двое малышей, не так ли?» — сказал депутат Савалас, наклоняясь, чтобы рассмотреть поближе.
«Во всяком случае, да», — сказал шеф. «Пойдем посмотрим».
«Ее муж — кто-то очень важный в Вашингтоне, верно?» — спросил Савалас. «Великий сенатор или что-то в этом роде?»
«Посол в Испании», — сказал шеф, глядя на молодого депутата с детским лицом и полными черными усами. Он пробыл в полиции всего три месяца и определенно никогда не видел ничего столь ужасного, как то, с чем ему предстояло столкнуться. «Пойдем», — сказала она, осторожно переступив через тело миссис Слэйд и поднявшись по лестнице на второй этаж, хотя это было самое последнее, чего ей хотелось делать.
Глава девятая
Остров Нантакет
ОДНА НЕДЕЛЯ. ЭТО ВСЕ, ЧЕГО ХОТЕЛ ХОУК. НЕДЕЛЯ В МОРЕ было бы лучше всего. Вкус соленого воздуха и непрекращающееся покачивание моря всегда омолаживали его. Даже будучи мальчиком, а теперь и мужчиной, Алекс Хоук был тонко настроен как на свой разум, так и на тело. Это соответствовало территории. Как мог бы сказать вам любой, привыкший к прекрасному искусству жить опасно: игнорируйте сильный сигнал тела или разума на свой страх и риск. Вашей следующей остановкой может стать морг на глухой улице с биркой на большом пальце ноги.
Прямо сейчас сигналы, которые получал Алекс Хоук, звучали громко и ясно.
Слушай, старина. Вы бежите на пустом месте. Ваши физические, умственные и эмоциональные системы серьезно истощены, и вам, черт возьми, лучше позаботиться о себе, прежде чем снова вступать в бой или снова вступать в какие-либо сражения. Уберите свой старый плащ и кинжал и приведите себя в боевую форму; или следующий бой вполне может пойти не по-вашему.
Трагическая смерть Вики оставила его нервным и неуравновешенным. Потрясенный. Он наконец позволил себе влюбиться и полюбил ее искренне и глубоко. Ее потеря была постоянной, острой болью; его как будто раскололо по косточкам.
«Дайте мне неделю», — сказал он Стокли и Эмброузу. То же самое, что он сказал главе службы безопасности Конча Джеку Паттерсону из DSS. Его первой мыслью было уйти куда-нибудь на своей лодке «Блэкхок» в одиночку. Он мельком обдумал предложение Конча о маленькой рыбацкой хижине в Кис и отклонил его. Не хотел быть обделенным. Так. Этого должен добиться строгий режим напряженных физических упражнений, диеты, медитации и отдыха. Но в тот самый вечер, когда Эмброуз Конгрив позвонил и сообщил новости из Лондона, они вдвоем разработали гораздо лучший план.
Идея заключалась в том, чтобы Алекс уехал из Вашингтона. Сначала он полетит в бостонский «Логан». Там он встретится с Эмброузом, Стокли и Сазерлендом в зале ожидания первого класса, когда приземлится их рейс BA из Хитроу. Затем четверо из них совершят короткий перелет на остров Нантакет. Алекс решил разместить здесь «Блэкхок» для летней стоянки.
Первоначально это было частью его планов на медовый месяц.
Но теперь трое мужчин могли использовать ее в качестве оперативной базы, путешествуя вдоль северо-восточного побережья, заходя в интересные порты и выходя из них. Алекс мог целыми днями заниматься упражнениями в тренажерном зале на яхте, плавать в океане, бегать по пляжу (бег по мягкому песку всегда приводил его в форму быстрее, чем что-либо другое) и сократить нынешнее потребление алкоголя как минимум вдвое. Если бы он мог разрезать его целиком, хорошо, но Алекс считал, что пара бокалов красного вина не повредит. Помогал ему уснуть, пока не начались кошмары.
Вечером они могли бы собраться в корабельной библиотеке и разобраться в фактах дела Вики. Они могли бы продолжить разговор за ранним ужином и при этом каждый вечер к девяти Алекс уже был бы в постели.
В любом случае, таков был план.
«Мы начинаем наш последний спуск на Логан, сэр», — сказал по интеркому его капитан Чарли Флинн. «Я оставлю тебя на земле через десять минут».
— Все пристегнуты, молодой Пелхэм? — спросил Алекс у пожилого парня, сидевшего через проход. Пелем Гренвилл, узнав о предстоящем путешествии Алекса, настоял на том, чтобы следовать за ним. Он сказал, что заботился об Алексе с тех пор, как мальчик был в подгузниках, и не собирается сейчас останавливаться. Чего старый слуга семьи не сказал, так это того, что он чувствовал, что за Алексом нужно присматривать больше, чем когда-либо. Убийство Вики принесло ужасные потери.
* * *
Час спустя они все были на острове Нантакет, на борту «Блэкхока». Из-за огромных размеров яхта стояла на якоре у входа в гавань Нантакета. Гавань не могла безопасно разместить ее блестящий черный корпус длиной двести сорок футов. Сам того не желая, Хоук сделал остров новой туристической достопримечательностью. Каждые несколько часов из Хианниса и Вудс-Хоула прибывали большие паромы Управления пароходства, доверху загруженные однодневными туристами. Все столпились на верхней палубе, с удивлением глядя на огромную яхту, стоящую на якоре прямо напротив входа в гавань.
Она была больше большинства паромов.
Разложив свое снаряжение по каютам, приняв душ и переодевшись, четверо друзей снова собрались в обшитой панелями корабельной библиотеке. К тому времени, как они собрались, Конгрив уже превратил прекрасную библиотеку Блэкхока в настоящую военную комнату.
Эмброуз установил четыре больших деревянных мольберта, по два по обе стороны от камина. На каждом мольберте лежал большой блокнот чистой белой бумаги. Три все равно были пустыми. Эмброуз теперь стоял перед четвертым и с помощью толстого черного магического маркера составлял рукописный список всех известных врагов Хоука. Алекс увидел длинный список, встревоженный, но не удивленный, поскольку Конгрив продолжал добавлять имена. Такими темпами он собирался заполнить все четыре площадки.
— Я говорю, констебль, — сказал Алекс, — ваш небольшой список, безусловно, согревает мое сердце. Когда вы закончите этот впечатляющий каталог «Изверги и злодеи, которые хотят смерти Хоука», возможно, мы могли бы составить список, состоящий из «Друзья и знакомые, которые находят его довольно дружелюбным». Просто ради развлечения, да, Снайпер?»
«Черт возьми! Hellificare!» — прокричал попугай Снайпер, отчасти соглашаясь.
Хоук с детства заботился о большом ара «Черный гиацинт», который теперь сидел у него на плече. Бразильские ара могут дожить до глубокой старости — 110 лет, но Снайпер прожила 75 лет. Ее оперение, несмотря на ее «черное» название, все еще было глянцево-синим ультрамарином. Старая семейная традиция Хоуков, предположительно начатая его печально известным предком, самим пиратом Блэкхоком, заключалась в использовании дрессированных попугаев в качестве защиты. Любая невидимая угроза — и Снайпер тут же выкрикнет предупреждение. У нее также был соленый словарный запас, любезно предоставленный дедушкой Хоука.
«Друзья? Рад», — сказал Конгрив, яростно записывая что-то,
