– Скоро с Божьей помощью встать должна. Хворь вроде отступила, осталась слабость, но пройдет.
– Слыхал наш разговор?
– Только насчет не особо приметной одежды.
– Григорий решил собрать людей у себя во дворе.
– Место подходящее. Сейчас по дворам людей много ходит. Родственники, гости. Даже в таком тихом месте, как улица Григория, появление чужих людей в глаза бросаться не будет.
– Гляжу, и сам ты оделся не по-барски, Федор.
– Сейчас нельзя выставлять себя напоказ.
– Вот и Григорий то же самое говорит. Ладно, ты коня прислуге передал?
Федор ответил:
– У вас в доме только малец какой-то остался. Ему и передал.
– Степка! Смышленый малый. Остальных, видать, отец на гулянье отпустил. Лады! Я быстро переоденусь, и пойдем на посад.
– Вы с Гришей ступайте, а я до вас пойду. Оно лучше будет. Дорогу знаю.
– Хорошо. Встретимся во дворе дома Григория.
Колычев ушел, вскоре за ним двинулись и Дмитрий с Гришей.
Когда они подошли к калитке со стороны реки, Дмитрий остановился и спросил:
– Ты людям в дом велел зайти?
– Нет, во дворе все.
– Незаметно.
– Постарались.
Друзья вошли во двор, и только тогда Дмитрий рассмотрел ратников. Кто-то стоял за сараем, кто-то у дерева, кто-то присел на лавку, стоявшую под густой акацией.
Все вышли к Дмитрию, когда тот встал возле крыльца. Княжич внимательно осмотрел мужчин, пришедших сюда.
– Речь моя будет короткой. Главное вам уже сказал Григорий Тимофеев. Я извещу великого князя о том, что его поручение выполнено, особая стража собрана. Государь примет нас. Что скажет, не ведаю, но догадаться нетрудно. Мы призваны оберегать наследника престола. Это великая честь и ответственность. Нам должно стать единым целым, войском, пусть и малым, цель которого – оберегать младенца. Хочу спросить, готовы ли сражаться за наследника, коли придется?
– Готовы, княжич, – ответили стражники, лица которых были строгими, сосредоточенными.
– Готовы ли стоять насмерть за него?
– Готовы, княжич.
– Готовы ли дать в том присягу государю?
– Готовы, княжич.
– Ну и хорошо. В ближайшие дни всем сидеть по домам, чтобы я мог быстро собрать вас! Если кому надо будет куда отлучиться, непременно известите об этом Григория Тимофеева. Он после сына боярского Федора Колычева второй мой помощник. Коли кто хочет спросить что-либо, спрашивайте. Смогу – отвечу.
Вперед вышел Егор Лихой.
– Княжич, многим на Москве известны мои подвиги. Не со зла они, от дурости, которой положен конец. Пред всеми в этом клянусь. Если великий князь засомневается, замолвишь пред ним за меня словечко?
– Замолвлю.
– Благодарствую.
– Но и ты смотри, Егор. Клятву дал.
– Она для меня свята!
– Оружие, доспехи свои иметь, когда государь нам смотр устроит? – спросил Филимон Муха.
– Это он решит!
– Как я понимаю, особая стража должна нести службу по правилам, иметь устав. Иначе то не стража, а баловство, – проговорил Матвей Гроза. – Будут ли нам определены правила? Обязанности на нас государь возлагает серьезные, а какие права дает? Скажи, если знаешь.
– Государь выдаст нам грамоту, где будет прописано все, что касается службы, как обязанности, так и права. Великий князь говорил мне, что никому еще такой не вручал. Мы все узнаем при встрече с ним.
Больше вопросов ни у кого не было.
Дмитрий Ургин и Федор Колычев первыми покинули двор Тимофеева. Остальным был отдан приказ тайно разойтись по одному в течение часа и быть начеку.
Федор проводил Дмитрия до дома, забрал коня и уехал к себе.
Дмитрий же прошел в горницу к отцу.
– Батюшка, я выполнил государев наказ, собрал особую стражу.
– Вот и хорошо. Можешь сказать мне, кого созвал в стражу?
– Тебе могу.
Сын огласил список стражников, отец одобрительно покачал головой и сказал:
– Что ж, выбор неплохой. Большинство стражников и я знаю. Люди надежные, верные. С ними можно дело делать.
– Батюшка, а как сообщить государю о том, что наказ его выполнен, стража готова предстать пред ним?
– Завтра с утра я буду в Коломенском. Сообщу и передам тебе ответ великого князя. А ты со стражей будь в готовности немедля убыть в село.
– Стражники предупреждены.
– Тогда жди моего возвращения из Коломенского. И еще, Дмитрий, вот что хочу сказать. Если ты оправдаешь надежды великого князя, то тебя ждет большое будущее.
– Не за чины и награды, батюшка, я принял предложение государя.
– Знаю. Но теперь ты не волен распоряжаться собой. Твой путь предопределит Господь Бог. Надо честно служить государю, не жалеть себя. Даю тебе на то свое отцовское благословение.
– Спасибо, батюшка. Позволь мне пойти к жене и сыну.
– Ты у себя дома, Дмитрий. Делай, что хочешь, а я подремлю. Может, и засну.
– Покойной ночи, батюшка!
– Покойной, сын.
Наутро понедельника 29 августа князь Ургин отбыл в Коломенское. При дворе великого князя он пробыл недолго.
К обеду вернулся, тут же позвал к себе сына и сказал:
– Митя, я сообщил великому князю о том, что ты собрал стражу. Государь приказал сегодня же вечером вам всем прибыть во дворец. Но так, чтобы не привлекать внимания. Сторожевая застава будет предупреждена. Каждый из твоих молодцов при въезде в село должен назвать слово «стража», и его пропустят к дворцу. Мыслю, тебе надобно первым уехать в Коломенское и встречать стражников.
– Да, конечно, батюшка. А ты поедешь со мной?
– В том, Дмитрий, нет надобности.
– Хорошо. Я все понял.
Княжич вызвал Родиона и велел срочно послать кого-нибудь из челяди за Григорием и Федором Колычевым. В три часа друзья встретились.
Дмитрий объявил о повелении государя и обратился к Григорию:
– Сейчас же оповести всех стражников, чтобы выезжали в Коломенское. По одному. Каждому скажи пропускное слово и назначь время выезда, чтобы приехали по одному, а не гуртом. Мы с Федором поедем в село немедля и с пяти часов начнем встречать наших людей. Еще, Гриша, предупреди особливо, чтобы все надели на себя лучшее, что у них есть, бороды подровняли, привели себя в порядок. Надо выглядеть дружиной, а не толпой!
– Все сделаю как надо, не беспокойся, княжич.
– С Богом, Гриша.
Григорий уехал, отправились в путь и Дмитрий с Федором. У въезда в великокняжеское село их остановил наряд.
Навстречу вышел старший и поинтересовался:
– Кто такие? Зачем в село пожаловали?
– Я княжич Ургин Дмитрий Михайлович, со мной Федор Колычев, сын боярина Степана Ивановича. Пожаловали в Коломенское по велению государя.
Старший наряда кивнул.
– Добро. Ничего не забыл сказать, княжич?
– Стража!
– Верно. К дворцу поедете?
– Коли будет дозволено, то желали бы здесь остаться. Сюда еще люди подъедут. Надобно встретить.
– Не мне что-либо запрещать, княжич. Желаешь остаться, так и сделай. Нам легче будет. Ты своих людей в лицо знаешь.
Дмитрий и Федор остались на заставе. В пять часов вечера приехали Муха и Степанов, за ними – Гроза и Булгак. В семь вся особая стража была в Коломенском. Стражники оставили коней на конюшне, и Дмитрий повел их к дворцу. Там гостей ждал инок.
– Великий князь велел проводить вас в сад, за дворец. Он выйдет к вам.
– Так веди.
Стражники прошли за великокняжеский дворец. Там Дмитрий построил отряд в линию.
Было заметно, что волновались все. Как опытные, прошедшие огонь и воду Муха, Степанов, Гроза, Булгак, Шляга, так и молодые, еще не нюхавшие пороху Лихой с Молчуном. Но люди старались держаться достойно.
Великий князь появился внезапно. Он вышел из потайной двери и направился прямо к строю. Стража в пояс поклонилась ему.
Потом Дмитрий обратился к государю:
– Твое веление исполнено, великий князь. Особая стража собрана.
– Что ж, посмотрим, Дмитрий Михайлович, кого ты набрал.
Василий обошел строй, внимательно всматриваясь в лица стражников. Те сумели не отвести глаз, выдержать пронзительный взор великого князя. По ходу смотра Дмитрий представлял стражников, вкратце описывал каждого.
Напротив Лихого и Молчуна Василий остановился.
– Не молоды ли эти ратники, княжич? – спросил он, взглянув на Дмитрия.
– Под Казанью я начальствовал отрядом, который вел разведку вокруг столицы ханства. Тогда мне не было и восемнадцати годов. Лихой и Молчун теперь старше, чем я был тогда, – ответил Ургин.
– Ладно.
Великий князь сначала вроде как не приметил Федора Колычева, но после Лихого и Молчуна подошел к нему.
– И ты в страже, Федор Степанович? Хорошо! Премного наслышан о твоей учености, мудрости. Да и о том, как ты с басурманами бился. Рад, что ты здесь. – Василий обернулся к Дмитрию. – Я доволен твоим выбором. Стражники знают, что им предстоит делать?
– Им известно лишь то, о чем ты, государь, сам мне говорил в вечер рождения наследника.
Великий князь обратился к стражникам:
– С сего дня все вы по своей доброй воле становитесь ратниками особой стражи. – Великий князь поднял руку.
