— Любите ли вы Брамса? — Улыбнувшись, сказал он. — Когда я был студентом, все читали. Это был стиль жизни.
— А вы Вивальди? «Времена года»«Лето». Мне нравится именно эта часть
— Я люблю работать под музыку тридцатых годов, — и он, довольно приятным голосом пропел: «О, Кэролайна, О, Кэролайна!»— и прокомментировал: «Усталый ковбой возвращается к своей девушке по прерии.»
Я засмеялась. Мы опять долго пили чай и разговаривали. Точнее, как в прошлый раз, говорил он, а я слушала Он признался мне, что охладел к жене, хотя она — чудесная и прекрасно рисует, и вспомнил зачем-то, что, когда он привез ее знакомиться к отцу, тому она сразу приглянулась. Отец у него умер несколько лет назад от инфаркта, а к матери он собирается поехать в конце отпуска. Сегодня на лекцию я пришел, чтобы увидеть тебя, вдруг признался он, а я покраснела.]Потом он стал хвалить сестру жены, назвал ее удивительной красавицей, а я тут же приревновала. Те тридцать сантиметров, что отделяли сейчас меня от Филиппова, вдруг показались мне заполненными кипящей ртутью… Кипящая ртуть. Что получается потом? Священный брак. И в конце концов он вдруг показал рукой на место рядом с собой на диване и предложил: ну чего мы тратим время на разговоры, давай ляжем. И я поразилась его простоте, и у меня с языка сорвалось.
— А зачем?
Конечно, у нас с ним ничего не было, и он вскоре поднялся и ушел. Обиделся ли он, не знаю…»Дура ты, сестра, дочитав до этого места, подумала я, ты за один день отказала ему дважды и решила, что он уйдет, ничего не затаив против тебя. Наивная глупышка. А он-то каков! Отвратительный тип! Хотя… Я остудила свое раздражение. Таких— миллионы. Говорил ей о жене, чтобы объяснить любовные намеренья своим охлаждением, о сестре, чтобы вызвать ревность. Ему нужен банальный служебный роман: он — шеф, она — диссертантка… Как пошло.
Уже четыре часа, вдруг, посмотрев на часы, вспомнила я о времени, пора идти. Навела кой-какой марафет, надела черные джинсы и черный джемпер, накинула полушубок — и уже, закрывая дверь, подумала: не денег ли хочет у меня занять старик, надо захватить на всякий случай…
18
Оказалось — точно. Василий Поликарпович был сегодня совсем не таким благодушным и склонным к шутливому лицедейству старичком, каким я его видела накануне — хмурый, нервный, он очень быстро, несмотря на хромоту, двигался по квартире, перекладывая с места на место какие-то ничего не значащие сейчас предметы: футляр для очков он зачем-то бросил на сервант, старую газету поднял с пола и отшвырнул в кресло… На меня он старался не смотреть. Работал старый телевизор, а в кухне пиликало допотопное радио. Он был сегодня столь подвижен и неспокоен, что у меня возникла обычная в таких случаях иллюзия: я не успевала крутить головой и следить за ним взглядом, потому мне стало казаться, что по комнате бегают сразу несколько хромых стариков. Наконец, он резко притормозил возле стула, где я сидела, и хрипло спросил: «Вы не займете мне до следующего понедельника сто — сто пятьдесят? Не получил опять пенсию. Еще за январь дают — и вот опять задержка. Чтоб им там всем!»
Я достала кошелек. Он сразу повеселел. И, пробормотав «спасибо», так скоро, точно фокусник, спрятал деньги, что я и заметить не успела, куда они исчезли из его худых смуглых рук. В дверь позвонили.
— Василий Поликарпович, это меня ищут, наверное, из Агентства недвижимости.
Он настороженно глянул, но, ничего не сказав пошел открывать. Я вышла следом за ним в прихожую. В дверях стояли женщина в длинной каракулевой шубе и парень лет двадцати четырех в кожаной куртке на белом меху и черных джинсах
— Я только сосед, сосед, — стал объяснять Василий Поликарпович, — а хозяйка квартиры той вот — она, — и он, как-то криво улыбнувшись, показал на меня.
Опять замки долго не поддавались моим дрожащим пальцам — я почему-то чувствовала сильное волнение — наконец, последний ключ повернулся, и я распахнула перед посетителями дверь моей старой родительской квартиры.
— А я — агент, — сказала женщина, поправив очки, — вот молодой человек проявил интерес.
— Проходите, — пригласила я, — да здесь никто сейчас не живет, не снимайте обувь.
— Капитального ремонта не было? — Поинтересовалась женщина.
— Не знаю, надо спросить у соседа. Квартира принадлежит теперь мне, но я живу в другом месте…
— Парень прошел в кухню, заглянул в ванную.
— Метров пятьдесят. — Оценил он. — Санузел раздельный, но кафель старый.
— Старый, — согласилась я, тоже заглянув в ванную. И вдруг у меня защемило сердце: на крючке висело желтое махровое полотенце, может быть, им последний раз в своей жизни вытиралась моя сестра…
— Хорошая планировка. — Сказала женщина-агент, — Приличный коридор, обе комнаты раздельные — и не упираются двери друг в друга. Сколько все-таки метров?
— Я же указала: пятьдесят шесть.
— Нормально, — сказал парень. — Но всю сантехнику надо менять. И какие трубы, тоже вопрос. А перекрытия — деревянные?
— Нет.
— Это лучше. А то сгорит сразу
— И так сгорит, если загорится, — усмехнулась женщина, расстегнув шубу. — Жарко!
— Подумаю. — Парень прищурившись, глянул на меня. — Если решу покупать, встретимся еще раз, уже конкретно поговорим о цене. Вы по-моему загнули! У нас же не столица.
— Я насторожилась: откуда бы ему знать, что я живу там. Да нет, он просто в курсе всех цен на рынке жилья и оттого привел такое сравнение. — Давайте зайдем к соседу, спросим про капремонт.
Женщина согласно кивнула. Мы вышли, я закрыла замки. Но Василий Поликарпович нам не открыл: то ли крепко заснул, то ли ушел куда-то
— Ладно, — сказал парень, — я все сам разузнаю. Если что — вам позвоним.
Мы вместе спустились по лестнице и, выйдя сквозь арку на проспект, простились. Мне пора было ужинать. Наверное, Андрей уже заходил за мной. Казалось бы кокая ерунда — показать квартиру, но я так сильно устала, что буквально еле волочила ноги. И странная мысль вдруг пришла мне в голову: надо встретиться с Филипповым в Аниной квартире, пока я еще квартиру не продала. Хотя почему мысль странная? Она сама этого хотела. С трудом доплелась я до гостиницы, возле которой маячили цыганки, предлагая золотые украшения и оглядываясь на подъезжающие машины: не милиция ли? Переодевшись в номере, я спустилась в ресторан. Действительно, Андрей заходил за мной и теперь ждал меня за угловым столиком.
— Извините, задержалась.
Он улыбнулся и провел по мне оценивающим взглядом — сверху вниз.
19
У Марты сидела ее кривошейка. Так Филиппов прозвал единственную подругу жены — преподавательницу Пединститута Валерию, Леру, кривенькую, маленькую полуармянку, переболевшую чуть ли не в грудном возрасте костным туберкулезом. Валерия писала тонкие, бескровные стихи, была одинока, тиха и беззлобна. С Мартой они сдружились еще студентками, наверное, Марту, с виду здоровую и жизнерадостную, но воспитанную в хрустальной клетке, так же неосознанно пугала жизнь — своими бурными мутными и прозрачными потоками, водопадами и водоворотами — как слабую физически Леру. Марта так и не вышла за пределы родительского дома: и муж был приведен отцом, и жили они все под крышей отцовского мира, и родила она двоих сыновей с помощью врача — старого знакомого Прамчука, оба раза ей делали кесарево: первый сын лежал в ней поперек, а второго она просто побоялась родить сама, да и врач объяснил, что тем, кому делают при родах операцию первый раз, обычно делают и во второй… После обоих родов она почти полгода спала — даже кормила детей грудью в полусне, стирала, убирала, готовила еду Ирма Оттовна. Няню взяли только когда исполнилось Родиону, первенцу, полтора. Ирма Оттовна, во всех вопросах трезвая и практичная, здесь проявила себя с неожиданной для Филиппова стороны: она боялась сглаза.
Марта проводила со своей Лерой долгие часы: рисовала цветы, а подруга писала к ее рисункам стихи. У них уже было несколько альбомов, посмотрев один из которых, Прамчук предложил отнести его в издательство. Обе женщины смутились — и отказались. Прамчук не стал настаивать — нет так нет, особых денег это не принесет, личная жизнь у Марты устроена раз и навсегда, а до убогонькой Леры ему не было никакого дела.
Филиппова Лера почему-то очень стеснялась, называла его только по имени-отчеству и сейчас сразу засобиралась домой.
— Нет, нет, — стала уговаривать Марта, — ты должна остаться пообедать, а потом уже и поедешь.
— Я еще хочу сходить на лекцию, — сказала Лера, как всегда, таким тихим голосом, что Филиппову в очередной раз захотелось на нее прикрикнуть. Он иногда признавался себе, что подруга жены всем — и физическим несовершенством, и кротостью, и какими-то по-черепашьи мудрыми глазами, — его раздражает. Марта накрыла на стол, няня привела Мишу. Малыш полазил по отцовским коленям, опрокинул вазочку, стоящую на столе — и няня снова его увела. Его кормили отдельно в детской, а потом умывали и сразу укладывали спать.
