Дворецкой.
– Первый! – поправила ее Аделаида, вытирая лицо. – Он был у нее перед Олежкой! Стерва!
– А кто у нас Олежка? – глупо поинтересовалась Юлька.
– Олег Викторович Сметана, – вздохнула Василиса.
– На Олежку он как-то не похож, – поразилась Юлька, вспоминая тучного, солидного директора.
– Что ты понимаешь в мужчинах, – презрительно фыркнула Аделаида, глядя на Юльку.
– Ничего, – согласилась с ней та. Она действительно мало понимала, как можно страдать по Сметане, по человеку, а не по продукту. Ладно уж мучиться тем, что увели кузена, то есть Гунькова. Вот это мужчина! Да и мучиться-то можно недолго, узнав, кто он на самом деле – подлец и негодяй.
– Пойдемте в комнату, – предложила Аделаида, заварив себе новый кофе.
Василиса кивнула. В комнате осталась ее сумочка, а там лежал злополучный перстень. Если она покажет его Аделаиде, то та, обуреваемая низменными страстями, может выхватить его и проглотить. Такие случаи бывали, они подробно описаны в детективных романах. Нужно было привязать к перстню веревочку. Или показать его Аделаиде, но не давать ей в руки. Пусть рассказывает все, глядя на перстень издали.
Василиса прикинула. Расскажет ли Аделаида все или нет.
«Расскажет, – решила она, – ведь я не органы следствия, а простой сыщик, который ищет неизвестно что и кого. Впрочем, насчет кого ясно: я ищу Еву и преступника». Обыкновенному сыщику можно рассказать все: как убивала, как прятала тело, как била битой ни в чем не повинных граждан…
Но Аделаида в убийстве Евы признаваться не собиралась. Она посмотрела на перстень, который Василиса показала ей издали, и попросила прочитать подпись. Потом призналась, что дарила этот перстень Олежке. Но тот никогда никого не убил бы. По крайней мере собственными руками, для этого у Олега Викторовича Сметаны есть помощники. Юлька вздохнула, одного из них она знала.
Аделаида так пламенно защищала директора мясокомбината, что Юлька подумала: без пакета костей тут не обошлось! Ведьминская уверенно утверждала, что в исчезновении Евы Дворецкой виноват обозленный на предательницу Плешь. Ему-то ничего не стоило свести красавицу в могилу, для этого у Аркадия тоже есть помощники. А перстень? Что перстень? Да если его и нашли в комнате Дворецкой, то это еще ничего не значит. Олежка его просто там оставил. Да, он не любил заниматься сексом в часах и кольцах. Обручального, кстати, там не нашли? Ах да. Обычно он снимал обручальное кольцо загодя.
А братьям Карамазовым померещилось, что они видели этот перстень на руке преступника. И вообще, если уж выяснилось, что перстень ее, Аделаиды Ведьминской, то она хочет забрать его. И никаких улик Аделаида не признает. Между прочим, для тех, кто не в курсе: «Нет трупа – нет убийства!»
– Труп будет, – мрачно пообещала ей Василиса, на которую, видимо, подействовала угнетающая обстановка комнаты.
Юлька поежилась, ей почему-то показалось, что трупом станет Аделаида. Слишком много она знает.
Перстень Василиса конечно же не отдала. Если Аделаида и признается Пугачу в том, что Василькова прячет улику, то Василиса как-нибудь выкрутится. Да и вряд ли Аделаида признается, не в ее это интересах. По ней видно, что все ее устремления направлены на восстановление связи с бывшим любовником. И что только эти молодые, красивые, холеные женщины находят в женатых, не первой свежести мужчинах?! Василиса, как и Юлька, этого не понимала.
Вероятно, ответом служит слово «холеные». Для того чтобы так выглядеть, нужны деньги, а у женатых мужчин не первой свежести они есть. У мужчин… Они сосредоточились на Сметане и упустили Плешь. А ведь у того действительно был мотив и возможность для исполнения преступления. А перстень? Братьям могло показаться, что они видели именно его на пальце руки, душившей Дворецкую. На таком расстоянии – от кустов до комнаты – мелочи толком не разглядишь. Но что– то подсказывало Василисе, что перстень не мелочь.
Дома у Юльки они попытались представить полную картину убийства Евы с участием новых действующих лиц: Аделаиды Ведьминской и Аркадия Сидоровича Плешь. Оба обманутых любовника с удовольствием укокошили бы красавицу. В Аркадии Сидоровиче Василиса уверена не была, его рука могла дрогнуть, дотянись он до прекрасной шеи Дворецкой… А вот Аделаида убила бы соперницу не задумываясь. Она настолько ее ненавидит, что готова убить и сейчас.
Итак, эти двое пробираются в квартиру Евы по одному. Или нет, братья видели эротическую сцену, значит, в квартиру зашел только Плешь. Вполне возможно, он пообещал Еве, что просит ее ласк в последний раз, после чего забудет о ней навсегда. Красавица, собираясь крутить роман с Олегом Викторовичем Сметаной, поверила ему, пустила. Он ее соблазнил… Василиса задумалась. Нет, она его соблазняла, а он думал об убийстве. И когда подвернулся момент, задушил девушку без лишних церемоний.
Плешь не знал, что в кустах сидят братья Карамазовы и подглядывают за ними.
Но это могла знать Ведьминская. И в этом ее часть преступления.
Плешь душит Еву и, пока братья очухиваются, хватает ее безжизненное тело, несется в квартиру к Ведьминской. Комплекция позволяет нести Еву как пушинку. Аделаида уже поджидает их с открытой дверью…
С открытой дверью поджидал и пенсионер Рюмочкин! Так вот за что Плешь ударил его битой по голове – чтобы тот забыл все, что видел. Тот и забыл. Или сделал вид, что забыл, потому что боится преступника.
Но за что Плешь ударил мнимого кузена?
Яснее ясного за что. Гуньков помощник Сметаны, его соперника в любви и на выборах. Гуньков залез в квартиру Евы искать перстень, но ничего не нашел, получил удар битой и попал в больницу. Откуда сбежал, испугавшись, что подставит своего хозяина.
А дворник попался Могильщику под горячую руку.
Василисе прозвище Могильщик понравилось, и Юлька от него пришла в неописуемый восторг. Вот только зачем Плешь все эти ночи сидел в квартире Евы?! Что-то искал? Избавлялся от улик? Иного объяснения быть не может.
Они же пропустили улику. Скорее всего, ею была полуголая нимфа, каким-то образом связанная с преступником. Куда она делась? Осколков не обнаружили, значит, преступник взял ее с собой. Зачем она ему понадобилась?! Зачем она понадобилась Могильщику?
Оставалось пришить к этому делу перчатку, и оно будет в шляпе!
Перчатка была явно большого размера, подходящая для Аркадия Сидоровича Плешь. Очень подходящая. Только вот зачем ему понадобилось идти на свидание с Евой в перчатках?
Видимо, хотел душить ее именно в них. Других у него не оказалось, он же не хирург, вот и взял зимние. Может быть, даже для того, чтобы меньше ощущать теплую шею Евы. Но что-то ему помешало, и перчатками он не воспользовался.
Юлька предположила, что помешала Ева. Она якобы спросила: извини, мол, дорогой, а что ты собираешься делать со мной в перчатках? Уж не душить ли? Плешь и снял перчатки, задушив ее голыми волосатыми руками.
Но как перчатка оказалась во дворе?
Очень просто. Аделаида, после того как Плешь ушел от нее, выбросила забытую улику. Испугалась. А куда они дели тело? Вот это главный вопрос. Только ответить на него сразу будет очень трудно.
– Значит, – подытожила Юлька, – вечером мы идем к Аркадию Сидоровичу Плешь?
– Да, тянуть не вижу смысла, – согласилась с ней Василиса. – Если открылись новые подробности дела, то не стоит ими пренебрегать. Хотя нам просто физически не разорваться! Нужно караулить квартиру Евы, следить за Сметаной, и придется переключаться на Плешь. Если оставить братьев Карамазовых следить за квартирой, то без внимания останется Сметана. Разделить братьев я не могу: один караулит окно, другой – квартиру. Правда, у последнего это плохо получилось. Отправить к Сметане тебя одну я тоже не могу, если тебя узнает Гуньков, то неизвестно, чем все закончится. К Могильщику отпускать тебя даже с твоей жуткой собакой мне тоже страшно.
