— Нанимать охрану конечно же, человек шестнадцать минимум, я думаю, плюс можно еще взять десяток дроидов и заказать…
— Обожди, обожди, — лорд прервал разошедшуюся специалистку. — Я сам думал примерно в таком ключе, но потом мне пришла такая мысль: они пробовали уже два раза, значит, попробуют и в третий. В первый раз я выжил случайно, во второй раз помешали лорд Листер и «грабители», которые появились слишком вовремя, чтобы быть случайностью. Значит, те, кто хочет меня убить, примут их за мою охрану. Значит, в следующий раз они будут действовать наверняка и с учетом охраны. — Алекс чуть наклонился вперед, придвигаясь к девушке. — Поэтому я и спросил тебя, как бы ты покушалась на цель, которую охраняют ну те же шестнадцать человек, о которых ты говорила, при условии, что ты не стеснена в средствах в пределах разумного.
Таэр уже собиралась было заявить: «Никак, я не убийца», но задумалась, представив операцию по устранению лорда Кассарда как диверсионное задание, порученное флотской разведке. Первое, что ей пришло в голову, это точная длинностволка и удачно выбранная позиция, но, обдумав эту версию, она от нее отказалась: можно промахнуться, да и цель может быть защищена личным щитом, в конце концов лорд Кассард может себе его позволить. Нет, длинностволка — не то, у диверсионной группы будет всего один подход, нужно бить наверняка, они и так два раза промахнулись. Она какое-то время покрутила в голове идею с заложенным зарядом, но отказалась и от нее: незаметно пронести заряд в замок довольно проблематично, на прием проблематично вдвойне, а до высоко идущего флаера не достанет даже «прыгалка». И тут ее осенило: ТУР.
Тяжелую управляемую ракету человек со связями, не стесненный в средствах, вполне может достать, а у штурмовой группы они по штату есть. Опытный оператор легко попадет в летящий флаер или уложит ракету в окно с приличной дистанции. Она очень живо представила себе, как серебристый цилиндр ракеты, раскрывая управляющие плоскости и жужжа, как рассерженная оса, покидает контейнер на двигателях мягкого пуска, чтобы через несколько мгновений превратиться в белохвостую смерть, которая с грохочущим треском разрываемого на сверхзвуке воздуха несется к цели. Синяя, ослепительно-яркая вспышка взрыва — и флаер, будто ударившись о невидимую стену, разбивается вдребезги, становясь облаком пылающих обломков. Или ракета ударяет в окно спальни лорда, первичный заряд перегружает слабенькое поле, поставленное против грабителей, и основной заряд взрывается уже внутри. Комната вспыхивает, волна жара моментально спекает все находящееся там, не выдержавшие перекрытия и стены обрушиваются. Попадание оставляет после себя зияющий черный провал, подсвеченный неровным пламенем разгорающегося пожара. «Контакт потерян», — говорит оператор, стягивая очки, а наблюдатель подтверждает попадание. По спине Таэр пробежал неприятный холодок. «Спекусь вместе с лордом, стена между нашими спальнями ослаблена потайной дверью».
Да, именно так она бы и поступила — обстрел из ТУРа спальни поздно ночью, а чтобы убедиться, что лорд там, где ему полагается быть, можно перепрошить дроида или подсунуть «жучок». Великие тени, дроидов обнуляли последний раз чуть ли не полгода назад. После удара группа отступает на ждущем их флаере. Или они просто стреляют из полугрузового аэрокара, установка вполне поместится. В десяти минутах лета от замка проходит очень оживленная трасса, ведущая к космопорту, а от пусковой установки вполне можно избавиться, сбросив в один из бесчисленных каналов.
— Если мне понадобилось бы надежно устранить хорошо охраняемую цель, я бы обстреляла спальню этой цели из ТУРа, — тихо проговорила специалистка, — и шестнадцать человек телохранителей ей бы никак не помогли.
— Тур? Что за зверюга такая? — полюбопытствовал лорд.
— Тяжелая управляемая ракета, ее вполне можно разместить в крупном аэрокаре и стрелять через открытую бортовую дверь, мощности боеголовки хватит, чтобы разрушить фрагмент замка или взорвать флаер.
Алекс скептически поднял бровь:
— И ничего нельзя сделать? Ну там, оцепление в возможных местах пуска или еще что, как-то должны с этим бороться.
— Оцепление ничего не даст, дальность пуска у некоторых образцов достигает пятидесяти комеров, до границы поместья всего десять комеров, дальше уже муниципальная земля. Но даже если мы договоримся с муниципалитетом Копейры, чтобы создать кольцо безопасности такого радиуса, понадобится несколько тысяч человек и пару тысяч дроидов.
Таэр задумалась, что можно сделать, и в памяти тут же всплыло «Наставление по планетарным действиям»: «В случае угрозы обстрела баз или материальной части отрядов управляемыми снарядами, базы и полевые лагеря укрываются стационарными или мобильными генераторами щитов постоянной работы минимальной мощностью 500 пвс. Передвижение техники следует осуществлять с конвоями, с минимальной дистанцией между машинами шестьдесят мер и с обязательным прикрытием штурмовиками…»
— Кое-что сделать можно, — мрачно ухмыльнулась Таэр, — но это будет очень дорого…
— Сколько? — воспрянул Алекс.
— Ну-у, еще не знаю, — протяжно проговорила Таэр, откинувшись в кресле, в голове у нее уже был четкий план мероприятий, и ситуация больше не казалась такой мрачной. — Нужно выяснять, наверно, миллионов сто плюс наценки за срочность.
— Сто миллионов чего? Кредов или данариев?
— Данариев. И это только приблизительно, плюс все равно понадобятся люди, человек десять минимум.
— Не дороже денег, — облегченно вздохнул Алекс. — И что предлагается сделать?
— Сменить парк флаеров, «Исато-Планета», конечно, шикарная машина, но попадание ТУРа он не переживет, купить генераторы щита, чтобы прикрыть замок, нанять пилотов, способных летать действительно низко и очень быстро. Еще нанять пару «вольных копий», чтобы занялись дроидами, ну и по мелочам там…
— Ладно, тогда давай выясни цены, и закупай все, что посчитаешь нужным.
«Все, что я посчитаю нужным? Хм… звучит неплохо…» — Глаза Таэр заблестели при мысли о паре щитов личного ношения и новеньком «Отблеске» с форсированным генератором и адаптивным прицельным комплексом. С «Отблеска» ее мысли почему-то перескочили на спортивное купе-кабриолет «Мираж» цвета «черный жемчуг», но она быстро отогнала от себя этот пленительный образ.
— Как прикажете, ваша светлость.
— Кстати — пальба ракетами по лордам — это в порядке вещей? Может, не решатся или используют что-то поскромнее? — поинтересовался Алекс.
— Не знаю, — пожала плечами специалистка и крутанулась в своем кресле. — Ты спрашивал про метод, ТУР — это, на мой взгляд, очень надежный метод. Как будут действовать и что будут использовать профессиональные убийцы, я понятия не имею. А решаться или нет — это зависит от тех, кто покушается, приемлем для них такой подход или нет, в конце концов можно все свалить на террористов из ПВД.
— А кто может на меня покушаться? — продолжил допытываться лорд. — И какая основная версия по первому покушению у следствия?
— Не знаю, нужно послать им запрос. Но, думаю, Имперская СБ ищет заговорщиков из Антиимперского Союза или террористов из ПВД. Эсбэшники спят и видят раскрытие заговора, поэтому везде ищут повстанцев и пэвэдэшников. Полиция Копейры подозревает какого-нибудь маньяка-одиночку. Потому что их трясет от ужаса перед возможными политическими последствиями, если расследование заведет их в разборки Великих Домов. А Разведка Файрон еще не определилась с виновными и решит в зависимости от политической ситуации.
— Какая прелесть, — восхитился Алекс. — То есть реальных отравителей искать вообще никто не собирается. А ты сама как считаешь, кто это мог быть?
— Да кто угодно! — Таэр неопределенно взмахнула рукой. — Какой-нибудь оскорбленный тобой аристократ, нещепетильные в методах, но щепетильные в вопросах чести дома гвардейцы — хотя вряд ли, конечно. Кто-нибудь из родственников ради получения наследства.
— Например, баронесса Риональ?
— Нет, она приехала позже твоего отравления, и мотивов у нее особых нет, по крайней мере сейчас.
«А вот если она все-таки выйдет за тебя замуж, то кто знает…» — Таэр задумчиво уставилась в потолок и забарабанила пальцами по подлокотнику.
— Вообще, если честно, я сомневаюсь, что это были родственники. Тебя отравили на приеме Дома Керлит, и из твоих родственников там было всего два человека, ну и барон Куифи. Барона мы можем отмести сразу, не было смысла травить, чтобы тут же спасти. Остается маркиз Аззардо с супругой. Во-первых, очень дальняя родня, во-вторых, вполне обеспечены, в-третьих, им обоим почти по сто лет. Мотивов у них совершенно нет. На приеме не было случайных людей, и вряд ли кто-нибудь из твоей родни мог подослать туда своего человека, они не настолько могущественны… — Таэр многозначительно замолчала, намекая, что тут явно замешана высокая политика. «А в свете Валлери Беллар как кандидатки в супруги номер один — это очень высокая политика».
