И я была сильно удивлена и разочарована, когда запах вывел меня к аэропорту. Он заканчивался у входа. Затем в мои легкие просочились бесчисленные человеческие ароматы, которые вскружили мне голову. Внутренний монстр стал вырываться наружу, вступая в борьбу со здравым смыслом.
Но мне не было никакого дела до жажды. Огромной волной меня захлестнуло и унесло в пучину мрака отчаяние. Дэниэла и его семьи нет в Лос-Анджелесе. Они снова уехали, оставив меня теряться в догадках. Я была без малейшего понятия о том, где они могли быть — да, в сущности, везде!
И где же мне теперь искать их?
Ясный образ Дэниэла в моей голове стала медленно затмевать кровавая пелена жажды, которая вырывалась на первое место, овладевая всем моим вниманием. Трезвость рассудка покинула меня, и внутреннее чудовище почти одержало надо мной победу. Адский огонь вспыхнул в горле.
Мне нужно было уйти как можно дальше отсюда — от места, где так много людей — пока я не убила их всех.
Глава пятая
Странники
Я убежала. Как можно дальше.
Жажда терзала мое горло. Монстр надсмехался над моими жалкими сопротивлениями против него. Он подталкивал меня на ужасные поступки, которые я не хотела совершать, не смотря на дикий голод, так внезапно появившийся.
Я скрылась в лесу, держась как можно дальше от города, от людей, от соблазна. Невозможно было выразить то, что творилось внутри. Кровожадное чудовище ликовало оттого, что жажда доставляла мне дикую боль. Помимо этого меня разрывало отчаяние. Я упустила Дэниэла и уже неизвестно когда смогу найти его.
Мне казалось, что мир рушился прямо на моих глазах, и я не могла этому воспрепятствовать. В этом я была совершенно бессильна.
Когда я убедилась, что убежала достаточно далеко от шумного города, и что из воздуха полностью исчез человеческие запахи, я остановилась. Над лесом сгустился непроглядный мрак. Я слышала приглушенный шорох совиных крыльев над головой, как свистит слабый ветер, как шелестит зеленая листва.
Все вокруг раздражало, пробуждало злость, и мой гнев лишь подкармливал внутреннего зверя.
И я закричала. Так громко, что спугнула птиц, которые защебетали и полетели прочь. Мой отчаянный крик разнесся протяжным эхом по всему лесу. После этого я услышала массу шорохов. Пробудились животные, закоптились насекомые и жучки.
Ярость внутри меня росла с каждым мгновением. Я вырвала с корнями ближайшее десятиметровое дерево и отшвырнула его в сторону. То же самое я проделала с несколькими молодыми осинками. Злость лишь добавляла мне сил. Я была готова разгромить весь лес, да и то не буду уверена, что мой гнев утихнет.
Я не знала, где мне найти успокоение. А я должна была остановиться, пока монстр во мне окончательно не обретет власть, затмив своей безжалостностью все. Если я все же не смогу обуздать в себе безграничную ярость, то потом, когда приду в себя, с ужасом буду вспоминать и бесконечно винить себя за то, что сотворила.
Ненависть разрывала меня. Я продолжала метать деревья по сторонам, словно пушинки.
Я надеялась, что мысли о Дэниэле помогут мне успокоиться. И оказалась права.
Правда, взять себя в руки оказалось невероятно сложно. Я вступила в борьбу с кровожадным чудовищем, которое сидело внутри меня, и победила его. Оно не было таким сильным, когда жажда больше не сжигала мое горло. Тогда бы я была совершенно бессильна.
Я перестала вырывать с корнями мощные деревья, замерев на месте. Перед глазами всплыл отчетливый и такой родной образ Дэниэла. Его невероятно прозрачно-голубые глаза, которые с любовью заглядывали мне в душу, его губы, обнажающие ряд ровных белоснежных зубов.
Постепенно я стала забываться, думая о нем. Его безупречный ангельский образ усмирял во мне дикий пыл ненависти.
«Где же мне искать тебя?» с бесконечным сожалением подумала я про себя и шумно выдохнула.
В любом случае, я не должна отчаиваться. По крайней мере, у меня есть мировой запас времени, которые я потрачу на поиски семьи Дэниэла. Моя застывшая душа и мертвое сердце не обретут покой, пока не увидят прекрасный лик Дэниэла.
Почувствовав, что ко мне возвращается здравый рассудок, и злость быстро отступает назад, я осмотрелась. Вокруг простирался необъятный лес, поглощенный мрачной пеленой ночи.
Я побежала вперед.
Несясь с баснословной скоростью и без труда лавируя между деревьями, я снова и снова прокручивала в своем просторном, глубоком разуме все, что мне когда-либо говорил Дэниэл. Из всего этого я пыталась найти хоть одну зацепку. Но я так и не вспомнила, чтобы кто-либо из семьи Брук рассказывал о своих знакомых и друзьях. Они могли быть где угодно.
Что мне оставалось делать? Жить дальше? Но зачем мне целая вечность без Дэниэла?
Нет. Я ни за что и никогда не сдамся без боя. Я буду искать до последнего момента. Даже если наступит конец света, я не опущу руки. По крайней мере, я буду знать, что сделала все, что было в моих силах, чтобы отыскать свою любовь.
Я блуждала по лесу, совершенно не думая о том, куда направляюсь. Мой мозг был занят переработкой информации и поиском выхода из непростой ситуации.
Вдруг, я что-то уловила. Что-то такое, что заставило мое тело мгновенно оцепенеть. Я невольно сделала глубокий вдох, и мои легкие поймали невообразимый прекрасный смешанный аромат яблока, ванили и самого восхитительного цветка на свете.
Все, над чем я трудилась, мигом рухнуло.
Жажда охватила прочным и тугим кольцом мое горло, заставив меня поежится от боли. Дикий огонь растекся по застывшим венам, заставляя меня напрячься. Внутренний монстр добился своего — он овладел моим здравым рассудком, заняв собой все пространство.
Я больше не могла ни о чем думать, кроме как о яблочно-ванильно-цветочном аромате, околдовавшем меня. Даже мысли о Дэниэле больше не спасали меня от бескрайнего океана болезненной жажды и неутолимого голода.
Я перестала чувствовать ответственность за свои дальнейшие действия. Теперь мною управляло безжалостное чудовище, которое жаждало лишь крови.
Я мгновенно сорвалась с места и с молниеносной скоростью понеслась на манящий запах.
Жажда взяла полный контроль над моими мыслями и действиями.
С каждым оставленным позади километром я все больше чувствовала в себе необходимость вонзить клыки в чью-нибудь шею и испить человеческую кровь. И это желание росло с каждым мгновением.
Я резко остановилась, заметив в тридцати ярдах от себя трех человек — двоих парней и одну девушку. Они развели костер, поставили две палатки и о чем-то разговаривали, греясь у огня.
Вновь втянув в себя воздух, яблочно-вально-цветочный аромат немного перебивал горький запах костра. Я поморщила нос и подобралась ближе.
«Давай же, напади на них, вонзи в них клыки!» твердил внутренний монстр. «Тебе же это так нравится!».
Я замешкалась на долю секунды. Маленькой частичкой своего необъятного разума я понимала, что не хочу убивать тех людей. Но разве у меня были хотя бы ничтожный шанс вступить в сопротивление с чудовищем?
Я приблизилась еще на пару метров, издав при этом легкие шорохи. Туристы услышали это, и все в раз повернули головы в мою сторону. Никто из них не видел меня, а вот я могла отчетливо разглядеть сквозь темноту панику и страх, отразившуюся на их лицах.
Мне, точнее внутреннему монстру, понравилось это — процесс преследования и игры.
— Вы слышали это? — испуганно спросила девушка на вид лет двадцати с огненно-рыжими волнистыми волосами.
Два парня, сидящие по обе стороны от нее, растерянно бегали глазами по темноте.
Юноша с коричневыми слегка вьющимися волосами усмехнулся.
— Да брось, Камилла, — сказал он, все еще усмехаясь. — Тебе просто показалось.
— Я тоже слышал это, Майкл, — пробормотал второй парень с зелеными глазами и черными волосами, зализанными назад.
— Ох! — первый парень закатил глаза и откинул голову. — Ну и ты туда же… Круто…
На некоторое время я замерла, внимательно наблюдая за каждым движением туристов. Рыжеволосая девушка прижалась к парню с коричневыми волосами. Вероятно, они встречались.
— Эй, хотите, я расскажу вам одну страшилку? — с энтузиазмом проговорил парень с зелеными глазами.
— Сам-то не испугаешься, — рассмеялся другой.
— Иди к черту Майкл!
— Ладно, ладно. Давай, валяй.
Я заметила, как девушка сжалась и слегка вздрогнула.
— Однажды группа подростков вместе с преподавателем отправились на экспедицию в лес, — с притворным ужасом начал рассказывать черноволосый парень.
Я блокировала в своей голове продолжение этой глупой и очевидной страшилки, метнувшись в сторону. Мои движение повлекли за собой очередные шорохи.
