Одни только ее соски должны весить двадцать стоунов каждая». Бин Вазир вспомнил, что Типпу однажды был женат на столь же огромной самке, но эта женщина давно умерла от черноводной лихорадки.
«Ар лак ее, Бвана. Она лак, как я. Видишь? Она лак джиг-джиг меня».
«Ха! Она твоя, Типпу! Она будет ждать в твоей палатке, когда ты вернешься из Бейры завтра вечером. С подписанным заказом на поставку трех вертолетов. Можешь прыгать всю ночь».
Типпу коротко улыбнулся, а затем выражение его лица снова превратилось в каменное молчание. Его лицо, подумал бин Вазир, временами выглядело в точности как африканские маски, продаваемые в пыльных антикварных лавках на базарах Мапуту.
Эта ночь стала кануном новой эры для бин Вазира и Типпу Типа, торговцев слоновой костью. Типпу ехал на своем грузовике по грязной, разбитой прибрежной дороге в сторону Бейры. Там он встретил человека по прозвищу Капитан и купил три подержанных французских вертолета по сто тысяч каждый. Купленные им транспортные вертолеты Alouette III были одними из первых, проданных в странах третьего мира. Бин Вазир приказал капитану импортировать трех пилотов вертолетов, недавно уволившихся из французской воздушной армии, и вскоре начал обучать их навыкам, которые сам отрабатывал по ходу дела.
Однажды утром, в знойную жару, он вызвал Типпу Типа в свою палатку и сказал, что пришло время объяснить его теорию «оазиса». Типпу нашел Снея сидящим за складным предвыборным столом и просматривающим свои карты. На бедрах провидца висел большой пистолет «Смит-Вессон» с рукоятками из слоновой кости, а за поясом торчал кнут из шкуры носорога. Пока он говорил, Типпу услышал рев трех Алуэтов, спускающихся и приземляющихся недалеко от палатки бин Вазира.
Двадцать минут спустя они кричали над верхушками деревьев в поисках слонов. Бин Вазир сидел впереди рядом с пилотом и подпрыгивал на сиденье второго пилота, как ребенок. Типпу сидел на откидном сиденье позади него в грузовом отсеке. Пилот и двое его пассажиров были в наушниках, чтобы общаться сквозь рев. Типпу никогда не видел босса таким взволнованным.
Три вертолета строем неслись через обширную саванну; они летели низко над розовыми облаками, которые на самом деле были огромными стаями фламинго, поднимавшихся с мелководья содовых озер, окаймленных золотыми горами. Облака пыли тоже поднялись, но это были только стада рогатых животных: куду, канна и импала, слонов пока не было.
«Там!» — крикнул бин Вазир. «Слава Аллаху, в этом стаде должно быть триста человек! Франсуа! Вызовите двух других пилотов по рации и передайте им наши координаты. Мы собираемся войти в историю, друзья мои. Подождите!»
Он повернулся на своем месте и улыбнулся Типпу Типу через плечо.
«Типпу!»
«Са!»
— Ты вспомнил про камеру?
Типпу похлопал свою большую холщовую сумку через плечо и кивнул.
«Видеокамера, да, сэр, две пустые кассеты, Бвана», — сказал он.
«Прекрасно», — сказал бин Вазир, расстегивая ремни безопасности и протискиваясь мимо пилота к задней части вертолета. «Готовься начать стрельбу, Типпу», — сказал он. Взяв в руки русский пистолет-пулемет, он начал хихикать над собственной ужасной шуткой.
Он открыл правую боковую дверь, зацепился за брезентовую обвязку и сел в проеме с автоматом на коленях. Появились два других вертолета; они летели широким строем, по трое в ряд, по пятам уже несущегося стада слонов.
Сней открыл огонь, стреляя поверх голов слонов. Двое из его самых доверенных браконьеров, сидевшие в открытых отсеках двух других вертолетов, тоже начали стрелять. К радости Снея, сочетание ревущих вертолетов и снарядов, пролетающих над их головами, позволило Снею направить стадо в любом направлении, в каком он пожелает.
«Eh bien, Франсуа, пойдем прямо на юг!»
Два других пилота услышали его, и теперь все три вертолета резко накренились вправо, оставаясь сразу за грохотавшим стадом. На лице Снея появилась широкая улыбка. Стадо повернуло на юг.
«Разве я не говорил тебе, что это гениально, Типпу Тип? Посмотри на них! Я мог бы отвезти их в Париж, если бы захотел! Прямо на Елисейские поля!»
— Куда ты их ведешь, султан?
«Ты увидишь, Типпу! Будь терпелив, и ты увидишь!» Сней кудахтал, как мафизи, дикая гиена.
Первый взрыв произошел четыре минуты спустя. Слониха, глава стада, шла впереди и первой вышла на минное поле. Три ноги ей мгновенно оторвало. Она упала кучей. Взрывы стали происходить быстро, когда триста испуганных слонов вошли в огромное минное поле. Это был пир крови, фонтаны крови, красные струи повсюду, куда ни глянь. Это было именно так, как Сней представлял себе это, и его сердце пело от радости по-настоящему реализованного.
«Франсуа!» воскликнул он. «Прямо здесь! Наведите курсор на этого большого быка… Я спускаюсь!» Сней сунул ногу в жгут проводов и ухватился за поручень, установленный в открытом отсеке.
— Но мины, эй…
«Сделай это!»
Вертолет выровнялся и завис примерно в двадцати футах над умирающим слоном. Сней нажал кнопку, которая позволила ему быстро спуститься. Теперь в руке у него было острое как бритва мачете, и когда он подошел достаточно низко к голове быка, он отрубил ему морду. Сначала правая сторона, потом левая. Слон, как и окружающие его люди, был еще жив. Он взревел от боли, когда Сней вырвал клыки из его окровавленной головы. Рядом с быком лежал маленький безногий теленок, и бин Вазир в порыве безумной доброты использовал один из своих шестизарядных револьверов «магнум» 357-го калибра, чтобы избавить бесполезного детеныша от страданий.
Типпу, глядя через объектив своей видеокамеры на сцену под собой, смотрел с открытым ртом изумления. Насколько можно было видеть, во всех направлениях взрывались слоны. Над равниной поднялся тонкий красный туман. А еще был султан, дико раскачивавшийся на конце троса. Типпу не мог его услышать из-за рева винтов и двигателей с турбонаддувом. Но он мог видеть достаточно окровавленного бин Вазира, чтобы понять, что тот истерически смеялся, рубя и рубя.
«Этот белый человек наполовину гиена», — решил в этот момент Типпу. Наполовину человек, наполовину дикая собака. Рычащее существо, которое сожрал бы весь мир, если бы мог, пожирая все, дробя кости и камни зубами, не выплевывая ни звука.
Снай бин Вазир, похоже, имел склонность собирать прозвища и прозвища, соответствующие тому имени, которое он создавал себе в мире. В Африке его называли султаном. Позже, в Лондоне, он назовет себя Пашей. Но имя, которое Типпу Тип даст ему в тот день, в день первой великой резни слонов, останется за Снаем бин Вазиром до конца его жизни.
Типпу Тип называл его Мафизи.
Мир узнает его как Пса.
Глава восьмая
