- Наверное, надо все же покурить перед сном. - Уже несколько лет Потемкин пытался побороть вредную привычку, или хотя бы ограничить ее в правах.
Бросить было крайне тяжело: из всей четверки не курил только Иволгин, который в силу постоянного пребывания в дамских кругах старался вести исключительно здоровый образ жизни. Константин бросал девять раз, но коварное детище Колумба снова и снова с боями отбирало свои завоевания.
Тогда Константин решил поступить хитро: как и всякий разумный человек, он попробовал договориться с привычкой.
- Я больше не буду насиловать свой организм постоянными попытками бросить. Нравится ему курить, пусть курит. Но курить перед сном я не буду, чтобы утром вставать со свежей головой и четкими мыслями.
Договор был заключен к обоюдному удовольствию сторон и вот уже два года, как перемирие не омрачалось наступлением никого из противников.
Сегодня привычка сделала хитрый ход. Она объединилась с интуицией, которой Потемкин доверял, и поставила его перед фактом.
- Черт с ним, покурю один раз, ничего страшного не случится. Стараясь не признавать своей полной капитуляции, он достал из висящих рядом брюк пачку Мальборо и смачно затянулся. Ароматный дым приятно щекотал ноздри, и небрежно рассеиваясь, растворялся в комнате.
- Комары зажужжали активнее, проявляя явное недовольство таким наглым вмешательством в их окружающую среду. Но человека мало волновали комариные проблемы, его осенила неожиданная мысль:
- А ведь старая хозяйка наверняка не курит. Если учует запах, будет скандалить. Мы конечно щедро заплатили, но старость надо уважать. Константин с тревогой осмотрел тяжелые ковры и гобелены, отлично впитывающие в себя любой едкий запах.
Пришлось к своему неудовольствию вылезать из теплой постели, и поеживаясь пробраться к окну. Форточку никто не закрыл, и Потемкин старался выпускать дым прямо в небольшой прямоугольник.
Какая-то тень мелькнула слева и привлекла внимание Константина. Он настойчиво вглядывался в темноту, стараясь рассмотреть: что же привлекло его внимание.
В это время во внутренний двор влетел большой синий Джип. Машина подпрыгивала в такт ритмичной музыке, которая разорвала ночную темноту. Из Джипа выскочила молодая девушка и пошатываясь вошла в один из подъездов. Обычное явление: веселая компания состоятельных мужчин развозит по домам своих подруг однодневок.
- Куда катится наша страна, - горестно констатировал Потемкин и собрался вернуться на свое жесткое, но желанное ложе, когда фары отъезжающего Джипа полоснули по стене их дома. В полоске света отчетливо промелькнул человек, карабкающийся вверх по пожарной лестнице.
Потемкин тут же собрался.
- Для пылкого любовника поздновато, и сейчас, в отличие от времени мушкетеров Дюма, вроде принято входить прямо в двери. В тот момент, когда благодаря счастливой случайности Константин заметил незнакомца, тот уже преодолел второй этаж и подбирался третьему.
Самым ближним к лестнице окном на этом этаже было окно спальни, где мирно посапывал Иволгин.
Очень тихо Потемкин подобрался к своему пиджаку, который повесил на спинку стула. В подплечной кобуре его ждал любимый кольт.
Медленно, словно драгоценную реликвию он извлек пистолет из кобуры и взвел курок.
- Теперь нужно не торопясь преодолеть расстояние до дверей спальни и проверить, уж не моего ли друга собрался навестить ночной гость. Если так, то он ошибся, потому что Иволгин не жалует у себя в спальне мужчин тем более в такое время.
Ворон выругался сквозь зубы. Эти идиоты на Джипе умудрились выхватить его из сочной темноты. Такая случайность может привести к роковым последствиям.
Убийца огляделся. Вроде бы никто не успел засечь его за ту секунду, когда гибкое тело было освещено фарами. Глубоко вдохнув, он продолжил путь. Еще несколько перекладин, и вот он - третий этаж.
Ворон аккуратно взялся одной рукой за козырек шиферной крыши, продолжая держаться за лестницу другой, и ступил на карниз.
- Конструкция крепкая, обвалиться не должна, в те годы строили на века. -подумал он.
Киллер решительно отпустил лестницу и маленькими шагами пошел в сторону нужного окна. Пыль и птичий помет, накопившийся за долгие годы, делали карниз скользким и не удобным для передвижения. Ворон поплотнее вжался в стену дома, и через несколько секунд достиг заветного окна.
- Отлично! - Окно оказалось открытым. Иволгин любил свежий воздух и не боялся холода. Он снова прислушался: все тихо.
- Открытое окно облегчает дело. Можно спокойно выбрать подходящий вариант устранения. Но жертв двое, и спят они наверняка в разных комнатах, поэтому проникнуть в квартиру все равно придется. Но перед этим можно сразу устранить потенциальную опасность. - Уверенный в правильности своих действий, Ворон расположился на подоконнике и слегка отодвинул занавеску. За годы тренировок он научился хорошо видеть в темноте.
На широкой постели спал человек, видимо один из них. Тонкая рука свешивалась с кровати, лицо повернуто в другую сторону.
Ворон запустил руку в длинный карман, проходящий через всю его спину. Там, в специальных отделениях был закреплен его меч, трубка и несколько других специальных приспособлений.
Легким движением он вынул тонкую трубку сантиметров сорок длиной, и вставил в нее иглу, которую извлек из специальной коробочки.
- Шуму-то будет, - подумал Ворон, - как всегда, когда я работаю.
Он живо представил себе заголовки завтрашних газет: "Двое мужчин убиты маньяком-ниндзей", "Стальные иглы с ядовитыми наконечниками - орудие убийства", "Восточный террор на наших улицах".
Ворон пригладил оперение на конце иглы и протолкнул заряд в глубину трубки.
Это приспособление было его снайперской винтовкой. Он развил мастерство разить иглами-убийцами с пятидесяти метров. У этого оружия было два плюса: абсолютная бесшумность и гарантированный смертельный исход.
Ворон отодвинул в сторону занавеску, чтобы не мешала целиться и замер, готовясь к выстрелу. Поднес трубку к губам, придав рукам привычное положение, набрал в легкие побольше воздуха и... Грохот тридцать восьмого потряс комнату. Три пули пробили туловище ниндзи-самоучки и тот, захлебываясь, кровью полетел вниз.
Набранный в легкие воздух вышел не через рот, а через пулевые отверстия.
- Сансара, - прохрипел Ворон, очарованный красотой свободного падения, за долю секунды до того, как его тело грузно рухнуло на дворовой асфальт.
- Что за шум? - удивился проснувшийся Игорь, изумленно глядя на бледное, как мел, лицо своего друга.
В этот момент снова зазвонил мобильный телефон.
***
Капитану Горюнову поспать также не удалось. Целый час он потратил на составление протокола допроса Толика Щепетилина. Тот все пытался убедиться, что именно ему скостят срок за чистосердечное признание. Капитан с трудом смог убедить облапошенного юнца.
С чувством выполненного долга Горюнов поехал к себе домой. По пути он прикинул планы на завтра. Обязательным параграфом в них было посещение редакции газеты "Заря" и серьезный разговор с соседкой по кабинету убитого журналиста Кошелева. Потом провести процесс опознания Эксперта, и дело журналиста можно закрывать. Остаются еще четыре, но в деле Авдюхина наметились положительные сдвиги.
- Кто-то ведет сложную игру, - размышлял Горюнов, - не зря снайпер-профессионал, убрав Авдюхина явно по заказу, до сих пор не убрался из города. Чего он ждет? Развязки? Когда же она наступит, и в чем будет заключаться?
Одолеваемый вопросами без ответов капитан добрался до своей маленькой двухкомнатной квартирки. Холодильник издевательски улыбнулся хозяину пустыми полками, и Горюнов в который раз решил:
- Все, надоела холостяцкая жизнь, женюсь на Верке из бухгалтерии.
Эти слова Александр повторял второй год подряд, особенно, когда хотелось есть, а дома ничего не было. Они превратились в магическое заклинание, ненадолго утихомиривающее желудок, но ни на миллиметр не приблизили капитана к счастливой семейной жизни.
Непонятно, почему он вообще решил, что Верка из бухгалтерии согласна разделить с ним супружеское ложе. Никаких намеков он ей не делал, а пьяный секс на позапрошлый новый год давно забылся за серыми милицейскими буднями.
Горюнов отварил себе две сосиски, чудом сохранившиеся в морозилке, и завалился спать в надежде, что ночь не принесет новых неожиданностей.
Как мы успели убедиться, капитан глубоко ошибался.
Дребезжание старого телефонного аппарата становилось невыносимым. Матерясь последними словами Горюнов поднял трубку. Звонил дежурный.
- Товарищ капитан, извините что так рано, у нас срочное дело. Бодрый голос дежурного раздражал Александра.
- Который час?
- Полвина пятого. Нужно, чтобы вы срочно приехали, у нас тут убийство и покушение на убийство.
