Усевшись с чашкой кофе за столом, она увидела лежавшую в центре стола записку. Там сообщалось, что тетя и дядя уехали на целый день, отец отправился в ресторан, а мать работала в саду. На Ариану сразу же нахлынули воспоминания. В детстве перед школой она всегда ела на завтрак йогурт, а Зоуи предпочитала фруктовые колечки с молоком. У них были разными не только характеры, но и вкусы. В сущности, сестры вообще были очень разными людьми.
Спокойствие и умиротворение, ощущаемые сейчас Арианой, казались ей чем-то неестественным при подобном положении дел. Но так или иначе, дети всегда чувствуют себя в доме родителей довольно комфортно. Впрочем, можно было не придавать этому слишком большое значение, спокойствие в скором времени обещало исчезнуть. Не успела Ариана подумать об этом, как послышались голоса, а затем хлопнула входная дверь.
— Ари? — позвала мать.
— Я на кухне. — Ариана обхватила ладонями чашку кофе.
— У тебя гость. — Голос Елены приближался. — Твой друг пришел, когда ты была в душе, поэтому я увела его с собой в сад. — Она вошла в кухню, неся на бедре Спэнк, а за ней следом вошла девочка, с которой Ариана познакомилась вчера.
Ари даже подпрыгнула от неожиданности.
— Что ты здесь делаешь? — Она посмотрела на девочку. — И как вообще ты меня разыскала?
Елена усадила Сэм на один из кухонных стульев.
— Что ты так кипятишься, Ари? Дай ей сначала попить. — Мать достала из холодильника сок и, продолжая говорить, наливала его в высокий стакан. — Это такая замечательная девочка.
— Сэм, объясни мне, что происходит?
Елена вложила в руки Саманты стакан и кивнула в сторону дочери.
— Скажи ей правду, — посоветовала Елена девочке. По всей видимости, мать уже успела довольно близко познакомиться с гостьей и выведать все ее секреты.
Сначала Саманта прямо посмотрела Ариане в глаза, но взгляд у нее был виноватым, и поэтому она быстро отвернулась.
— Я узнала ваш адрес отсюда. — Сэм достала из пластикового пакета ежедневник Арианы.
— Как он попал к тебе? Ты его стащила у меня? — Ариана выхватила у Саманты кожаный ежедневник, который также служил и бумажником.
Саманта кивнула:
— Вчера, когда Куинн выбежал из дома, я быстро прыгнула к вам и вытащила его.
— Вот как? Наверное, это было нетрудно. — В голосе Елены слышалось одобрение — она хотела похвалить Сэм за то, что та рассказала правду. — Но воровать — это очень плохо, юная леди. — Мать гладила белокурую головку гостьи.
Опытная мошенница ругала маленькую воровку. Ариана покачала головой. Интересно, понимала ли мать всю курьезность своего положения? Чтобы не рассмеяться, Ариана прикусила нижнюю губу. Теперь необходимо подумать, что делать со сбежавшей из дома Самантой.
Пока Сэм внимательно изучала свои руки, Елена подошла к дочери и прошептала ей на ухо:
— Вероятно, она очень ловкая, раз ты не заметила, как обчистили твои карманы.
В голосе Елены послышалось что-то вроде почтения. Отсутствие бумажника Ариана заметила только сегодня утром, но решила, что она потеряла его в машине Куинна.
— Но она слишком молода, чтобы все дело объяснялось только ее сноровкой, — мягко добавила Елена.
Ариана согласилась с матерью и посмотрела на Сэм:
— Ты украла мой ежедневник, но пришла, чтобы отдать его. Почему?
Саманта пожала плечами.
— Я вытащила его, потому что ты мне понравилась, — пробормотала она, краснея от смущения.
У Арианы уже с раннего утра начала болеть голова, и сейчас боль усилилась. Ари прижала пальцы к виску.
— Это был повод, чтобы увидеться со мной? — догадалась она.
Сэм кивнула, и Ариана почувствовала, что к горлу подступил ком. Хотя у нее и были проблемы с родственниками, но все-таки был дом, была своя семья.
— Думаю, тебя уже ищут.
— Они считают, что я в школе.
— А разве из школы не звонят домой, если ты не приходишь на занятия?
Сэм постучала носком кеда по напольной плитке.
— Разве это имеет какое-то значение?
— Имеет, к твоему сведению. Я собираюсь позвонить Куинну. — Ариана посмотрела на Сэм. — И я сделаю это прямо сейчас, если ты не позвонишь своим родителям и не сообщишь им, что с тобой все в порядке.
Сэм замотала головой:
— Я не хочу говорить с ними. А Куинн убьет меня, если узнает…
— Не нужно из этого всего делать драму. — Ари встала и взяла телефонную трубку. Оставив мать наедине с беглянкой, Ариана вышла из кухни, набрала номер казино и попросила соединить ее с Куинном.
Через полчаса зазвенел звонок входной двери. Саманта с Еленой остались на кухне, а Ариана пошла открывать дверь Куинну.
Она смотрела на него так, будто не видела его целую вечность. Снова и снова окидывая Куинна взглядом, Ариана удивлялась своим ощущениям — ей было необыкновенно приятно видеть его. Сегодня он еще не успел побриться, и на его щеках лежали темные тени. Глаза казались слегка остекленевшими, а лицо — утомленным. Стоило ей увидеть его, как по телу сразу забегали мурашки.
Но когда он заговорил, Ариане вдруг стало страшно. И приятные щекочущие мурашки сменились холодком в груди.
— Где она?
— На кухне. Но прежде чем ты накинешься на нее, тебе надо немного успокоиться, глубоко вздохнуть.
— Тебе легко говорить. Родители Сэм позвонили мне два часа-назад. Я уже всех обзвонил, кого было можно, а потом колесил по городу, разыскивая ее. Но безрезультатно. Потом я вернулся в гостиницу, и тут позвонила ты.
Ариана положила руку ему на плечо.
— Прости. Я позвонила тебе сразу, как только обнаружила ее здесь. К сожалению, я не знаю, как долго она пробыла в саду с моей матерью. Они разговаривали, — усмехнулась Ари.
— По крайней мере она цела и невредима. — Он посмотрел на Ариану, его взгляд был теплым и признательным.
Она улыбнулась:
— Ну, раз ты немного успокоился, то теперь пойдем в дом и поговорим с ней. Надо же выяснить, почему она вдруг решила сбежать из дому.
— Я знаю почему. Все шло в общем-то довольно хорошо. Аарон и Фелиция не могли иметь детей, а хотели девочку. Они никак не могли выбрать себе ребенка, и тут им подвернулась очаровательная маленькая воровка. Аарон и Фелиция были в восторге, они казались такими понимающими и готовыми на подвиги. Я был уверен, что все пойдет так, как надо. — Он провел рукой по волосам.
— И неожиданно для всех Фелиция забеременела, — закончила Ариана мысль Куинна. Он уже рассказывал ей вчера всю эту историю.
— Я думал, что это обстоятельство не изменит их отношения к Саманте. Но оно изменило все. Я должен был предвидеть это. А главное — не нужно было обнадеживать Саманту.
