class="p1">
Глава 48
Ингерам задёргался, словно червяк на крючке. Элина беспокоилась, что будет, если он сможет вырваться из пут, но не тут-то было! Рэйшен не врал насчёт своих умений, а сейчас бесцеремонно расстёгивал штаны пленника.
— Это ещё зачем? — настороженно спросила Элина. Ситуация выходила из-под её контроля, и Элине это совершенно не нравилось. Хотя, может, у Рэйшена был какой-то свой замысел, которым он просто позабыл поделиться.
— Самый простой способ не оставить внешних следов, — спокойно пояснил дроу. — Я раскалю лезвие и суну его внутрь…
Элину замутило. Такого она не ожидала, но по-прежнему не перечила Рэйшену. Их пленник принялся мычать и извиваться, пот струйками стекал по его вискам.
— Ну что, готов? — почти весело спросил Рэйшен у Ингерама.
Тот умоляюще глядел на Элину. Она уточнила:
— Ты готов отвечать на вопросы?
Ингерам кивал головой так сильно, что, казалось, у него сейчас переломится шея.
— Рэйшен, остановись, — холодно скомандовала Элина, — и вынь у него кляп изо рта.
Рэйшен гнусно ухмыльнулся, но кляп у Ингерама вытащил. Штаны несчастного так и остались наполовину расстёгнутыми. Лейтенант принялся судорожно хватать воздух, словно рыба, выброшенная на сушу.
— Успокоился? — Элина старалась сохранять холодный тон, чтобы никто не догадался, как ей гадко и страшно. — Хорошо. Как ты нас нашёл?
— Случайно, — хрипло ответил Ингерам. — Я увидел тебя здесь в городе и сразу узнал. А слухи о тебе и дроу ходили уже давно…
— Давно ты здесь, в Рудном Стане?
— Ненамного раньше вас.
— Почему ты оказался именно в этом городе?
— Я хотел добраться до столицы и выбрал заброшенную дорогу через Рудный Стан, чтобы никто меня не узнал.
— Ага, — вмешался Рэйшен, — никто бы тебя не узнал, как же, в форме Лесной Стражи!
— Я всё время был в плаще, а по дороге рассчитывал подзаработать и сменить одежду.
— А что ты собирался делать в столице? — снова перехватила инициативу Элина.
— Там меня никто не знает, нанялся бы к купцам каким в охрану…
— И почему ты изменил свои планы, когда увидел меня и Рэйшена?
— Я и баронессу увидел, — Ингерам судорожно вздохнул, — а вы плохо с ней обращаетесь, так грубо и непочтительно…
— Мы обращаемся с ней куда лучше, чем её покойный муж, уж ты мне поверь, — бросила Элина. — Мы её не бьём, не морим голодом, не запираем в чуланах, когда нам вздумается…
Глаза Ингерама расширились на этот раз не от страха, а от удивления и возмущения.
— Но как так… — начал было он, однако Элина перебила его:
— Я спрашиваю — ты отвечаешь, а не наоборот.
Рэйшен удобно устроился на застеленной кровати и демонстративно любовался лезвиями своих кинжалов. Ингерам диковато косился на это зрелище, но сказать ничего не смел.
— Итак, продолжим. Ты увидел нас с Рэйшеном, и что?
— Я был зол. Лесная Стража вся разбежалась, потому что нам не платили жалованья последние несколько теркад, моя карьера полетела в бездну, в Жадвиле мятеж… Этот бандит Квэддо совершенно не понимает, как управлять городом, а тем более — всей провинцией… Ему помогают какие-то советники, но он настолько глуп, что… Говорят, что если бы не девица при нём, вроде бы его дочь, хотя, может, и любовница, — вообще бы городу конец пришёл. И это всё вы виноваты!
— Так, Ингерам, отвечай по существу. Я не спрашивала, что делается в Жадвиле, — сердито сказала Элина, а Рэйшен ловко крутанул кинжал одной рукой. — Я спросила, что ты сделал, когда увидел нас с Рэйшеном?
— Я стал следить за вами. Заговорил с баронессой Рилиндой, стал уговаривать её отделиться от вас, ваша компания недостойна её…
— А зачем ей отделяться? — встрял Рэйшен, сверкнув фиолетовыми глазами.
— Я задумал…
— Говори-говори! — кинжал вновь прокрутился, на этот раз у самого носа Ингерама.
— На Рудный Стан иногда совершают набеги дроу из местного клана, я надумал, — лейтенант на миг запнулся, — натравить их на вас.
— То есть нанял убийц? Интересно, за какие средства? — поинтересовалась Элина.
— Ну, это было бы не совсем убийство. Я показал им на вас, и матроне Инафай Рэйшен понравился, она решила, что заберёт его себе… Постельным рабом…
Глава 49
Рэйшен с грохотом выронил кинжал на пол. Челюсть отвисла и у Элины, но она быстро взяла себя в руки и продолжала расспрашивать:
— Хорошо, Рэйшена — постельным рабом, а меня куда? Прирезать отравленным клинком?
— Это вышло случайно… Я думал, тебя они тоже рабыней заберут… Новые рабы и стали бы оплатой.
Рэйшен грязно выругался, Элина чуть заметно нахмурилась.
— Поэтому ты хотел, чтобы Рицпа отделилась от нас и не попала в рабство? А если бы они нахватали тут народу или убили кого? Ты же понимаешь, что это королевские земли, и за такие штучки король пришлёт сюда солдат?
Ингерам только вздохнул. Всё это не приходило ему в голову, желание отомстить застлало разум. И тогда он решил явиться на постоялый двор, обвинить Элину и её друзей в убийстве, чтобы их схватили и отдали королевскому суду.
— Предположим, что твои обвинения правдивы, — Элина назидательно подняла указательный палец, — на один миг предположим такую чушь. Что ты скажешь суду? Где твои свидетели? Улики? Доказательства?
Ингерам снова тяжело вздохнул:
— У меня ничего нет, даже сама дара Рилинда не признала себя баронессой и отказалась от всех своих слов… Впрочем, она ничего и не говорила, кроме того, что хочет найти сына. Я, дурак, и подумал, что она с сыном хочет вернуться в Жадвиль, в свой особняк, и сын её по праву займёт место правителя…
— Она просто хочет найти сына, который явно сбился с пути в столице. А насчет того, что он займёт какое-то место, — это большой вопрос.
— Почему же? — вскинулся Ингерам.
— Задашь этот вопрос королю, — Элина вовсе не собиралась выдавать этому дезертиру все свои секреты, добытые с таким трудом. — Или на суде.
Ингерам поник. Теперь он ясно видел, что эта разбойница со своим бандитом-любовником всё перевернули вверх ногами: никто ничего не видел, доказательств никаких нет, зато у Элины куча свидетелей, как какой-то бродяга-дезертир обвинял её в страшных преступлениях.
— Что теперь будет? — с трудом выдавил из себя бывший лейтенант. — Суд? Меня повесят, да?
— Следовало бы, — ответила Элина. — Ты же хотел сделать нас рабами этих вшивых горных дроу… И натравить на нас местную публику. Рассчитывал, что повесят именно нас, так? А ты сам что делал бы? Получил долю от нашего имущества как доносчик?
Ингерам смутился. Да, он немного позволил себе помечтать об этом.
— Я думал, может, Инафай возьмёт меня к себе…
— Постельным рабом? — съязвил Рэйшен. — Эли,
