- Не понял!
- В город надо сходить, - озабоченно продолжила она.
- Да что случилась? Браконьеров жалко стало? Да у них этого снаряжения на много поколений вперед запасено, - очень удивился Желми
Кикирилла подняла ржавую банку. Это был "Завтрак туриста".
- Там, говорят, Золли видели в одном из зоопарков. Сходите посмотрите. Биолог-зоолог вас проводит.
Глаза Желми округлились от удивления.
- Заодно вернете трофеи, - продолжила Кикирилла и откинула банку в кучу мусора. Отряхивая руки, она строго предупредила, - не вздумайте развлекаться. Скоро корень расцветет. Каждый глаз на вес золота
Элис слышала, что строгие нотки на этот раз Кикирилле удались на славу.
- Не забывайте, что не каждый видит в вас людей. Для некоторых вы звери, поймам удивленный взгляд Желми, Кикирилла кивнула. - Вот именно - звери, тем более в городе. Одна надежда на биолога-зоолога. Слушайтесь его, он мне должен за свое освобождение. - И Кикирилла тяжело вздохнула, - как все некстати.
От расстройства Кикирилла присела на край надутой резиновой лодки, но та, видимо, решила пошутить, взяла - и лопнула. Вылетевшие от взрыва пластмассовые пробки поочередно пробили рядом стоящие резиновые принадлежности. Грохот пошел по всей тайге, а сдувающиеся лодки понеслись над поляной как космические пришельцы.
- Да что с ними будет? - закрыв уши, прокричала Элис. - Ну, погуляют и вернутся.
Желми расстроился. Когда последняя лодка, показав свою удаль и пропищав на прощание, рухнула на землю, он приблизился к девочке почти вплотную и тихо произнес.
- Хорошие были лодочки, я хотел покататься. А развлекаться, насколько я знаю, ты у нас мастерица ... Все здесь разбомбила, возвращать теперь нечего.
- Не кричи, - спокойной проговорила Кикирилла. Казалось, грохот её совсем не побеспокоил. Убрав с головы кусок резины, она продолжала расстраиваться. Нет, ты их не знаешь, они такого натворят, что любой кризис сказкой покажется! - сказала она Элис.
- Что, банки грабить будут?
- Зачем им банки грабить? Они такое сделают, что директора банков им сами деньги принесут, лишь бы они ушли из города обратно в лес.
- С чего ты так решила?
- Правилам хорошего тона они обучались у местных туристов и браконьеров. Сейчас пойдут на площадях костры жечь, а на домах автографы оставлять.
Желми заулыбался и раскрыл медвежьи объятия.
- Даю честное слово, что буду вести себя по-человечески.
Черзи с Белли сразу откликнулись на призыв. Желми к этому времени упаковал трофеи. Черзи вызвался нести три винтовки, одна даже была с золотым прикладом и именной подписью. Она была брошена раньше всех, ещё в прошлом году у подножья Демьянова пупка. Желли взвалил на плечи рюкзак с сетями, капканами, и всякой другой мелочью, о предназначении которых он и не догадывался. Белли устроила у себя на плече синтезатор.
- Посидим на дорожку, - предложил Желми, он видел как это делают туристы. Кикирилла уговаривала себя, что все будет хорошо. Чтобы отвлечь себя и друзей от мрачных мыслей, она продолжала давать советы.
- Как только войдете в город, сразу освободитесь от ноши. Оставьте у кого-нибудь под присмотром. Толстяк подскажет, где это лучше сделать. Время не тяните, ваша задача найти Золли, по возможности ей помочь. Если не получится, возвращайтесь в тайгу. Здесь будем решать. У подножья северного склона к вам присоединится биолог-зоолог. Только не уходите без него.
Друзья пошли в город по узкой тропинке. Преодолели склон, решили отдохнуть на середине поляны, между городом и лесом. Картина вокруг была мрачноватая: один сухостой в небо тянется. По редким зеленым карликовым березкам мох взбирается, солнышка не боится. А оно здесь редкий гость, все больше за горой прячется. Деревья постепенно на южный склон ушли греться, только неопытный молодняк и остался. Да и то ненадолго, поддадутся молодые деревья уговорам родичей, на теплую сторону переселятся. Уйдут под присмотром охранников-глыб каменных с вершины горы.
Сидеть здесь тихо и скучно. Птица не пролетит, мышь не проскочит, одни комары курорт устроили. Жужжат и жужжат. Первой не выдержала Белли:
- А как вы меня в городе звать будете? Я знаю, там дают другие имена. Например, Патрикеевна!
- Хочешь быть Патрикеевной? - спросил Желми.
- Нет, это не модно, лучше - Чучундра! - посоветовал Заяц.
- Это что за имя такое? - обиделась лиса, вытаскивая из мешочка пилку для ногтей.
- Какая тебе разница?
- Тогда вы будете Косолапый и Косой.
Медведь возмутился:
- Я два года походку исправлял, вот гляди, - и Желтый медведь прошелся легкой поступью, ни один сучок не треснул, под его тяжелой ногой.
- И у меня справка есть, что я не косой, вот смотри, - стал совать Заяц бумажку лисе под нос.
- Я тоже могу доказать, что я не Чучундра.
- Как!? - опешили друзья.
- А вот в городе и докажу, - вскочила лиса, - все я решила, будем откликаться: Желтый Медведь - Желми, Черный Заяц - Черзи, ну а я - Белли.
- Не интересно, нас так Кикирилла называет.
- А теперь будут все так называть. Ну, все понятно. Что-то биолог-зоолог задерживается.
Как только она это сказала, раздались истошный крики, кто-то голосил, призывая на помощь "мамочку". Черзи даже подпрыгнул от неожиданности, но, увидев, в чем дело, широко раскрыл рот. Как впрочем, и все остальные. Через склон вниз к подножью несся молодой пенек. Его всадник, побелевший от ужаса, истошно орал на всю тайгу. Пенек резко притормозил. Голова всадника мотнулась, редкие волоски встали дыбом, Желми отвязал биолога-зоолога от транспорта и хотел помочь ему встать на ноги. Не получилось - Толстяк медленно сполз в болотистую жижу. Довольная мошкара облаком закружила над очередной жертвой.
Биолог-зоолог самостоятельно передвигаться не мог. Его тело словно кисель, бесформенно растекалось по замшелой земле. Желми поднял биолога-зоолога ещё раз и попытался придать ему вертикальное положение. Бесполезно. Решено было нагрузить пенек рюкзаком, а биолога-зоолога тащить под руки насколько хватит сил. До Старого города добирались по бегущей тропинке.
Вот из-за деревьев показался Старый город: серые кирпичи, прямые улицы, люди, снующие по проспектам наперегонки с автомобилями. Глянули друзья:
- Да здесь и заблудиться можно! Желми втянул полную грудь воздуха, закашлялся.
- А запах? Чувствуете запах? Ни капли свежего воздуха.
Незаметно выбравшись из леса, они остановились на пыльной, асфальтовой дорожке. Желми повертел головой, наслаждаясь видом города. Белли защелкала кнопками радиоприемника - заскрипела городская музыкальная волна. Черзи поправил оружие на онемевшем от тяжести плече. Ему не терпелось поскорее сдать его в надежные руки. Биолог-зоолог постепенно приходил в себя, теперь помощь ему не требовалась, он только опасливо сторонился пенька. Желми понимал, что пеньку пора возвращаться домой, но он так устал тащить зоолога, что сейчас не находил ни сил даже на рюкзак. Погладив пенек по лысому, со спиральным узором, затылку, Желми пообещал, что ещё немного и пенек может быть свободен.
Желми огляделся, взгляд его остановился на зеленом здании из стекла и бетона. Ткнув пальцем в его сторону, Желми поинтересовался у биолога-зоолога, что это?
- Банк, - коротко бросил толстяк, и тихо охнул. Рядом с собой он увидел пенек.
- Зачем он?
- Добро всякое хранить, - объяснил толстяк, пятясь от деревянного чудища.
Черзи удивился.
- Если добро храните, значит, пользуетесь только злом?
- А оружие это добро или зло? Там хранить можно? - не отставал Желми.
Толстяк пожал плечами и утвердительно кивнул головой.
- Точно не знаю, но попробуйте, может, примут, - ответил он и задумался, если звери сдадут оружие, то у меня развяжутся руки. В голове толстяка созревал грандиозный, смелый план.
Желми даже представить себе не мог, что в городе существует такое красивое и странное место. Зал банка был освещен тысячами огней, веселящимися над серым мраморным полом. За идеально чистыми стойками сидела миловидное создание и хлопала роскошными ресницами. Как у коровы - невольно сравнил Желми.
Пенек вслед за друзьями, неуклюже протиснулся через вращающуюся дверь и тихо застонал. Один из его корешков застрял в дверном проеме. Белли подергала злополучный корешок. Кора на нем немного содралась, но ничего не изменилось. Заклинив дверь полностью, Белли махнула рукой. Толстяк ухмыльнулся и потер свои потные ручки. Желми стянул рюкзак с пенька и направился к стойке.
Редкие посетители тихо попятились назад. Отстранив медведя в сторону, его обогнал хиленький заяц, с ног до головы увешанный оружием. Заяц, серый от натуги, с трудом волок свою ношу. Его натертые плечи покрылись волдырями.
- Куда это? - нервно спросил он у девицы за окошком. Чтобы ей было легче понять, о чем идет речь, он предусмотрительно протиснул все три ружейных дула в окошко. Ему очень хотелось, чтобы она приняла его ношу за добро и поскорее забрала все это.
