время от времени вставляла словечко Рицпа…
Под утро Элине полегчало. Её щёки порозовели, дыхание выровнялось.
— Я же тебе сказала, что не умру, — сказала она Рэйшену. — Ты же помнишь, что мне нельзя умирать.
Рэйшен лишь молча кивнул головой, пролив остаток отвара на постель. Его охватило такое чувство лёгкости, казалось, он сейчас взлетит. Элина устало улыбнулась:
— Надо будет всем объяснить, почему на меня не подействовал яд Тахирджона. Про Дар Дриады, думаю, рассказывать не стоит…
— Скажем, что он соврал, и никакого яда не было.
— Нельзя. Все видели, что мне было плохо. Вдобавок, если люди перестанут остерегаться отравленных ножей, эти бандиты-дроу перебьют кучу народа.
— У тебя есть идеи? — Рэйшен не удержался от сарказма, но тут же спохватился. — Лежи, отдыхай, это я глупость сказал.
— У меня как раз есть идея. Скажем, что ты к инуле добавил что-то секретное, что знают только в твоём клане, так и получилось противоядие. Даже наши поверят, не то что жители Рудного Стана.
И им поверили. Несколько дней Элина провалялась в постели. Она спала, ела и слушала местные сплетни. Тати отчистила платье от крови, но Рэйшен заявил, что больше никаких платьев, никаких песен и никаких декольте!
— Ты же сам настаивал на покупке платья! — удивилась Элина.
— Я ж не для того, чтоб тебя в этом платье резали! Я для себя!
Увидев лица Тати и Элины, Рэйшен смутился.
— Я не так выразился.
— Это уж точно, — хихикнула Тати.
Но когда Рэйшен с солдатской прямотой объяснил, для чего ему хотелось увидеть Элину в платье, смутилась не только Тати, но и сама Элина.
Глава 41
Так прошло несколько дней, и на постоялом дворе появилась Лорилла. Она увлекла в комнату Полли, осмотрела её и осталась очень довольна. Полли, хоть и немного смущалась, потому что не привыкла к таким осмотрам, тоже обрадовалась. Слово за слово, и Лорилла выспросила всё про нападение горных дроу и пожелала осмотреть Элину.
— Конечно! — горячо поддержала её Полли и указала на комнату Элины и Рэйшена.
Сама Элина пыталась воспротивиться врачебному освидетельствованию, но Лорилла шепнула ей на ухо, что хочет взглянуть, как именно работает Дар Дриады, и Элина с тяжёлым вздохом согласилась. Второй, еще более тяжёлый вздох, она издала, когда Рэйшен наотрез отказался уходить из комнаты во время осмотра.
— Не доверяет, — по-матерински ласково молвила Лорилла. — Что ж, он по-своему прав. Пусть остаётся.
Рэйшен с самодовольным выражением лица облокотился о дверной косяк, скрестив руки на груди. Лорилла долго осматривала, ощупывала и даже простукивала Элину, пока та наконец не вспылила:
— Хватит уже! Ты меня разве что наизнанку не вывернула! Увидела, что хотела?
Лорилла с тонкой улыбкой кивнула.
— А тебе самой разве не интересно, что именно я увидела?
Элина забеспокоилась.
— У меня есть повод для беспокойства?
— Я бы сказала, что есть, но не тот, что ты думаешь.
Элина с Рэйшеном тревожно переглянулись, а Лорилла рассказала, что, уходя из города, Инафай и Тахирджон всерьёз обсуждали, как захватить Рэйшена живьём.
— Отомстить хотят? — понятливо покивала головой Элина. — Это же дроу, они такие…
— И да, и нет. Они хотят заполучить его ради другого… Горный клан вымирает, дети у них не рождались уже несколько десятков оборотов. Клану нужна свежая кровь.
— Я пущу кровь всему этому тухлому семейству! — свирепо рыкнул Рэйшен. — Дети им, понимаешь, нужны!
— Не советую, — предостерегла лекарка, — они с лёгкостью пустят в ход яд или снотворное, и Элину попросту убьют. А ты попадёшь к ним в рабство в Синие горы, оттуда мало кто возвращается…
Глава 42
Вечером вся их компания уже сидела в зале. Гри играл и пел, и можно было просто радоваться Элининому выздоровлению, теплу и уюту. Только Рицпа нервно ёрзала на месте, время от времени дёргая свои и без того обшарпанные кружевные манжеты. Элина ненадолго задумалась, отчего бы баронессе так беспокоиться, но больше никто не замечал этого, и Элина тоже успокоилась.
Вечер был в разгаре, когда в зал вошел высокий незнакомец. Его лицо скрывал капюшон длинного потрёпанного плаща, но этот плащ не мог скрыть военной выправки чужака. Никто вначале не обратил на него внимания, мало ли народу ходит, хочется вечером выпить, закусить и послушать новые песни… Незнакомец прошел прямиком к Гри и чуть не выбил у него из рук читарру. Поражённый Гри умолк на полуслове, а незнакомец изрёк:
— Прекрати вытьё!
Посетители повскакали с мест и угрожающе зашумели, однако чужак, так и не скинувший капюшона, продолжил:
— Люди добрые, успокойтесь, я не причиню зла никому из вас! Я прошу только выслушать мой рассказ!
Вот сейчас Рицпа не просто нервничала — она была в полуобморочном состоянии. Элина приметила и эту перемену в её поведении и смекнула, что именно с этим незнакомцем Рицпа встречалась тайком от всех. Непонятно, правда, чего ей так бояться?
Тем временем незнакомец громким, хорошо поставленным командным голосом говорил о том, что он вынужден был бежать из Жадвиля, как и многие другие, потому что там случился мятеж, город практически разгромлен…
— Что нам-то до этого? — вопросил кто-то в зале. — Это забота тамошнего барона или короля, в конце-то концов!
— В том-то и проблема! Барон Жадвильский убит, а вы пригрели у себя его убийцу!
Клодия сочла нужным вмешаться:
— Что ты несёшь, полоумный?! Какого ещё убийцу?!
Посетители шумно поддержали хозяйку.
— Не какого, а какую. Вот эту, — незнакомец кивком указал на Элину.
Глава 43
Элина так удивилась, что невольно оглянулась, не стоит ли кто за её спиной. Нет, там никто не стоял, а Рицпа и Полли сидели, словно примёрзшие к месту от страха и неожиданности. Зато Рэйшен напрягся, словно хищник перед решающим прыжком. Когда-то Элине довелось увидеть, как по-боевому настроенный дроу (не Рэйшен) прыгает с места через стол, заставленный посудой… Такой прыжок стал бы смертоносным для незнакомого негодяя, но и Рэйшен подписал бы себе приговор… И Элине тоже. Она незаметно положила ладонь на локоть своего друга и легонько сжала пальцы. Он понял её намёк, он вообще часто понимал её без слов, и расслабил мышцы. Только тогда Элина встала с места и громко сказала:
— То, что ты сейчас сказал, — это очень серьёзное обвинение. Меня тут многие знают, и моих друзей тоже, вот я стою перед всеми, и лицо моё открыто. А кто ты такой? Скинь плащ и капюшон для начала!
Раздался одобрительный гул, и незнакомец нехотя, медленно стянул с головы капюшон, а потом высвободил руки из рукавов плаща, озираясь по сторонам, словно
