Я блокировала в своей голове продолжение этой глупой и очевидной страшилки, метнувшись в сторону. Мои движение повлекли за собой очередные шорохи.
Парень замолк, и все трое вновь замерли. Я притаилась за небольшим кустом, не сводя глаз с людей.
— Ну вот, опять! — завопила девушка. — Мне страшно, Майкл!
С этими словами она уткнулась головой в плечо своего парня, тот накрыл ее плечо своей большой рукой и настороженно взглянул в мою сторону.
— Хорошо, я посмотрю, что там, — с неохотой пробормотал черноволосый парень и встал с земли. Он отряхнул штаны и развернулся спиной к своим друзьям.
— Не ходи туда, Деррик! — вскрикнула девушка. — Может, просто уйдем отсюда?
— Не переживай, Камилла, — успокаивающим тоном проговорил ее парень. — Наверное, это какой-нибудь безобидный зверек.
«Если бы» насмешливо подумал монстр.
Черноволосый парень сделал неуверенный шаг вперед. Он раздвинул руками кусты и прошел несколько ярдов. Когда он окончательно скрылся в темноте, и его друзья больше не видели его, я решила действовать.
Благодаря своему безупречному зрению я могла спокойно отслеживать каждое движение парня.
— Эй, здесь есть кто-нибудь? — негромко сказал он, и его голос слегка дрожал.
Я подобралась к нему достаточно близко, чтобы отчетливо слышать его сердцебиение, считать вдохи и выдохи. Парень не видел меня и оглядывался по сторонам.
Я снова проскользнула мимо него, оставив за собой легкий ветерок и шуршание листвы. Парень резко обернулся, и его сердце забилось вдвое быстрее.
— Это… не смешно… — пробормотал он. — Майкл, если это твои очередные шуточки, то уже, черт подери, совершенно не смешно!
В ответ он услышал лишь молчание.
Монстр внутри меня не желал больше ждать.
Я медленно сделала вдох, и мое горло запылало с новой силой.
Одним резким прыжком я набросилась на парня, плотно закрыв ему рот своей рукой. Второй рукой я обнажила его шею, где почувствовала сильную пульсацию. Обнажив клыки, я прокусила тонкую кожу. Теплая кровь поступала ко мне в рот, усмиряла пылающий огонь в горле, скользила по всему организму, оставляя за собой приятное ощущение.
Парень пытался вырваться, но его жалкие попытки нанести мне какой-либо вред были ничтожны. Вскоре он ослаб и потерял сознание, его сердце замедлило быстрый ход, дыхание стало очень тихим.
На этот раз я разделалась с парнем, даже не запачкав свою одежду его кровью. Вытерев тыльной стороной руки кровь с губ, я оттащила тело парня в кусты.
Притаившись за невысоким деревцом, я стала наблюдать за паникой молодой пары.
— Почему Деррик так долго? — паниковала девушка, не переставая оглядываться по сторонам.
— Не знаю, — задумчиво произнес ее парень. — Может, он решил испугать нас?
— А вдруг с ним что-нибудь случилось?! — я могла отчетливо видеть в глазах девушки сильный страх. Ее живое и трепещущее сердце отбивало несвязный ритм.
Я бесшумно пронеслась мимо них, остановившись у массивного дерева, ветви которого свисали над их палатками. С легкостью взобравшись на него, я притаилась в густой кроне ярко-зеленой листвы.
Неожиданно парень встал с бревна.
— Сиди здесь, а я проверю, куда пропал этот сорванец, — пробурчал юноша с коричневатыми волосами и нахмурился.
— Нет! — взвизгнула девушка, поднявшись следом за ним. — Я никуда не отпущу тебя! Прошу, давай уедем отсюда! Мне страшно!
— А как же Деррик? — парень с негодованием посмотрел на свою возлюбленную. — Сначала найдем его, а потом смотаемся отсюда, идет?
— Ладно, — неуверенно пробурчала она.
— Иди ко мне, — он притянул к себе девушку и обнял.
«Чего ты тянешь? Убей их!» внутренний монстр не оставлял меня в покое.
Я слегка потрясла дерево и притаилась на ветке за толстым слоем листвы.
Сердца парня и девушки забились чаще. Я впитывала их страхи и беспомощность, играла образами смерти в их воображении, давала шанс убежать, но при этом зная, что страх все равно сковывает их тела в нерушимых оковах паники.
Они замолкли, оглядываясь по сторонам. Я дождалась того момента, когда парень отодвинется от своей девушки, и тогда я смогу утащить его.
Моя охота превратилась в увлекательную игру. Такое часто наблюдаешь в фильмах ужасов. Только это — реальность, и я — плохой герой.
Мне пришлось терпеливо ждать около минуты. Вот, девушка лишь на какой-то миг отвернулась, и в это время я резким движением потянулась вниз и схватила парня с шиворот. Он так же, как и его друг, не успел издать и звука, когда я молниеносно впилась клыками в его шею, при этом закрыв ему рот.
Краем глаза я увидела, как девушка обернулась.
— Майкл? — испуганно вопросила она. — Майкл, где ты? Это не смешно, черт возьми!
Мне нравилось, что ее сердце бьется с такой скоростью, что под такой ритм можно было отбивать чечетку. Пока рыжеволосая девушка крутилась по сторонам и что-то вопила себе под нос, я медленно и с превеликим удовольствием высасывала из ее парня последние капли крови.
Разделавшись и с ним, я отвращением сбросила мертвое тело парня с дерева. Оно упало сзади девушки, которая, услышав грохот, резко обернулась.
— А-а-а! — закричала она.
Ее милое лицо исказилось от огромного ужаса. Монстр внутри меня ликовал.
Вдруг, девушка сорвалась с места и побежала в лес.
Конечно, я не собиралась упускать ее.
Игра продолжалась.
С диким воплем она бежала вперед, не разбирая дороги, а я тенью следовала за ней. Иногда девушка спотыкалась и падала, находясь в окружении непроглядной темноты. Ею овладел неистовый страх и ужас, который передавался мне, только от этого внутреннее чудовище получало удовольствие.
Поначалу преследовать свою последнюю жертву заводило меня. Но через несколько минут бессмысленной беготни я неожиданно появилась перед ней и вонзила клыки в шею. Я не стала сдерживать ее пронзительный крик, который вырывался из ее уст.
Девушка довольно быстро ослабла. Ее кровь была самой сладкой и вкусной.
Разделавшись с ней, я спрятала ее тело под листвой и незамедлительно скрылась с места преступления.
Оказавшись достаточно далеко от разбитого убитыми мною туристами лагеря, я остановилась. Я утолила свой голод, жажда исчезла, не осталось даже легкого жжения. Монстр внутри меня остался довольным. Теперь же мне оставалось ждать, когда чудовище уйдет на покой, и здравый смысл вновь вернется ко мне, после чего я буду чувствовать себя дикой виноватой.
Лишь спустя несколько минут до меня стал доходить весь ужас кошмара, который сотворила я. Монстр затих, и теперь у меня появилась возможность трезво и по всей жесткости оценить страшную ситуацию.
Мне стоит смириться с тем, что я буду убивать людей. Это не избежать. И это была одна из немногих причин, почему я не хотела становиться вампиром. Жажда и бесконечный голод — это ужасная вещь, особенно когда ты не человек.
— Дэниэл… — на длинном выдохе прошептала я и закрыла глаза.
Лишь мысль о нем могла хотя бы на сотую долю затмить во мне мысли о том, как ужасна и отвратительна моя новая жизнь. Я уверена, что будь сейчас рядом со мной Дэниэл, он бы не позволил мне вершить этот ужас.
Как бы могло измениться мое дальнейшее существование, если я, только открыв глаза, увидела Дэниэла и его семью. Они бы не допустили того, чтобы я стала безжалостно убивать людей. Они бы остановили меня в любом случае. Но сейчас, когда я совершенно одна, и за мной некому следить, внутренний монстр будет пользоваться этим положением и заставлять меня сильнее ненавидеть свою жизнь.
Больше не было никакого смысла оставаться здесь.
Наверно, будет совершенно неважно, куда я отправлюсь дальше. Мне нужно немного времени, чтобы полностью воспринять свое прошлое, тщательно разобраться в нем, и решить, в конце концов, где искать Дэниэла и его семью.
Я побывала вблизи Хьюстона, Далласа, Сан-Франциско, Рико, Портленде штат Орегон, Сиэтле, Ванкувере; такими темпами я пересекла границу и оказалась в Канаде.
Время перестало существовать для меня, и я полностью отдалась непрерывному и стремительному бегу.
Я летела сквозь зеленые леса, лишь иногда выбиралась в ближайшие города. Питалась первыми попавшимися людьми. Даже не задумываясь, я вонзала в них свои острые клыки и высасывала кровь, чтобы утолить необузданную жажду.
Проходили дни.
За неделю я успела пересечь Соединенные Штаты Америки. Я старалась не позволять себе думать о чем-то, что могло бы хоть на чуть-чуть усложнить мне существование. Мне хотелось хоть на некоторое время отвлечься от забот, от бесконечных потоков угнетающих вопросов, которые почти не давали мне покоя. Единственное, что для меня имело значение, это тоска по Дэниэлу. Я все с таким же рвением и желанием хотела найти и увидеть его. Правда моя мнимая уверенность угасала с каждой прожитой секундой.
