Этими необязательными вопросами Кэлвин хотел скрыть истинную цель своего прихода…
– Док, я готов на все, лишь бы подняться на ноги! И чувствую себя вполне неплохо… – ответил простодушный Своллс.
Мошенник продолжал славословить.
– Вы смелый человек, Генри! Многие из тех, кого я лечил, боялись предстоящей операции больше смерти! И напрасно! Риск минимален, а наркоз настолько эффективен, что боли вы не почувствуете вообще. Ну, а реанимация – у нас одна из лучших в городе. Так что все о’кей!
Глаза Своллса засветились надеждой.
Кэлвин подошел к главному.
– Кстати, как поживает ваш друг мистер Вэйн?
– Нет, друг, это слишком громко сказано. Он просто порядочный человек. – засмущался Своллс.
– Думаю, джентльмену с таким положением ничего не стоит заплатить за вас! Хорошо иметь богатых друзей, не правда ли? Такие персоны, как мистер Вэйн, часто являются меценатами и более значительных заведений, чем моя клиника. Кстати, вы не могли бы мне дать сотовый мистера Вэйна? – как бы между прочим спросил Кэлвин.
– Извините, доктор, но мистер Вэйн не уполномочил меня давать кому-либо номер мобильного! – неожиданно резко отреагировал Генри. – А что вы, собственно, хотели?
– Я…
И тут он вспомнил о визитке Вэйна.
“Вот балбес-то! Совсем памяти нет…”
– Да так… ничего. Хотел задать парочку вопросов, но это не к спеху… Ну, не буду вас больше беспокоить, выздоравливайте!
Доктор покинул палату весьма раздраженным.
Макрент встретился с Кэлвином для очередных переговоров, как они и условились, в кабинете последнего. Главврач закрыл дверь на ключ и предупредил секретаршу, чтобы их не беспокоили. Предстояло обсудить множество важных вопросов.
– Как-то в молодости в одном дорогущем казино я проиграл довольно крупную сумму! Был расстроен и пожалел, что вовремя не остановился. Не поверишь, но теперь я вспоминаю об этом с улыбкой, а деньги все еще жалею! Хоть и прошло уже более тридцати лет…
Алчный эскулап любил поплакаться в жилетку. Макрент отнесся к откровениям Кэлвина с холодком, его мало интересовали душещипательные истории своего визави, поэтому он резко перебил.
– К чему мне твои байки, док? У меня самого проблем выше головы!
– Вот поэтому я и предлагаю поскорее разыграть баксы этого денежного воротилы Вэйна! – Кэлвин моментально изменился в лице. – А для этого нам надо ускорить процесс! – буквально прошипел он.
– Что ты мутишь, док? Когда?
– Этой ночью…
Ночь. Клиника Кэлвина. Палата Генри Своллса
К спокойно спящему Генри подкрался некто. Он достал шприц, профессиональным движением сделал предварительный впрыск и воткнул иглу в шею спящего больного. Почувствовав спросонья легкое жжение в области затылка, Генри открыл глаза и попытался приподняться на локтях. Незнакомец одной рукой прикрыл ему рот повязкой, смоченной в эфире, а другой закончил начатое – ввел больному приличную дозу снотворного.
Все это длилось не более нескольких секунд, остальное было делом техники…
Утро
Главврач мерил шагами свой весьма просторный кабинет, ежеминутно поглядывая на дорогие настенные часы швейцарского производства. Наконец телефон на письменном столе “подал голос”. Кэлвин сломя голову бросился к нему.
– Ну… – не выдержал он. – как себя чувствует наш пациент?
– Наш пациент в надежном месте, док! – Макрент сразу перешел к делу. – А сейчас твой выход, Арчи!
– Да замолчи ты, Морган! Что орешь на всю клинику? – Кэлвин слегка вспотел. – Я должен оставаться чистеньким, сам понимаешь… Иначе грош цена нашему замыслу! – доктор подозрительно оглянулся по сторонам, почти прошептал в микрофон: – Но мистера Вэйна я подготовлю в лучшем виде… – и положил трубку.
Кэлвин еще долго ходил по кабинету, обдумывая мельчайшие детали предстоящего разговора. Будучи по природе человеком крайне осторожным, если не сказать трусливым, но в то же время и патологически жадным, он прекрасно понимал, что от того, как будет преподнесена информация о похищении Генри Своллса, зависит и исход всей аферы.
“Промахнуться” нельзя было ни в коем случае!
«Вэйн далеко не дурак! – ухмыльнулся он. – Но до Арчибальда Кэлвина ему еще расти и расти!»
С этими мыслями главврач достал из бара бутылку любимого коллекционного коньяка и сделал несколько крупных глотков прямо из горлышка. Собравшись с духом, он потянулся к телефонной трубке.
– Алло, мистер Вэйн! Прошу прощения за звонок, но случилось непредвиденное… – для большей убедительности Кэлвин часто задышал в трубку. – Этой ночью неизвестные злоумышленники похитили из моей клиники мистера Генри Своллса!
Главврач казался не на шутку взволнованным. На другом конце провода воцарилась долгая пауза.
– Как вы могли, мистер Кэлвин, допустить подобное? Где был ваш персонал, охрана?
Металлические нотки в голосе миллиардера не на шутку испугали доктора.
– Я все понимаю, он был вашим другом…
– Почему был? Извольте объясниться, как подобное могло произойти? – нагнетал Джон.
– Мистер Вэйн, я сам в полном шоке! В моей клинике такое происходит впервые…
– А как же видеокамеры? Что на них?
– То-то и оно! На камерах не отмечено никакого движения! – Кэлвин даже взвизгнул. – А не мог ли ваш друг сам…
– Бросьте пороть чепуху!
Металлические нотки стали звенеть почти угрожающе.
– Мне срочно нужна вся информация по случившемуся, держите меня в курсе! И… не наделайте глупостей!
Короткие гудки поставили конец их разговору.
Кэлвин кошачьей походкой подошел к бару и отхлебнул изрядную дозу “коллекционного”.
– Куй железо, пока горячо! – пропел он и снова взялся за трубку. – Мистер Вэйн, это снова я! Забыл сказать вам, что уже позвонил в полицию, и мне обещали содействие…
– Мистер Кэлвин, я ценю вашу исполнительность, но звоните мне только в том случае, если у вас появится действительно серьезная информация!
Аферист понял, что еще немного, и весь его гениальный план обернется фарсом…
– Ой, не бросайте трубку, мистер Вэйн! – буквально взмолился Кэлвин. – Дело не терпит отлагательств! Мне только что медсестра принесла какую-то записку из палаты мистера Своллса…
– Что за записка, черт возьми? Читайте!
– Сию секунду, мистер Вэйн!
“Мистер Вэйн, ваш друг у меня. Срочно позвоните по номеру +1202-456-6212. Нам есть о чем поговорить.”
– Боже, что за наглость? – с напускным негодованием буквально выкрикнул Кэлвин и тут же осекся, почувствовав, что переигрывает. – Только не подумайте что-нибудь такое… В моей клинике никогда ничего подобного не случалось!
Негодование Кэлвина было весьма правдоподобным, если бы не одно «но». Джон Вэйн отлично разбирался в людях. Он видел их насквозь. И сейчас какой-то нюанс, какая-то маленькая деталь в интонации Кэлвина заставила его задуматься.
– Хорошо, я свяжусь с похитителями! – с поразительным спокойствием ответил богач и отключился.
Дом неподалеку от заброшенного кинотеатра “Одеон”
Придя в себя по окончании действия снотворного, Генри неожиданно оказался в чужой, неизвестной ему квартире. Сонное оцепенение постепенно спало, и он стал лихорадочно соображать, как здесь оказался. Иногда к нему заходил какой-то незнакомый человек. Приносил воду, долго и пристально наблюдал за ним, не говоря ни слова. Потом так же тихо уходил…
Генри два или три раза пытался обратиться к нему, но словно натыкался на стену молчания. Впрочем, в том, что незнакомец не глухонемой, экс-полицейский убедился по приглушенному голосу из коридора, когда тот общался с кем-то по телефону. Больной постепенно начинал смутно догадываться о причине своего пребывания здесь – его банально похитили.
Морган Макрент прекрасно понимал, что к копу надо обращаться с должным пиететом. Ведь если что-нибудь случится, то ни о каком выкупе речи не пойдет, а денег так хотелось! Что будет со Своллсом после получения выкупа, его мало волновало…
Наконец Генри не выдержал и задал своему тюремщику прямой вопрос:
– Зачем вы похитили меня? Надеетесь на выкуп? Но у меня никогда не было больших денег! А чтобы я вас не выдал, вам придется пойти на убийство… – Своллс слабо улыбнулся.
Впервые похититель заговорил с ним.
– Не волнуйтесь, мистер Своллс! – и Макрент тоже изобразил на лице подобие улыбки. – Да, у вас нет денег, но зато есть богатенький покровитель! А это, поверьте, стоит немало! – Преступник пододвинул стул к постели Генри. – Так что ваша главная задача – не сдохнуть раньше времени!
Экс-коп интуитивно протянул руку, пытаясь схватить мучителя, но силы были слишком неравны.
– Да что вы, лейтенант, ей богу! – Макрент моментально успокоил больного. – Если мы сумеем договориться с мистером Вэйном, вашей жизни ничего угрожать не будет! Ведь не убивают же курицу, несущую золотые яйца!
И он громко рассмеялся, довольный своей шуткой.
