Мамочке надо знать...
Синее! Синее укроет меня...
Уроды, монстры и мерзость...
Они были здесь также чужды, но они были... Они просто были. Их разговоры были различны, и обычно малопонятны, но они были здесь, в дополнение к фоновому шуму.
Она не хотела здесь находиться, но у нее не было выбора. Это было связано с долгом чести. И если честно — более чем с одним. Один за нее, один за Дэвида...
О, Дэвид, поверь, я скоро выберусь отсюда, я обещаю.
Она почувствовала, как призрачные голоса обращаются к ней. Они были очень холодны — в ее разуме.
Дэвид.... скоро отсюда... возьми нас с собой... забери нас отсюда... прочь от света... всегда так ярко...
Хватит! — прошипела она мысленно. — Хватит хватит хватит!
Призрачные голоса на миг прервались, а когда они зазвучали вновь — то вернулись к более или менее их обычному уровню. Талия и Бестер были чуть впереди нее. Они задержались, и Талия обернулась к ней.
Ты не должна этого делать, — донеслись к ней мысли. —Мы полагаемся на скрытность, а ты только что дала понять, что мы здесь, всем на мили вокруг.
Она подавила зарождающийся гнев и извинилась.
Я просто... не ожидала что они будут такими громкими.
Это именно то, чему я тебя учила. Старайся не давать твоим эмоциям взять над тобой верх. Оставайся совершенно холодной, и не прислушивайся к любым голосам, которые ты слышишь. И совершенно не говори с ними.
Хорошо. Хорошо. Идем дальше.
Они двигались — не ходьба и не плавание, а в некотором роде дрейф по течению или парение. Дороги Сети были ей мало понятны. Она знала, что часть из них пересекается с гиперпространством, что ворлонцы создавали небольшие тоннели в гиперпространстве между узлами. Телепатические способности усиливаются в гиперпространстве, хотя никто и не знает — почему.
Но, с другой стороны, в гиперпространстве есть многое, о чем никто не знает. Легенды о существах, живущих в нем ходили столько, сколько она себя помнит. Все старые мифы Земли о морских чудовищах и змеях, кораблях—призраках и затерянных островах... все они перекочевали в гиперпространство.
И в Сети все имело склонность перемещаться.
Сьюзен... — появился голос, до боли знакомый голос. — Сьюзен... Мне холодно.
Нет. — подумала она. — Нет это нечестно. Моя мать умерла, будь вы прокляты.
Сьюзен... мы все здесь. Нам тебя не хватает. Ганя и твой папа. Все это время мы ждали тебя.
Она пыталась уйти но навязчивый голос матери преследовал ее.
Сьюзен...
Моя мать мертва.
Как и я, — раздался другой голос. — Или ты забыла обо мне? Я тоже умерла а ты совсем обо мне забыла.
Лаурел... Я...
И я. Помнишь, ты убила меня. Я только—только влюбился вновь а потом ты пришла и убила меня.
Маркус, я...
Она больше не могла видеть Талию или Бестера. Все вокруг нее было слишком ярким. Она не могла видеть и призраков, но они были здесь, воплощая ее фантазии, страхи и кошмары.
Вы не настоящие.
Откуда тебе знать куда мы попадаем после смерти? — продолжал Маркус. — Ты могла бы спросить Синовала, но так и не сделала этого. Ты всегда чересчур боялась.
Откуда ты знаешь о Синовале? Ты умер прежде, чем я с ним встретилась.
А как, по—твоему, мертвые проводят свое время? — спросила Лаурел. — Мы присматриваем за живыми.
Особенно за тобой. — сказал Маркус. — Ты убила меня, и думаешь, теперь что можешь обо мне забыть.
Забыть о нас. — сказала ее мать.
Улыбаться, флиртовать и быть счастливой с кем—то другим. — горько сказала Лаурел.
Теперь они становились более реальными, более вещественными для нее. Их глаза обвиняли, их голоса звучали сердито.
А позади них, пока что невидимое ей, плыло создание, жадно вглядывавшееся в нее, ожидающее момента, когда она полностью сдастся своим демонам. Оно не было умно, и не было даже по—настоящему разумным. Его вытащило в Сеть из гиперпространства много столетий назад, и оно не понимало что оказалось не в том месте, которое всегда было его домом.
Но чем бы оно ни было, оно было большим и опасным....
И голодным.
* * *
После освобождения Забара к концу 2268, прогресс в военных действиях замедлился почти до полной остановки. В некоторые районах все еще случались стычки, и сам Забар был вовлечен в несколько тяжелых наземных столкновений но в основном в галактике было спокойно. Появилась надежда, что колоссальное кровопролитие последних лет может уступить место прочному миру.
Разумеется, лидеры отлично знали, что мир невозможен, но обе стороны приветствовали случай перевести дыхание — образно говоря. Сам Синовал на некоторое время исчез с глаз публики, скрывшись вскоре после мобилизации врии в 2266. В последующие годы его якобы замечали от случая к случаю, но было очевидно, что его силы остались без его направляющей руки.
Один случай, когда Синовал вмешался явно, был в родном мире врии, в начале 2269. Морейл начал свое жестокое "наказание" врии и обуздать его не был способен никто. По крайней мере — до тех, пор пока не появился Синовал.
О произошедшем имеются многочисленные свидетельства очевидцев, все — противоречащие друг другу, но известно, что Синовал появился лично на главной площади одного из основных городов Вриитана. Они говорили, Морейл преклонил перед ним колени, и вся его деятельность на Вриитане прекратилась.
То, что случилось после — в точности неизвестно. Морейл действовал до конца войны, несомненно — без официальных приказаний, хотя он и был замечен в сотрудничестве с так'ча и Маррэйном. Очевидно что Джорах Марраго с самого начала не был в восторге от принятия Морейла в их компанию, и по слухам — после событий на Вриитане он настаивал, чтобы Синовал избавился от Морейла. Впрочем информация об этом скудна, поскольку Л'Нир с Нарна, источник того времени, наиболее заслуживающий доверия, никогда не упоминала имени Морейла.
В ворлонском же правительстве шаткое равновесие между членами Культа Смерти и не принадлежащими Культу подошло к критической точке. Хоть Чужаки официально были союзниками ворлонцев, до данного момента они рассматривались больше как инструмент, который можно использовать, а затем, по необходимости, убрать. Однако, для не принадлежащих Культу становилось все более очевидно, что Чужаки, несомненно, не считают себя инструментом.
Точная последовательность событий в ворлонских мирах неизвестна, но предполагается что имели место большие политические интриги, вероятно — даже открытые столкновения. Стычки продолжались большую часть года, но в итоге Культ Смерти, несомненно, оказался у власти. Культ был намерен показать Синовалу на что он способен, и для демонстрации была выбрана колония бракири — Кара.
Причины выбора Кары туманны. Это была не самая важная планета, хоть это и была точка снабжения сил на Забаре и полезная связь между мирами бракири и дрази. Но все же была выбрана эта цель.
И Чужаки вытравили на ней всю жизнь подчистую.
Война вошла в новую, и самую смертельную стадию. До самого ее конца больше не было мирного времени.
Уильямс Г.Д. (2298) "Великая Война : Исследование."
* * *
У него не было права являться сюда. Совершенно никакого права. Это было ее место, ее приют, ее убежище. Это было только ее место, где она могла делать добро, вдали от ужасов войны, вдали от фальшивой славы Синовала и ему подобных.
Теперь он осквернил его, осквернил его навсегда.
— Мама?
Деленн подняла взгляд — усталая и обессиленная. Она едва ли спала с тех пор, как он ушел, да и в дни перед его приходом ей вряд ли удавалось выспаться. Тут всегда было чем заняться.
И с тех пор, как он побывал здесь, она подстегивала себя еще отчаянней. Она не любила спать. Она не любила...
...сновидений....
...которые приходили со сном.
Сновидения о Джоне, по большей части. О том моменте в саду, о сияющем обручальном кольце, о его словах, ранящих ее. О могиле на Минбаре, о надгробном камне, о жестокой неизбежности всего этого.
Она держалась двенадцать лет, и сумела оставить его позади — лишь для того, чтобы Синовал явился и уничтожил все, чего она добилась.
— Мама?
Она моргнула, и осознала что Катренн стоит, нервничая, в дверях. Она устало поднялась, чувствуя себя совсем измотанной.
— Что? — спросила она.
— Это... это один из наших пациентов. Человек. Он опять бредит.
