Мститель интуитивно ощупал расположенные в поясе спаунранги.
Те немногие, кому повезло выжить на Центральном мосту, как и жители прибрежных кварталов по обе стороны реки, ощутили не просто состояние паники, они почувствовали конец света.
Армагеддон! Ад!
Стонали раненые, истошно орали контуженные, там и здесь взрывались бензобаки горящих автомобилей, и лилась-лилась алая, как пурпур красных роз, кровушка…
Центральный мост – это монументальное изваяние из металла и камня – в мгновение ока превратилось в подобие искалеченного инвалида, в дьявольскую ловушку, по которой метались оставшиеся в живых! Опоры были серьезно повреждены, и с минуты на минуту исполин мог рухнуть…
Грохот от многочисленных взрывов на мосту на минуту заглушил истеричные вопли Хокки.
– Ну что, ублюдок, вот ты и на островке? Или еще не понял, что это – только начало? Если не подчинишься, мы разрушим весь город!
Мэр молчал, потрясенный происходящим. До него дошел весь ужас того, что случилось! Рядом с ним стоял комиссар Хорренс, к виску которого один из громил приставил вороненое дуло беретты…
Хокки перевел дыхание.
– Мэр, если не хочешь беспредела, признай свое поражение! Где твои гребаные копы? – Отморозок продолжал заводить себя. – Ты себя-то защитить не можешь, а твое упрямство принесет только новые трупы! Сдавайся, Блацковиц!
Антония прекрасно понимал, что террористы не станут с ним церемониться, стоит ему предпринять хоть что-то, похожее на неповиновение.
Но он все еще оставался мэром Мракана!
– Вы хотите, чтобы я встал на колени? Чтобы граждане Мракана подчинились вашим угрозам и превратились в скот? Недоумки, на что вы надеетесь? Да скорее все реки мира выйдут из берегов, чем Мракан подчинится таким, как вы! – это прозвучало, как гром среди ясного неба! Но Блацковиц продолжил: – А я – мэр Мракана – уж точно вам не подчинюсь, можете расстрелять меня!
И в этот момент стареющий, не очень здоровый Антония Блацковиц будто помолодел и выправился! И так звонко прозвучал его уже слегка хрипловатый голос, что все присутствующие на плаце мэрии, даже последний узколобый чиновник, почувствовали себя одним целым!
Слова мэра “зацепили” не только его сторонников. Напавшие примолкли в явном замешательстве.
Первым оклемался Хокки.
– Твоя гордыня погубит не только тебя! Это не простой теракт, не устрашающая акция! Это настоящее восстание против глобального миропорядка!
Войдя в раж, террорист сорвал с лица маску.
– И что нам твой ублюдочный старческий пафос? Нас даже пушки не остановят! А вот для тебя девять граммов свинца будут совсем не лишними! – и приставил пистолет к виску Блацковица.
– Ну, Спаун, вот ты и дождался своего выхода! – Джон понял, что ситуация может вырваться из-под контроля…
Хокки почему-то тянул время, не нажимая на курок. Он, видимо, все еще надеялся, что мэр спасует, но Блацковиц был невозмутим.
– Ну, что ты медлишь, сволочь? Нервничаешь? Собрался стрелять – стреляй! И не строй из себя шута горохового!
Это окончательно добило Хокки, он инстинктивно передернул затвор узи.
– Ты еще шутишь, старый пес?
И в этот момент комиссар Хорренс, стоявший за плечом мэра, ударил лбом в лоб конвоира и рванулся что есть силы на Хокки. Это был, скорее, жест отчаяния, чем продуманный поступок, жест отчаяния ценою в собственную жизнь!
Сразу несколько выстрелов отбросили комиссара на брусчатку площади. Хорренс схватился за бок и начал медленно оседать вниз, что-то наподобие кашля вырвалось из его груди. И своими пухлыми африканскими губами он стал хватать воздух, как рыба, выброшенная на берег…
– Ну что, нигер, тебя добить или сам подохнешь? – Хокки презрительно сплюнул.
И толпа, и многочисленная охрана, в том числе супернатасканные телохранители, все замерли. И даже мэр, которому никак нельзя было отказать в отваге, будто впал в ступор!
Единственным, кого не коснулось всеобщее замешательство, был, конечно же, демон-защитник! Не понадеявшись на любимые спаунранги, он резко спланировал на своем плаще-дельтаплане с крыши и в мгновение ока пересек площадь!
Молниеносный хук отбросил Хокки на несколько метров, удар в лицо – довершил начатое! Террорист заорал от боли, не понимая, что произошло!
Теперь в ступор впали и другие террористы. Вместо того, чтобы броситься на выручку главарю, они в недоумении разглядывали неизвестного в черном плаще, явившегося откуда-то с неба!
Но промедление длилось совсем недолго. Нападавшие открыли огонь из всех стволов. Пули вонзались в мраморную лестницу, за которой укрылся демон-защитник. Медлить было нельзя, и тогда он воспользовался своим излюбленным оружием – спаунрангами.
Толпа не успела ахнуть, как шестеро террористов уже лежали на снегу, корчась от боли.
– Не может этого быть, Спаун… – только и смог вымолвить Блацковиц.
Хорренс же, скрипя зубами от боли и закрывая ладонью рану прошептал в сторону мэра.
– Да нет… Видно, может! Никогда не видел Спауна прежде, но много чего о нем слышал… – он попытался улыбнуться, но его мертвенно-бледная улыбка скорее напомнила гримасу боли.
– И все-таки это – фантастика! Провидение…
Но это был еще далеко не финал битвы! Из-за ближайшего здания выдвинулся человек огромного роста и соответствующего телосложения. У Спауна не оставалось сомнений – это Белов!
Палач видел все, что происходило на площади. А самое главное, он снова увидел Спауна!
– Антон, пожалуйста, прости за то, что подвел тебя! Я не знал, что он вернется! – истерично вопил Хокки, разбив в кровь лоб о брусчатку мостовой.
– Я всех предупреждал, что цена ошибки равна цене жизни! Жаль, что ты так ничего и не понял! – Палач нагнулся и… свернул неудачнику шею. Подельники в страхе расступились, забыв о цели своего пребывания здесь. – Теперь мы в расчете, больше не подведешь…
Мутант повернулся к своему противнику, который вышел из-за колонны и встал перед Палачом в полный рост!
– Спаун – собственной персоной? Не ожидал, бродяга, что снова тебя увижу! Ты, как птица Феникс, каждый раз сгораешь и возрождаешься из пепла! Ха-ха-ха! – его громкий смех напоминал скрежет несмазанного механизма. – Что движет тобой, демон? Уж не патологическая ли любовь к этому гнилому городу? Какой, однако, дивный был сегодня снегопад…
Впрочем, это не произвело на Спауна никакого впечатления.
– Зря ты все никак не угомонишься. Тебя изгнали отсюда, по сути, предали! Разве эти люди заслуживают прощения? Разве защита предателей достойна героя?
Спаун не хотел отвечать, но последние слова Палача задели его за живое.
– Я вернулся сюда, как только узнал о террористах! И знаешь, Белов, сразу понял, кто стоит за всем этим! И, как видишь, не ошибся…
– Пока ты, Спаун, отсутствовал, я посетил многие части света, развлекался, как мог! Сколько семян, посеянных мной, уже взошли, и поверь мне, взошли так, что мало не покажется! Кстати, ты не забыл, как пахнут хаос и страх? – не унимался Палач.
– Ликвидация жалкого мэра – для меня ничто! Я хочу гораздо большего – поставить этот тщеславный город на колени!
Мутный взгляд из прорезей металлического шлема впился в мстителя.
– Ты на своей шкуре оценил благодарность мраканцев! Так давай забудем о старой вражде и покажем городу, чего он стоит! В конце концов, наши распри должны когда-нибудь закончиться, ведь мы уже столько раз убивали друг друга…
Демон-защитник выдержал паузу и перед тем, как перейти в атаку, крикнул так, чтобы его услышала вся площадь.
– Нет, Белов, ты ошибаешься! Мира у нас с тобой не будет!
Спаун первым атаковал монстра. Но что удар даже такого тренированного бойца для исполина-биомашины, привыкшего переносить и куда более мощные сотрясения? Тычок…
Белову хватило одного взмаха, чтобы Спаун отлетел, больно ударившись головой о камни. Люди в страхе расступились, некоторые бросились бежать, но все же большинство не покинуло арену боя.
Сработал инстинкт толпы еще с гладиаторских времен…
Спаун никогда еще не видел Белова таким разъяренным! Голову Палача прикрывал не картофельный мешок, как тогда в Москве, а глубокий шлем из непонятного металла.
– А ты постарел, демон! – в голосе Белова промелькнула, нет, не жалость, а, скорее, досада. Он уже заранее праздновал победу! – А вот мне старость неведома! Я никогда не умру! – И рванулся, чтобы окончательно добить противника!
Но этой небольшой паузы оказалось достаточно, чтобы мститель успел восстановиться. Решение, как победить мутанта, пришло мгновенно! В этом Спауну должен был помочь гигантский рекламный щит, что красовался рядом со зданием мэрии. Герой направил свои удивительные спаунранги на растяжки, удерживающие щит в вертикальном положении. Плюс пара специальных взрывных устройств избирательного действия небольшой мощности, разработанные, конечно же, в отделе Ричарда Стайлонда…
