***
Потемкин застал своих друзей в том же больничном коридоре. Только теперь место их дислокации переместилось к двухместной палате, куда Новикова доставили из операционной. Второго пациента в палате не было, так что Сергей мог выздоравливать с максимальным комфортом. Врач пообещал, что если самочувствие больного будет позволять, уже завтра утром они смогут с ним поговорить, и предложил им поехать домой, на что Игорь с Борисом тут же ответили историей. Они представили Сергея как раненого бизнесмена, а себя выдавали за его телохранителей. Врач улыбнулся и проглотил их выдумку, тем более, что перед этим в багажник его Форда Борис собственноручно загрузил ящик коньяка - презент за удачную операцию, купленный неподалеку в фирменном магазине.
От нечего делать они играли в дурака. Борис, который не любил проигрывать, но все время умудрялся растерять свое преимущество в самом конце игры, сидел хмурый и озабоченный. Игорь Иволгин смотрел на карты равнодушно, как на сиюминутную забаву, но своего шанса старался не упускать.
Заслышав чужие шаги, они напряглись: вряд ли случайный посетитель забрел сюда в пол второго ночи. Шаги приблизились, и из-за угла выплыла знакомая статная фигура. Борис радостно потер руки, словно надеясь, что появление Потемкина принесет ему удачу в игре. Игорь горел желанием узнать новости о допросе, поэтому обрадовался появлению своего друга, не меньше Бориса.
- Ну что, как там? - в один голос спросили друзья.
- Ситуация не только не упростилась, но даже усложнилась. Правильно заметили классики: много знания - много печали.
- Какие еще классики, - эмоциональный Борис уже забыл о картах, - что ты узнал?
Потемкин очень подробно изложил друзьям все, что слышал и видел. Он очень красочно и с юмором описал поведение капитана Горюнова, Щепы, и свои хитрые ходы.
Заливистый хохот трех взрослых мужчин едва не разбудил всю больницу. Пожилая медсестра сделала им замечание и вообще собиралась выгнать, но они клятвенно заверили старушку, что подобные шалости не повторятся.
Шалости естественно не прекратились, так как Потемкин еще не окончил свое повествование, а рассказывать сухо он не умел. Просто друзья смеялись тише, прикрывая рты ладонями.
Когда Потемкин наконец закончил, в коридоре воцарилось молчание. Первым его нарушил Борис.
- Да, был бы с нами сейчас Серега, он бы что-нибудь придумал, у него чутье на такие сложные загадки.
Мушкетеры согласно кивнули головами.
- Но Серега пока отдыхает от дел, а мы должны поработать за четверых, - констатировал Иволгин.
- Давайте попробуем разобраться! - Как всегда в трудную минуту Потемкин взял на себя роль лидера. - Некто Виктор Смолов, сам живущий в Москве, два года назад помогал на выборах депутату Законодательного Собрания Авдюхину. Эта помощь не ограничивалась агитационной работой и включала в себя разные, далеко не демократические элементы. Местными агитаторами, нанятыми Смоловым, руководил Толя Щепетилин, и состояла эта агитбригада из молодых боксеров. Авдюхин добился победы на выборах, обогнав популярного в городе директора завода на несколько голосов. Какой ценой он добыл свой мандат, пояснять, думаю ненужно.
- Ненужно.
Вопрос был риторическим, но Борис не преминул ответить, так как выслушал все витиеватые комментарии друга с большим уважением. Сам он в таких словах разбирался плохо, но всецело доверял Константину.
- Отлично, - продолжал Потемкин. - Выборы кончились и Смолов вернулся в Москву. Чем он там занимался - неизвестно, лично мне его фамилия ни о чем не говорит, но обласканный им Толя изредка поставлял туда девочек, что позволяет предположить...
- Что бизнес этого Смолова, мягко говоря, не очень законен. Закончил Игорь.
- Совершенно верно. Прошло два года, и Авдюхина расстрелял неизвестный снайпер, причем сделал это очень профессионально. В результате падения депутатского Мерса с моста погибла дочь нашего клиента Алексея Робертовича. В этот же день в городе произошло еще пять резонансных, явно заказных убийств, о бытовухе я не говорю. Мы могли предположить, что между ними существует связь, хотя это было голым непроверенным домыслом. Однако смерть журналиста, который работал в той же редакции, что и муж погибшей дочери нашего клиента, все-таки привлекла наше внимание, и как выяснилось не зря.
Потемкин сделал паузу и потянулся в карман за пачкой сигарет, но вовремя вспомнил, что они в больнице, и за курение тут старушка-медсестра их точно выгонит, несмотря на все протесты. Пришлось продолжать без перекура.
- Серега мастерски раскопал приметы подозреваемого в убийстве журналиста, а потом нам очень повезло. Чем объяснить такой неожиданный фарт - не знаю, но видимо Богу очень нужно, чтобы мы распутали это дело. Потемкин улыбнулся. - В общем, нам удалось засечь этого убийцу, и даже подстрелить его. В тоже время наш друг Яша Бертман идентифицировал парня: он оказался знаменитым киллером Дмитрием Савельевым по кличке Эксперт. Дальше нам удалось поставить на уши местную ментовку, и они выследили Эксперта. Да вот незадача: таинственный снайпер успел вырвать его из не очень цепких рук правосудия и отдать в очень цепкие лапы смерти. И тут выясняется, что этот же снайпер пристрелил несколько дней назад глубокоуважаемого депутат Авдюхина, которому помогали на выборах Смолов и Щепетилин. Щепетилина милиции удалось задержать, и он по секрету поведал мне, что именно Смолов поручил ему во всем содействовать Эксперту. Значит Смолов стоит и за убийством Кошелева, Эксперт сам на себя не работает, то есть не работал. Правильно?
Две головы, впитывающие слова Потемкина, механически кивнули.
- А значит наша задумка, что между смертью журналиста, Авдюхина и соответственно дочери нашего клиента есть прямая связь, верна.
- Да, я в этом уверен, - задумчиво сказал Игорь.
- Я тоже, - добавил Борис за компанию.
- Неизвестно только, играет ли редакция газеты "Заря" какую-то роль, или нет. - Он снова потянулся за сигаретами, и снова одернул руку.
- А дальше, - Константин поднял вверх указательный палец, - дорога моих версий расходится. Ясно, что идет серьезная игра. Эксперт работает только за очень большие деньги, и нанявший его Смолов либо очень большая шишка, либо представляет интересы серьезных людей. Второй киллер, который очень дружит со снайперской винтовкой Драгунова, тоже работает очень профессионально. Два таких игрока сразу намекают на ставки в этой игре.
- Ты говорил о разных версиях, - напомнил Игорь.
- Да. Либо Смолов и Эксперт работали в одной команде с Авдюхиным, как и раньше, либо этот самый Виктор причастен и к смерти депутата, и к смерти журналиста. А может быть, ко всем остальным смертям тоже.
Борис смотрел на Потемкина и удивлялся: откуда в человеке столько таланта раскладывать по полочкам самые разные события и факты?
- Но в первом случае идет война двух команд, причем гибнут представители и той и другой. Разобраться в этом, не зная городской специфики, мы не сможем. Но и местные менты, которые уж точно знают все местные подводные процессы, в полном недоумении. Это пожалуй все, обе версии имеют право на жизнь, и они обе могут не отвечать действительности.
- Потемкин посмотрел на друзей, приглашая их к обсуждению.
- Надо покопаться в прошлом Авдюхина посерьезнее. Может быть, осталась домработница, или знакомые, которые могут пролить свет на обстановку. Если хотите, завтра я эти займусь.
- Отлично, Игорь, если ты что-то раскопаешь, мы сможем приблизиться к разгадке того дела, за которое нам заплатили. Собственно непосредственного убийцу мы уже знаем - это неизвестный снайпер, но кто заказчик? Думаю, Алексей Робертович Алексопольский ждет от нас всех подробностей и действующих лиц.
- А почему бы нам снова не позвонить Яше, может быть он что-нибудь найдет? - Борис сморщил нос, что всегда делал во время мыслительного процесса.
- О ком, - Потемкин не сразу понял предложение Илюшина, - об Авдюхине?
- Да нет, об этом, Смолове. Ты же сам сказал, что он девками занимался, а может и еще чем-то незаконным. Живет в Москве, под боком, Яша вполне может иметь информацию о нем.
- А ведь это мысль! - Потемкин обнял своего огромного друга. - Ты гений!
- Я просто стараюсь учиться у вас мыслить логически, - скромно заметил Борис, покрасневший от такой похвалы. Только ему могли приходить в нужное время самые простые мысли, тогда как его друзья ломали головы над сложнейшими поворотами сюжета. И этот трезвый, иногда детский взгляд на проблему, не раз помогал им найти правильное решение.
- Кстати, у нас есть номер мобильного телефона этого Смолова, но я пока не знаю что с ним делать, - Потемкин забыл рассказать, что поковырялся в изъятой у Щепетилина Моторолле и нашел нужный телефон.
- Пригодится, - резонно подметил Игорь. - Когда будем звонить нашему дорогому другу? Сегодня уже поздно.
