?Черт возьми,? сказал первокурсник, ?да я рискую. Риск в жизни это все, Джим. Выходить в космос в металлическом снаряде – это тоже риск.?
?Это другое,? сказал Кирк.
?Разве?? спросил Митчелл. ?Если ты не научишься рисковать теперь, ты никогда этому не научишься. Ты закончишь в кресле первого офицера, и будешь все время играть в безопасность, и никогда не станешь достойным всего того потенциала, который как все говорят, у тебя есть.?
Лейтенант почувствовал укол от этого последнего замечания – без сомнения именно этого добивался его друг. Однако он твердо стоял на своем.
?Быть капитаном не азартная игра,? заметил он. ?Это логичное, рациональное принятие решений.?
?Когда ты удачлив,? парировал Митчелл. ?Но что делать, когда нет никаких рациональных решений? Что делать, когда ниодин из выходов не безопасен??
Кирк пожал плечами на этот вопрос.
?Думаю я пересеку этот мост, когда подойду к нему.?
?Наверное тоже самое сказал генерал Корргар перед своим поражением при Донату 5.?
Это застало лейтенанта врасплох.
?Кто??
?Корргар, главнокомандующий сил клингонов. Он проклял свою неспособность импровизировать на поле боя, приписав это твердым принципам, которые преподавали ему его военные инструкторы.?
Первокурсник был прав. Корргар признался в этом… прежде чем отдал приказ о самоликвидации, который уничтожил его корабль и команду. Но как подмечено…?
?Я читал наперед,? полпути к тоящеы.ит.о.не скажет. ой ночью? не встревать. признался Митчелл. ?Не смотри так удивленно. Ведь те, кто не учит историю, обречены на трудности на занятиях своего инструктора.?
Все еще рассерженный, Кирк почувствовал желание улыбнуться. Он подавил этот импульс.
?Рад что произвел на тебя впечатление.?
?Да,? сказал его приятель, ?но спрашивается… а я произвел на тебя впечатление??
К своему удивлению лейтенант немного дрогнул. Это его испугало. Без сомнения, слова Корргара были мощным аргументом в пользу риска. Но клингон говорил о жизни и смерти. А Митчелл просто хотел удовлетворить свое любопытство.
?Ты привел хороший аргумент,? сказал наконец Кирк. ?Но это не Донату 5. Все что лежит на чаше весов – немного привелигированной информации, которая наверное все равно не заинтересовала бы нас.?
Ноздри первокурсника затрепетали.
?И ты не можешь оправдать этот риск своей карьерой,? добавил он.
?В двух словах – нет.?
Митчелл кивнул.
?Хорошо. Жаль что я поднял этот вопрос.?
Лейтенант с подозрением уставился на него.
?И все?? спросил он, ожидая другой реакции.
?Вот именно, приятель. Я нанес свой лучший удар, и ты мне отказал. Время, конец истории.?
Кирк нервно ухмыльнулся.
?Я так не думаю,? сказал он. ?Ты все еще думаешь об этом, не так ли??
Митчелл вернул ему пристальный взгляд.
?Разве это твое дело??
?Ты сделал это моим делом.?
?А если я планирую сделать это? Что ты сделаешь… сообщишь об этом Бэнноку??
Лейтенант сглотнул. Он не был уверен что готов предать своего друга. Но если он позволит Митчеллу действовать по его плану в одиночку, его почти наверняка поймают… а разве это не было другой формой предательства? Разумеется для него был третий выход. Спсоб, который гарантировал, что его друга не поймают. В самом начале это было похоже на самый обременительный курс действий, путь, по которому Кирк был не готов идти.
Но чем больше он об этом думал… тем больше признавал, что Митчелл сделал бы на его месте прямо противоположное… и это казалось ему более чем оправданным.
?Ну?? окликнул его первокурсник.
?Не шуми,? сказал Кирк, предоставив себя своей судьбе. ?Я пытаюсь спланировать наши передвижения.?
Митчелл несколько секунд смотрел на него, а потом улыбнулся.
?Добро пожаловать на борт, лейтенант. Это будет адской поездкой.?
Опершись затылком о стену лифта, Митчелл почувствовал настойчивую боль за переносицей. Но он и так знал, что пропустил слишком много сна. Прошлой ночью командор Мэнджиони разбудила его своим объявлением о том, что все кадеты должны оставаться в своих каютах. Естественно что после этого он не смог впасть в глубокий сон.
Но первокурсник не мог возложить ответственность за этот недостаток ночного сна на Мэнджиони. Это была полностью его идея… это раннее пробуждение, чтобы тайком прокрасться в коридор и проскользнуть в пустой турболифт, который сможет доставить его до места назначения.
Ведь для успеха их миссии было важно, чтобы большая часть команды разошлась по кроватям. Митчелл думал об этом с самого начала, и его сообщник, участвующий в заговоре, думал также. Внезапно двери лифта открылись. Кадет очнулся и выглянул. Коридор был пуст. Он повернулся к своему сообщнику.
?Готов??
Кирк вздохнул.
?Готов.?
Они вместе вышли из турболифта, повернули налево, и последовали за изгибом коридора. Этот слишком длинный коридор привел их к паре раздвижных дверей. Надпись на одной из них определяла помещение за нимим как комнату управления сенсорами. Митчелл осмотрелся. В поле зрения не было никого, кто мог бы расспросить их или удивиться, что они тут делают. Как он и рассчитывал.
?Здесь никого,? сказал он.
Первокурсник приблизился к дверям, глядя как они открываются. Они открыли пространство комнаты примерно четырех метров с верхним освещением, которое давали крощечные радужные шары в дюраниумных переборках.
В комнате было только одно устройство – большая серая панель управления, которая неопределенно напоминала пульт транспортатора, но фактически управлляла сенсорами корабля. В некотором смысле это немного разочаровывало. Митчелл ожидал чего-то более внушительного, более впечатляющего с учетом того что эта штука управляла всем сенсорным оборудованием ?Республики?.
?Идем,? сказал первокурсник и проследовал внутрь.
Кирк в последний раз огляделся, убедившись в отсутствии свидетелей, и последовал за Митчеллом. Мгновение спустя двери за нимим закрылись.
Действуя как можно быстрее, Митчелл поднял записи сенсоров прошлой ночи, понимая, что придется пройти длинный путь к сообщению, которое они хотели узнать. В тоже самое время Кирк запустил цикл экрана безопасности, который моментально скрыл их следы, гарантируя что никто на мостике не узнает об их вторжении.
Если бы кто-нибудь случайно запустил диагностику, они смогли бы обнаружить всплеск шума в системе, но они не заподозрили бы, что это два кадета суют свои носы в дела Звездного флота. А к тому времени когда они сюда доберутся, Митчелл и Кирк уже уйдут. Таким был их план.
?Что так долго?? спросил лейтенант.
Первокурсник бросил на него взгляд.
?Ничего. Я доберусь до этого.?
?Добирайся быстрее,? настаивал Кирк.
?Твое желание для меня закон,? сказал Митчелл. Он повернулся к синему экрану около центральной консоли. ?Мы входим.?
Мгновение спустя экран загорелся. Но к удивлению первокурсника на нем ничего не было. Никаких графиков, никакого текста… вообще никакой информации. Он ошарашенно уставился на монитор.
?Я ничего не вижу.?
?Наверное ты сделал что-то не так,? сказал ему лейтенант.
Митчелл тряхнул головой.
?Я так не думаю. Если только…?
Альтернатива дошла до обоих одновременно.
?Они стерли записи,? сказал Кирк.
Это была чрезвычайная мера – мера, которую Бэннок и его офицеры никогда не предприняли бы, если бы не скрывали что-то настолько жизненно важное, настолько засекреченное, что они не могли оставить ни малейшего шанса для кого-либо это обнаружить.
Митчелл сглотнул. Этого он не ожидал. Резко выдохнув, он отключил монитор так быстро как мог. Потом повернулся к своему спутнику.
?Двигаем,? сказал он. ?Давай выбираться из этого ада.?
Кирк не ответил, но на его лице отразилось отчаяние. Он явно хотел выбраться отсюда не меньше Митчелла. Возможно даже больше, с учетом того что он мог потерять, если их поймают. Естественно дверям понадобилась вечность, чтобы открыться перед ними. Наконец они заскользили в сторону, давая кадетам доступ к проходу за ними. Не в состоянии больше ждать, они боком проскользнули в отверстие.
Но прежде чем они смогли куда-нибудь уйти, даже прежде чем они смогли перевести дыхание, они поняли что в коридоре они не одни. Более того, подумал первокурсник, они были окружены.
Бочкообразный коммандер Родайнос блокировал коридор справа от них, в то время как выглядевший необычайно внушительным шеф Браун занимал коридор слева. Секунду или две никто не произнес ни слова. Да никто и не хотел. Было ясно, что Митчелл и его друг попались совершенно точно, без надежды скрыть этот факт. Наконец Родайнос нарушил тишину.
?Полагаю капитан Бэннок хочет поговорить с вами двумя,? сказал он.
Глава 13
Митчелл стоял рядом со своим другом Кирком в зале совещаний ?Республики?, вздернув подбородок, и терпя металлический взгляд Бэннока. Мужчина стоял напротив них, а его жесткое лицо потемнело и предвещало бурю.
