Тронный зал встретил величественным полумраком и приятным запахом лапмадных масел. В глубине на троне из белого камня в окружении придворной свиты восседала изящная фигура в иссиня-черном платье. Длинные пряди “вороньих” волос струились по чуть оголенным плечам. Лучики полуденного солнца, протиснувшись сквозь витраж узких окон, играли на смуглой коже королевы. На лице Тэпии сияла еле сдерживаемая радость. Я сделал над собой усилие, чтобы не броситься и не расцеловать королеву. За много лет она стала мне родным человеком. А может и не просто родным…— Рады привествовать великого Молота, победителя варгов, Темного Алькийца и захватчика Мансура, — голос королевы разнесся по залу торжественным перекатом.— Счастлив служить вам, ваше величество, — я церемонно припал на одно колено, исподлобья поглядывая на Тэпию. Хороша чертовка! Время над ней не властно…— Тьма сгущается над королевством, народ ждет от нас решений.— Собирайте королевский совет, ваше, величество, будем думать как держать оборону.После сытного королевского обеда Тэпия собрала всех в совещательном зале замка. На совете присутствовали военачальники берсерков высшего звена, командующий, принцесса Леррия, колдун Галеран, Герт, Нур, Самира и Лана. Лана села рядом со мной по правую руку за огромным круглым столом. Тэпия изредка бросала на нее ядовитый взгляд, наверное до сих пор не простила ей своего брата — покойного короля Солта, или может что-то еще…Королева подняла открытую ладонь вверх и зал притих. Тэпия встала и торжественным голосом произнесла:— Много лет назад мы сразили последних врагов. Все это время королевство процветало, не зная горестей и потерь. Но старый враг оказался живуч, он вернулся сквозь десятилетия и наслал погибель на отчие земли. Порождение темных — мгла проникла в наш мир, сея смерть и разрушения. Ничто живое не способно ей противостоять, лишь праведный свет способен ненадолго отбросить тьму и подарить нам надежду. Но мы не намерены ждать, мы будем бороться, и если магию темных можно сразить только тьмой, я готова обернуться ею, и уверена, что каждый из вас пожертвует собой, ради спасения близких, ради народа, ради королевства...Королева села. Гробовая тишина чуть придавила воздух. После такой проникновенной речи никто не решался ее нарушить.Наконец, я встал и твердой походкой шагнул к огромной нарисованной на стене карте. Я взял древко от копья, прислоненное тут же к стене, и ткнул на схему:— Туман движется от западных гор, за которыми лежит мертвое поселение Лесных жриц. Даромира туман достиг недавно. Уверен, что он пойдет и дальше, до Астрабана, а может и до Гафаса и всего Арабского материка. Тогда человечеству конец. Если источник его на западе, что это может быть?— Источник мглы — разлом бытия, — Галеран встал и погладил длинные космы белесой бороды. — Это дверь, или скроее коридор в Темный мир, он нарушет порядок естества и несет погибель.— Значит, — продолжил я. — Если уничтожить разлом, поток тварей в наш мир прекратится?— Его нельзя уничтожить! — вздохнул Галеран. — Его можно только закрыть. Такой разлом сам по себе не образуется. Кто-то изнутри очень сильно постарался, чтобы его распахнуть.— Как его закрыть? — спросил Эверан.— Я не знаю, — колдун беспомощно пожал плечами.— Чтобы закрыть разлом надо уничтожить его создателя, — Лана встала под пронзительным взглядом Тэпии. — Джунаид черпает силы темных, его не прельщают власть, богатство и прочие земные благости. Он стремится к полному господству, а абсолютное господство может быть лишь только в одном случае — когда мир мертв и лежит у его ног.— Для чего это ему? — спросил Герт. — Он не боится остаться один во всем мире?— Он и будет мир, темный, мрачный и мертвый… Но когда-то он был человеком. Пока мгла не полностью поглотила сущее, Джунаид еще носит человеческие черты, а значит и человеческие слабости ему присущи. Пока еще его можно уничтожить. Но никто не знает его истинного лица, и никто не знает где его искать.— И как же нам найти выродка? — Нур хлопнул кулаком по столу.— Нужно сложить наши усилия. Магия всегда оставляет следы в завихрениях бытия. Такой мощный поток энергии можно отследить, если объединиться.— Раздери меня, бурмило! — бородач ударил себя в грудь. — Скажи, ведьма, что делать, и я первым последую за тобой!— Не каждый подходит для этой миссии. Колудуна способен увидеть только колодун или существо высшей силы, такое как Люпус. Я проведу сеанс прозрения. Мне нужна помощь Молота, Эверана и королевского колдуна. Сегодня в полночь совершим обряд, и может нам удастся узреть Джунаида.— Это не опасно? — встрепенулась Тэпия.Неприязнь к Лане в ее глазах сменилась на мольбу и страх.— Не знаю. Насколько силен враг мы можем только догадываться, но это наш единственный шанс найти его. Или мы скоро умрем…***
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глава 15
И вновь приближался вечер, принося с собой дыхание холодного ветра, дыхание смерти. Город готовился к ночи. Жители запасались хворостом и лампадным маслом. Королевский замок утыкали факелами, улицы заставили чугунными чанами для розжига боевых огней. На город опускалась ночь, но Даромир светился изнутри, не пропуская мглу за крепостные стены.
— Вот как надо было поступить с городом Луны, — сказал мне Эверан, разглядывая город с высоты балкона королевского замка. — Нужно было осветить весь город, а не только периметр. Туману тогда просто некуда стремиться, твари могут напасть лишь там, где останется случайная тень.
— Даромир из камня, — ответил я. — А город Луны из дерева, мы не смогли бы развести столько костров, не спалив поселение. Пришлось выбирать между гибелью в огне и смерти от зубов монстров.
В дверь постучали, и в комнату скользнула Лана:
— Нам пора, вы готовы?
— Доспехи одевать? — спросил я.
— Нет, обряд прозрения затрагивает лишь сознание, тело никуда не перемещается и остается неподвижным. Но физически мы можем погибнуть, если во время инициации душевную оболочку настигнет смерть.
— Как это?
— Если вы вступите там в битву и враг убьет вас, то здесь вы уже не проснетесь. И раны на теле будут такие же.
Вот так обряд! Я думал, что будет вроде погружения в виртуальню реальность, а там все по-взрослому. Как говорится: “Баранов на шашлык не приглашают”.
— Оружие с собой брать? — спросил я.
— Оружием будет все, что вы сможете себе представить.
— И даже оружие из моего старого мира? Скорострельный ПКМ мне бы не помешал.
— Нет, материализовать можно лишь объекты, существующие в этой действительности.
Мы спустились с Эвераном в подвал вслед за Ланой. Массивная дверь, обитая кованным железом, с грохотом отрезала нас от внешнего мира. Лана с трудом задвинула огромный проржавелый засов, наглухо заперев дверь изнутри.
— Зачем такие предосторожности? — удивлися Эверан.
— Если оттуда, что-то придет с нами, оно не должно покинуть эту комнату, — ответила Фиморра.
Тусклая лампада робко трепетала и отбрасывала единственные отблески света в просторном каменном зале. Посреди зала возвышался потресканый круглый стол из заскорузлуго дуба. В воздухе витал запах старого камня и вечности. Жизнь здесь словно замерла. Снаружи не слышно ни звука. Каменный потолок мрачными сводами казалось, открывал портал в другой мир. Антуражное местечко… Умеет Лана выбрать локацию. Все правильно — если, не чувствуешь мрака, никогда не будешь искать света.
Словно прочитав мои, мысли Лана улыбнулась:
— Ритуал лучше провести в “склепе”, не знаю чем это может обернуться, так у нас будет шанс не выпустить лихость наружу…
За столом нас уже ожидал длиннобородый силуэт в грубой мешковатой рясе.
— Садитесь по обе стороны от Галерана, — Лана махнула рукой на замшелые стулья из потемневшего дерева. — Я сяду напротив него. Создадим энергетический крест: — колдун напротив ведьмы, волк напротив волка.
Эверан брезгливо осмотрел сиденья и, подобрав белоснежный плащ, сел по правую руку от старика, я сел по левую.
