Старик понял, что я не собираюсь его выдавать. Степенно кивнул и вернулся к показателям на информационной панели. Я тоже уставилась туда, но не сумела прочесть ни единой надписи. Да уж. Переводчик помогает говорить и понимать, но… не учит грамоте. Тут пожалуйте, сами.
Схематическое изображение хрогана с растопыренными руками и ногами, медленно вращалось. Самые красные места изменили цвет на оранжевый, а то и на желтый. Дед, облегченно выдохнув, опустился рядом на пол. Прислонился спиной к гладкому боку и устало прикрыв глаза.
Сейчас я имела возможность разглядеть его как следует, и хроган показался мне еще старше, чем на арене. Я забеспокоилась, а ему самому-то не нужна помощь? Мне кажется, он тут единственный, кого волновала судьба раненого. Что-то я не заметила рвущихся к нашей платформе местных медиков или хотя бы алинов, призванием которых являлась ксеномедицина. Или, может, помогать на Хортане и вовсе не принято, вот дед и боится? Плохо, если так…
Я осмотрелась по сторонам. В шатре царил полумрак, глаза выхватывали только то, что находилось рядом, а углы и вовсе тонули в тенях. Мы находились в просторном прямоугольном помещении, ограниченном импровизированными стенами. Пол застилали ковры с высоким ворсом, вдоль перегородок виднелся какой-то хлам. Вазы, тряпки… Сундуки?! Я мотнула головой. А вот то, что искала никак не находилось.
И я тронула деда-хрогана за плечо.
— Может, вам водички принести?
Старик вздрогнул и распахнул глаза, уставившись на меня так, словно и не понял. Ну а раз не понял, мне и повторить не сложно. Язык-то не сотрется, да и без костей.
— Я спрашиваю, пить хотите? А то я принесу, только скажите, где тут вода?
Я и сама бы не отказалась от стаканчика-другого мокрой и прохладной. Во рту ото всех переживаний пересохло, да и песок на зубах скрипит.
— О! Криос… — выдохнул старик, качая головой. — Это такая честь! Кряхтя, он изменил положение так, что оказался передо мной на коленях. — Такая честь! Такая честь, старому храду… Теперь и умереть не жалко…
Я чутка опешила.
— Да прекратите же вы, храд! Ну какая честь в том, что я просто хочу вас напоить? Вы же едва на ногах держитесь от усталости, а вам еще нашего больного выхаживать, а я ведь тут ничего не знаю. Так что давайте глотнем воды и поговорим?
Хроган часто закивал, словно дар речи растерял, а на его глазах блестела влага. Блин. Всяких уже хроганов видела. Здоровый, злых, даже железных, старых вот тоже теперь видела… Но плачущий хроган — это совсем уж в новинку.
— Дедушка, а где воду-то взять?
— Там, лари, — выдохнул он с таким умилением и нежностью, что я едва сама не разревелась.
Я направилась туда, куда мне указала рука с узловатыми пальцами. В перегородке обнаружился проход. Я откинула полог и на миг остановилась, рассматривая материал, из которой сделана перегородка. Темно-серый, плотный, не меньше сантиметра толщиной, но гибкий. Ничем не пахнет. Пластик? Резина? И на то, и на то немного похож. Да мало ли существует материалов.
Соседняя комната напоминала столовую. Тут располагался более-менее традиционный пищевой аппарат, стол и два стула. Ничего сверхъестественного. Я еще раз внимательно осмотрелась и расплылась в улыбке. И пусть я раньше не бывала на других планетах, но даже того, что видела, хватило, чтобы понять — кто-то приспособил под свои нужды типичный походный шатер исследователей.
Назад вернулась с двумя стаканами воды и подала один деду. Тот принял его всеми четырьмя руками. Поклонился и прикоснулся губами. При этом он так прикрывал глаза, словно я ему в стакан плеснула амброзии. Интересно, и что же я такое сейчас сделала? Одно знаю, что-то из ряда вон.
Ладно, потом расспросим. Пусть дед немного отойдет.
— Он выживет? — поинтересовалась я, когда старик напился.
Кстати, стаканчик он не выбросил, а спрятал куда-то под плащ. Не удивлюсь, если за край набедренной повязки. Теперь я поняла, в чем смысл того пространства — большой круговой карман?
— Теперь, выживет, лари. Рамм Эд Торо сильный и крепкий воин. Поколение Ар, — последнее он произнес с оттенком гордости.
— Рамм — это его имя? — уточнила я.
— Да. Рамм принадлежит к потомкам эд Торро. Много славных вождей породил этот геном. А благодаря тебе, теперь Рамм новый храдар Хортана. Всемогущая Криос, разве думал я, что доживу до этого момента?
Старик прикрыл глаза, развернув все руки ладонями вверх.
Что-то я не помню, чтобы раньше слышала это имя из уст хроганов.
— Криос — это ваша хранительница? — уточнила я. — Ее статуя стоит на площади?
— Она — не хранительница. Она — хранительница Хортана и хроганов.
А в чем разница? Ну да ладно. Не время сейчас копаться в пантеонах. Есть вопросы и поважнее, например мой спаситель.
— Рамм эд Торро, — имя приятно рокотало на устах. — Вы сказали, он — храдар?
— Да.
— Не просто храд?
Старик с улыбкой мотнул головой.
— Храдар — великий вождь хроганов.
— Вождь? Правитель?
Я покосилась на хрогана в медицинской капсуле.
Старик величаво кивнул.
— Выходит, теперь он главный на Хортане?
— Не только на Хортане. Волею Криос он стоит над всеми хроганами во Вселенной.
— Мощно… — протянула я.
Похоже такое определение пришлось дедушке по душе.
— И все благодаря тебе, лари. Если бы ты не появилась, все могло бы кончится совсем по-другому.
Этот хроган стал вождем благодаря мне? Но каким образом? Все что я сделала, это просто перенеслась на арену, да и то не понимаю как именно. Для меня космические перелеты уже чудо, а тут чистой воды портал! Про такое разве что кино снимают, да книжки пишут, но в реальности про порталы я никогда не слышала.
Я моргнула, пытаясь уложить в голове сказанное, но не успела и рта открыть, как медкапсула тревожно замигала. Дед-хроган резко обернулся, вскочил на ноги и захлопотал, что-то быстро набирая на инфопанели тремя руками сразу. Лихо!
— Незадача какая! — воскликнул он и принялся тянуть капсулу к платформе.
Едва успел! Когда свечение погасло окончательно, гладкая поверхность из зеркальной стала черной, и капсула плавно опустилась на платформу, не подавая больше признаков жизни. Обеспокоенная такими метаморфозами, я вскочила на ноги.
— Что происходит?
— Оборудование древнее, истощился питающий элемент, — развел всеми руками хроган. Нам не повезло, лари.
Он оставил меня и вышел в предбанник, но почти сразу вернулся.
— Народ уже собирается. Они не будут ждать слишком долго… — бормотал он себе под нос.
Хроган метнулся в один конец шатра, в другой. Остановился и повернулся ко мне:
— Нам нужно срочно вытащить храдара и спрятать эту штуковину. Если кто-то зайдет и увидит, что она здесь, а не в храме Криос…
Старик не договорил, но я и не подумала усомниться в важности сказанного. Суровые на Хортане нравы, это я уже успела оценить. Угу… Их великий вождь едва не загнулся от потери крови, и никто даже не вздрогнул. Хорошо, хоть сердце у него располагалось с другой стороны, я это четко рассмотрела на проекции. У хроганов сердце справа. Запомним.
— Лари! — окликнул меня старик.
— Меня зовут Мисти, — представилась я на всякий случай по никнейму. — почему вы меня так называете.
— Ты предложила мне напиться, а значит оказала честь звать тебя лари. Это, как если бы мы были родственниками… — смутился хроган. — Теперь меня зауважают еще больше. Лайани храдара — моя лари. Чего большего может желать старый никому не нужный хроган поколения Чи? — он смущенно улыбнулся, а в глазах было столько нежности.
Я не поняли ни-хре-на-шечки из его фразы. Ну да ладно, потом разберемся. Стоп!
— Это меня к чему-то обязывает?
— Что ты! Скорее меня.
— Не вопрос. Тогда лари так лари, — кивнула я. — А вас как называть?
— Де-душ-ка Шуни, — по слогам повторил хроган. — Ты так обратилась ко мне, когда спрашивала, где взять воду.
Слово дедушка» прозвучало по-русски, и я удивленно моргнула.
