Не в силах активно сопротивляться, Лори позволила затолкать себя в машину и практически сразу отключилась, лишь изредка оглядываясь по сторонам. А когда машина вдруг остановилась, она в очередной раз приоткрыла глаза и с удивлением обнаружила, что они оказались в гавани, среди рыбацких домиков.
– Но это не мой дом, – сонно заметила она.
– Зато мой. – Расстегнув ей ремень безопасности, Джонас вылез из машины. – Если оставить тебя одну, ты вполне можешь вернуться на фестиваль.
– Для этого я слишком устала, – возразила она, безропотно позволяя вытащить себя из машины и послушно следуя за потянувшим ее за руку Джонасом. Но, когда они подошли к покосившемуся, слегка кривоватому домику, Лори едва не споткнулась. – Кривой домик? Ты его купил?
– Да. Входи.
Лори удивленно покосилась на Джонаса. Неужели он не помнит? Это же тот самый дом! Тот дом, который они всегда выбирали, когда играли «в однажды, когда мы разбогатеем». Одни дома были больше, другие – внушительней, симпатичней, старше, причудливей, но именно в этом домике на самой окраине старого города было что-то такое, что неизменно влекло к себе Лори. А теперь он принадлежит Джонасу.
– Лори, с тобой все в порядке?
– Да, пошли.
Затаив дыхание, Лори осторожно переступила порог дома своей мечты, причем внутри все оказалось именно так, как она когда-то представляла. Просторный холл, выложенный каменными плитами, витая лестница с деревянными перилами… Больше разглядеть она ничего не успела, потому что Джонас сразу потянул ее наверх, где со слегка смущенным видом остановился у первой же двери.
– Постели в комнатах для гостей не заправлены, но ты вполне можешь отдохнуть и в моей собственной. Простыни свежие…
Несколько секунд Лори молча его разглядывала, а потом не выдержала и рассмеялась:
– Мы и так едва ли не каждую ночь спим вместе! К тому же я так устала, что запросто усну где угодно. Даже вообще без простыни.
– Верно, – улыбнулся Джонас, и они наконец-то вошли в просторную прямоугольную комнату с огромной дубовой кроватью и постельным бельем насыщенно-шоколадного цвета.
Показав ей ванну, Джонас ушел, а она быстро разделась, оставшись в футболке и трусиках, и залезла под одеяло. Почему же он так нервничал? Лори уже находилась на самой грани сна, но эта мысль не давала ей покоя.
Раньше они только занимались сексом, после чего он или оставался и они спали в обнимку, или уходил. А сегодня он впервые пустил ее к себе в постель. К себе домой. От одной этой мысли ей вдруг стало очень страшно. И уютно.
Глубоко вздохнув, Лори уснула.
Решив, что Флисс как-нибудь со всем справится, а даже если и не справится, он всегда успеет приехать, первым делом Джонас отправился в домик, доставшийся Лори от бабушки, чтобы взять ей свежей одежды на завтра. Копаясь в ее вещах, он вдруг почувствовал какую-то совершенно непонятную неловкость. Это притом, что едва ли не каждую ночь он занимался с ней чем-то куда более интимным и личным, чем простой выбор наряда. Ухватив первое попавшееся платье и кардиган, Джонас не глядя вытащил смену белья из тумбочки. Ну разве что секундочку посмотрел.
Вернувшись к себе, он устроился на диване в гостиной, стараясь не думать о спящей в его постели Лори. Он так долго этого избегал… И вот она все-таки оказалась в его кровати. В его доме.
Вздохнув, Джонас задумчиво посмотрел на висевшую над камином акварель в синих тонах. Все принадлежащие ему произведения искусства так или иначе отражали морскую тематику, а конкретно на этой картине была изображена сидящая на камне девушка с развевающимися на ветру волосами. Она смотрела на разбушевавшиеся волны, а ее лица почти не было видно. Но все равно это была Лори.
Этот портрет много лет назад написал случайно оказавшийся в их городе художник, а не так давно Джонас ее нашел и купил, стараясь не думать, зачем он это делает. Так же, как предпочитал никогда не задумываться, почему купил именно этот дом, который они когда-то облюбовали для своих игр в богатое будущее.
Он мог бы выбрать любой коттедж, но остановился именно на этом. Потому что только здесь чувствовал себя по-настоящему дома.
Резко вскочив, Джонас выругался. Да чем он вообще все эти девять лет занимался? Ну не жалок ли он? А он так гордился своей независимостью, стараясь доказать всем и вся, а в первую очередь самому себе, что ему никто не нужен…
Неудивительно, что он так больше никого себе и не нашел. Разве может реальная женщина тягаться с прекрасным призраком? Джонас сам не давал своим женщинам ни единого шанса! Ведь как бы хороши, остроумны и сексуальны они ни были, у них у всех был один общий недостаток. Они не были Лори.
Похоже, какая-то его часть терпеливо ждала, что она вернется. И она действительно вернулась и в его жизнь, и в его постель. Но только затем, чтобы снова уйти.
Конечно, он всегда может уговорить ее остаться. Или хотя бы попытаться.
Но что дальше?
Пристально вглядываясь в картину, Джонас вздохнул. Лори всегда была такой. С огнем в глазах смотрела куда-то за горизонт и мечтала о больших свершениях.
Но сейчас Лори напугана и необычайно ранима. И неудивительно, учитывая, что она совсем недавно потеряла и жениха, и работу. Умело сыграв на этих слабостях, он наверняка сумел бы ее удержать. Но что дальше?
Джонас слишком хорошо это представлял. Очень скоро ей снова станет тесно и скучно, она начнет его презирать и во всем винить. Снова. А потом все равно уйдет. И уже больше никогда не вернется.
Или он может ее отпустить, раз и навсегда порвав с прошлым и двинувшись дальше.
Так, ладно, у него есть еще восемь часов, а значит, надо хорошенько выспаться. И диван для этого не слишком подходит, тем более что совсем рядом есть такая замечательная кровать.
Да и Лори возражать не станет.
Она крепко спала. Съехавшее одеяло открывало длинные, стройные ноги, казавшиеся необычайно белыми по контрасту с простыми трусиками из черного шелка. Обычно собранная, сосредоточенная и всегда серьезная, Лори сейчас казалась невероятно трогательной и уязвимой.
Бывшая жена. Всего одно лишнее слово, но какая же разница в отношениях…
Быстро раздевшись, Джонас крепко прижал к себе спящую Лори.
– Я люблю тебя, – выдохнул он едва слышно. – Всегда любил.
Остаток ночи он так и пролежал без сна, не в силах справиться с роящимися в голове мыслями и мечтая, чтобы эта ночь длилась вечно.
Глава 11
Песни у костра, старые и новые друзья, звезды и тихий ропот прибоя… Но все когда-то заканчивается, закончился и третий день фестиваля.
Джонас снова вез ее в аэропорт.
– Тебе не обязательно ждать, пока я пойду на регистрацию, – объявила Лори, когда они уже подъезжали. – У тебя и так полно дел, просто высади меня и отправляйся обратно.
– Уверена?
– Да, к тому же большая часть моих вещей уже неделю назад улетела в Нью-Йорк, и у меня с собой и багажа-то почти нет. Не жди, я сама прекрасно со всем справлюсь.
Лори честно попыталась совладать с собой, но в ее голосе все равно проскользнула едва уловимая нотка отчаяния. Джонас явно ее не услышал и послушно повернул машину к зоне кратковременной стоянки.
– Приехали, – объявил он, паркуясь.
– Верно.
Джонас точно так же, как и в прошлый раз, достал из багажника ее немногочисленные сумки.
– Все взяла? Ноутбук, сумочку, пиджак, билеты, паспорт?
– Все.
– Вот и хорошо.
Джонас отошел на пару шагов, и Лори осталась одна со своими сумками. Все именно так, как она и хотела. Но откуда тогда взялось это непрошеное отчаяние?
Почему он совсем за нее не борется? Не просит остаться?
Подхватив сумки, она уже хотела было повернуться и уйти, но тут Джонас все-таки ее окликнул:
– Лори?
В ней вспыхнула надежда, но услышала она совсем не то, что ждала.
– Просто хочу, чтобы ты помнила: чай пьют не ледяным, а горячим, а желе всегда дрожит, и едят его с мороженым.
«И это все?»
– Неужели ты не хочешь, чтобы я органично вписалась в новую жизнь?
– Хочу, но не желаю, чтобы ты превращалась в американку.
Лори вдруг с необычайной остротой ощутила растущую между ними пропасть. Пока что их разделяет всего пара шагов, но совсем скоро эта пропасть превратится в целый океан…
Глубоко вздохнув, она вдруг решилась:
– Знаешь, если бы ты захотел, наверное, я смогла бы остаться. Тебе стоит только попросить.
«Ну попроси! Что тебе стоит? Скажи, что я тебе нужна… что жить без меня не можешь. Скажи, что на этот раз все будет по-другому и мы обязательно справимся…»
– Зачем?
Лори сама не знала, чего ждала. Чтобы он с тоской во взгляде твердо велел ей уезжать? Или чтобы, заорав от радости, сгреб в охапку и зацеловал до полусмерти? Чтобы смутился?
Но чего она точно не ждала, так это того, что ясные голубые глаза вдруг станут холоднее стали, а с губ слетит лишь одно короткое слово.
– Не обращай внимания, это все нервы, – наконец выдохнула Лори, стараясь хоть как-то спасти порванную в клочья гордость. – Мы отлично провели время, и я немного увлеклась.
